* * *

Когда Ник ушёл, Тейлор сразу направился в спальню.

Как он и ожидал, девушка по-прежнему крепко спала. Он зажёг настольную лампу и позвал:

– Кейт.

Она недовольно пошевелилась и ничего не ответила. Тогда он подошёл к ней и несильно потряс за плечо:

– Проснись.

– О, Джек... Ещё хотя бы полчасика...
– прошептала она.

– Уже половина десятого.

Она снова вздохнула и сквозь сон проговорила:

– Так рано...

– Вечера, Кейт!
– сказал Джек.

Девушка сразу повернулась к нему, открыла глаза и переспросила:

– Вечера?!

– Да, - хмыкнул он, внезапно осознав, что в ней что-то изменилось.

– Но... как?
– непонимающе оглядела она комнату.
– Ты меня не разыгрываешь?

– А ты в окно посмотри.

– Чёрт!
– она протёрла сонные глаза.
– Что это со мной?

– Не иначе, тебе надо было выспаться.

– Но не так долго же! Почему ты меня раньше не разбудил?

– Я сам заснул.

Девушка встала с постели, но тут же облокотилась о стену, поскольку у неё закружилась голова:

– Ну дела!..

– Ты в порядке?

– Да, просто давно не ходила, - усмехнулась она.
– Мне надо прийти в себя.

– Холодный душ?

– Издеваешься, да?

– Нет, честно, - едва сдерживая улыбку, ответил Тейлор.

– Пользуйся случаем. Я редко бываю в таком виде.

– Уверен в этом.

Некоторое время они смотрели друг на друга, не зная, что сказать. И тут Джек понял, что его смущало в ней. Ссадины, кровоподтёки - они практически исчезли. Если б он не знал, что они были на её лице, то наверняка бы не заметил ничего. Остались лишь крайне незначительные царапинки и едва различимые синяки. Он хотел сказать девушке об этом, но всего лишь пробормотал:

– Э-э-э... я пойду, чего-нибудь приготовлю, а ты пока можешь 'приходить в себя'.

Она с улыбкой кивнула.

– Я бы сейчас не отказалась перекусить, - сказала Кейт.

– Это тонкий намёк?
– спросил он.

– Ну, не такой уж и тонкий. Я действительно голодна.

– Хм, что-нибудь придумаем. Правда, готового ничего нет, так что придётся поработать.

– Хочешь, я тебе помогу?
– она подошла к зеркалу, чтобы поправить причёску, и замерла.

– Буду только рад. В любом случае, лишь бы тебе не было скучно, - произнёс Джек, пристально глядя на неё.

– Ты заметил?
– спросила Кейт и повернула к нему крайне изумлённое лицо.

– Заметил, - ответил он, глядя на неё.

– Но разве такое возможно?
– девушка несколько раз провела руками по своим щекам, будто убеждая себя, что это не сон.
– И не болит почти.

– Наверное, этот сон пошёл тебе на пользу, - пожал плечами Джек.

– Хорошо, если так...

– А ты посмотри на это с другой стороны: зато твоё прекрасное лицо опять выглядит идеально, и тебе не придётся носить тёмные очки и подобные вещи.

– Ты прав, - её ослепительная улыбка мгновенно подняла ему настроение до невероятных высот.
– Тогда давай займёмся нашим тихим семейным ужином?

* * *

Стэн закурил очередную сигарету, остановив свой 'Додж' у обочины. Он и сам не мог прямо ответить, зачем приехал сюда почти ночью - за полчаса до полуночи. Нет, так поздно он здесь оказался потому, что его задержали дела и семья, а вот почему он вообще вернулся? Странное явление настораживало и, в то же время, притягивало своей необычностью, даже неизвестностью. В Харрисоне будто проснулся любознательный мальчишка, которому интересно пробираться в таинственные места, пытаясь разгадать причины того или иного события, даже невзирая на опасность...

Открыв дверь, мужчина вышел из 'Доджа' и направился к тому месту, которое так его взбудоражило. Сделав шагов двадцать, он услышал отчётливый хруст. Включив заранее захваченный фонарик, Стэн посветил вниз и увидел, что стоит на абсолютно выгоревшей почве. Трава под его ногами моментально превращалась в пыль, развеваемую лёгким ветерком. Харрисон направил луч света подальше от себя и замер. Утром размеры поражённого участка были достаточно небольшие - сейчас же, спустя всего несколько часов, непонятная зараза распространилась весьма ощутимо. Что бы это ни было, оно 'росло' чрезвычайно быстро.