– Наверное... Кейт, что с тобой?
– удивлённо вымолвил Тейлор.

– Не знаю... Мне... холодно...
– она прижалась к нему, словно пытаясь согреться. Он чувствовал её сильную дрожь, но не понимал причины - в комнате было тепло. Однако, когда она прикоснулась к нему, он заметил, что её кожа ледяная.

– По-моему, тебе лучше прилечь, - сказал он.

Она не стала спорить и послушно забралась под одеяло.

Видя, что она продолжает дрожать, Джек достал из шкафа покрывало и заботливо укрыл её.

– Спасибо...
– девушка съёжилась, пытаясь согреться.

– Тебе ещё что-нибудь нужно? Может, горячего чаю?
– спросил он.

– Нет... Джек, что... со мной?
– в её глазах застыл испуг.

– Я понятия не имею...

Видя, что девушка опять может сорваться, Тейлор придвинулся ближе и ласково провёл рукой по её щеке:

– Постарайся подумать о чём-нибудь отвлечённом.

– Как я могу... забыть... об этом? Что... если эти сны... этот холод... только начало чего-то? Я... пробыла во... тьме три дня! Я... потеряла сознание... Оно могло... сделать со мной... что угодно...

Он уже не знал, что бы ещё сказать, а потому просто начал гладить её по голове. Некоторое время они оба молчали, а затем Кейт вновь заговорила:

– Джек, а были... ещё случаи? В книге... они есть?

– Завтра...

– СЕГОДНЯ!

– Ладно. Ещё несколько, но сразу хочу сказать, что нигде нет упоминаний о монстре. Так, - он снова открыл том и, быстро отыскав нужное место, принялся комментировать текст, то и дело поглядывая на девушку.
– В 1904 году в лондонском метро всё погрузилось во тьму, что вызвало панику среди пассажиров и служащих. Кстати, потом провели эксперимент, строго научный, но не смогли воспроизвести аналогичную ситуацию. То есть, такую тьму... Следующий случай считается самым громким в истории. Тьма накрыла целый город с 50-тысячным населением. Это произошло в 1911 году в Луисвилле, штат Кентукки. Паника была масштабная. Длилось сие явление примерно час. Помимо этого, здесь вкратце упоминается о чём-то похожем в разных частях света: 19 мая 1780 года на всём востоке США; 2 июня 1802 года посреди Тихого океана - свидетели плыли на шхуне 'Эльдорадо'; в апреле 1884 года в Престоне (Англия); 19 марта 1886 года в Висконсине; 3 декабря 1904 года в Мемфисе (тоже здесь, в США); 18 сентября 1938 года в СССР на крайнем севере Сибири... В вышеупомянутых случаях тьма приходила в виде огромной чёрной тучи, что разнится с твоим рассказом.

– А... что насчёт трёх дней?
– спросила Кейт, уже немного отогревшаяся.

– Здесь не указано, пропадали ли люди на какое-то время. Наверное, нет. Зато упоминание о трёх днях я встретил в Библии в книге 'Исход'. Дословно: 'И была тьма густая по всей земле Египетской три дня. Не видели друг друга и никто не вставал с места своего три дня'.

– Но эти случаи не совсем... подходят под моё описание. Я ведь думала, что пробыла... ТАМ несколько часов, а не суток.

– Да, - кивнул Джек.
– К тому же свидетели этого явления всё-таки оставались в нашем мире, пускай и сильно видоизменённом. У тебя было иначе.

– А какова... природа этого? Есть версии... откуда это берётся?

– Лишь гипотезы. В частности, уповают на... вот, цитирую: '...нарушение целостности пространства, колебания электромагнитного поля Земли, когда видимая часть спектра по каким-то причинам меняет частоту колебаний и переходит в состояние, которое человеческие органы чувств не воспринимают'; есть даже религиозные версии о сатане или, наоборот, Боге (вот уж с чем не согласен) и строго научное объяснение, правда, подходящее не для каждого случая - например, сильнейшие песчаные бури (считается, что это и происходило в Египте). Из всех мнений меня больше всего устраивает то, которое ты мне сама высказала: другое измерение.

– Но почему это происходит?

– Кто его знает? Такие вещи никто не может объяснить, - Джек закрыл книгу и встал с кровати.
– А теперь, Кейт, нам обоим надо лечь спать. Уже полпятого.

– Хорошо, - она, почти не дрожа, улыбнулась уголками губ.
– Только постарайся меня разбудить, если что...

– Это будет не трудно. Я сплю чутко, а твои стоны в тот раз можно было услышать и с первого этажа. Будь спокойна, - он сел за стол.
– Очень настойчиво желаю тебе приятных снов.

– Я тоже, - произнесла она.

Джек выключил компьютер и свет. После этого он некоторое время возился с одеялом, пытаясь найти оптимальную позицию на стуле. Кейт лежала в темноте с открытыми глазами. Она боялась спать, но ещё больше она боялась бодрствовать, прекрасно понимая, что от этого кошмара нельзя скрыться в реальности, ведь он и есть реальность.

* * *

Джек старался действовать максимально тихо, но всё-таки Кейт проснулась и немного удивлённо посмотрела на стоящий на ночном столике поднос с дымящимся кофе и парой тостов. Она взглянула на смущённого Тейлора ('До чего же забавно он выглядит в этом состоянии'), который поспешил сказать:

– Просто мне показалось, что это хорошая идея.

– И правильно, - сонным голосом проговорила девушка и сладко потянулась.
– Почему-то мне совсем не хочется делать что-либо самой.

– Это не проблема, - хмыкнул он.
– Сегодня у тебя под рукой официант.

Она улыбнулась, садясь в постели и беря поднос.

– Как спалось?
– спросил Джек.

– Не то, чтобы хорошо. Мне точно снилось что-то, но вот что - не помню. И не очень переживаю по этому поводу, - отпивая кофе, ответила она.