– Так уж и всё?
– хитро прищурился Стоун.

– Я склонен ей верить, - твёрдо ответил Тейлор.

– Боюсь, я не настолько доверчивый.

– Ник, ты же сам прекрасно понимаешь, что она не могла этого сделать.

– Мой - пускай и небольшой, но всё же - опыт полицейского говорит об обратном. Но я готов выслушать тебя. Только расскажи мне ВСЁ.

– Ладно, - кивнул Джек, прекрасно понимая, насколько невозможной будет правда для его друга.

Он поведал ему историю, услышанную днём ранее от Кейт, умолчав лишь про монстра, поскольку и без того хватало сверхъестественного. Когда же Тейлор закончил, реакция Стоуна была для него полной неожиданностью.

– Знаешь, старик, - сказал он, - твоя подружка не сумасшедшая и не лгунья.

Джек посмотрел на него и удивлённо произнёс:

– Почему ты говоришь об этом так уверенно?

– Наверное, потому, что нечто ненормальное я видел своими собственными глазами, - ответил Ник.

– Ты про что?

– В ночь, когда была та буря, мы с Тедом дежурили за городом. Пришлось погнаться за одним психом, разъезжающим в такую погоду на большой скорости и... Вдруг мы видим, что столбы телефонной связи начали падать на дорогу. Всё, думаю, хана пареньку - придётся его по частям вытаскивать из машины. И вот тут самое интересное - сверкнуло что-то синее, и автомобиль исчез!

– Куда исчез?

– В никуда. Был и раз - нет! Мы с Тедом тоже не поверили, даже осмотрели тормозной путь, но нарушитель и его 'Мустанг' будто в воду канули. Так мы ничего и не нашли.

– Ты мне сейчас правду говоришь?

– Да. А ты что решил, я шутки ради это всё выдумал?

– Знаешь, я думаю, что в ту ночь вы столкнулись с тем же самым явлением, что и Кейт чуть позже.

– У меня такая же мысль. Но я ещё не готов примириться с ней.

– Ты кому-нибудь об этом рассказывал?

– Нет. Тед и я договорились молчать, как рыбы.

– Постой, у вас же в машине камера есть - и вы снимаете на плёнку все преследования, я прав?

– Всё так, но эта чёртова штуковина почему-то не включилась. Но что ещё страннее - техник, осматривавший её на следующий день, не обнаружил никаких неисправностей.

– Вряд ли это просто случайность.

– И я так думаю.

– Что же дальше? Что мы предпримем?

– Ты можешь ничего не делать, успокаивать свою девчонку и тому подобное, но вот я завтра же наведу справки насчёт машины того нарушителя и узнаю, есть ли о нём самом какие-нибудь новости.

– Его родственники не объявляли розыск?

– Да рановато ещё. Хотя, кто его знает - может, он один жил.

– А что с Кейт?
– озабоченно спросил Джек.

– А ничего, - пожал плечами Ник.
– То, что с ней случилось, вообще нигде не зафиксировано. Никто не знает, куда именно поехал Ганнистон тем утром, поэтому вряд ли на твою подружку выйдут, даже если начнут его поиски. Мы с Тедом тоже дальше себя эту информацию не пустили, так что - никаких проблем.

– Надеюсь, - произнёс Джек.
– Она и так натерпелась.

– Это уж точно, - кивнул Стоун.
– Жуткая история.

– Как думаешь, что случилось с Ганнистоном?

– Моя версия (конечно, не официальная) - он попал туда же, куда и Кейт. А вот обратно уже не вернулся. Кстати, и его машина, скорее всего, там. Никаких следов, ничего - расследование однозначно зайдёт в тупик.

– Осталось только придумать объяснение её ушибам и ссадинам, - сказал Тейлор.

– Ну, с этим проблем не будет - скажешь, что это ты её отшлёпал за нехорошее поведение, - осклабился Ник.

– Очень смешно, - тоже не удержался от улыбки Джек.
– Ну и пошлый же ты человек.

– Это точно, - поддакнул Стоун, а затем посерьёзнел: - Надо будет вплотную заняться той чертовщиной, что творится за городом.

– Ты считаешь, что это продолжится?

– Да. Слишком уж много дерьма происходит там в последнее время. Не нравится мне всё это, очень не нравится.