– Помоги мне сесть, - велела Беллатрикс, помолчав, и тот осторожно поправил подушки.
– Он хотел убить тебя.

– Я знаю. Не вышло.

– Ты в курсе, что это такое?
– она подняла левую руку. Метка выглядела темной, темнее даже, чем у Снейпа, наверно, из-за очень бледной кожи.

– Конечно, - пожал плечами Гарри, опять дотронувшись до метки и испытав то же чувство, что и прежде.
– И давно уже.

– Он должен возродиться...
– Беллатрикс горящими глазами смотрела на метку.
– Видимо, поэтому я понадобилась ему, именно я...

Директор Блэк на портрете прикрыл лицо рукой.

– Я не знаю, как и когда, но он вернется, и тогда...

– Мир содрогнется, - кивнул Гарри и вдруг ляпнул: - Тетушка, вы так не волнуйтесь, я пока вместо него.

Шен, которую он протащил в больницу, специально надев великоватую мантию (а как еще спрятать двухметровую змею?), высунула голову из его рукава, легла на грудь Беллатрикс и потрогала языком ее лицо.

– Уж-жас-с-сно больна,– заключила она.
– Но оправитс-с-ся.

– Спасибо, милая, - сказал ей Гарри, - а теперь спрячься, пока не засекли.

– Конечно, хос-сяин...

– Тетушка, не теряйте сознания, - аккуратно встряхнул Поттер Беллатрикс.
– Вы нам нужны здоровой и в трезвом уме. Приходите в себя, лечитесь — тут вам вон ваш предок поможет, я его напротив приклеил, - а потом мы уже побеседуем, хорошо?

– Да...
– обморочным голосом произнесла та.
– Поттер?! Быть такого не может!..

– Может, может...
– фыркнул Гарри и подмигнул портрету. Тот явно собирался пропесочивать Беллатрикс, пока той окончательно не поплохеет.
– Сириус! Я думаю, нам уже можно идти. Видите, тетушка отключилась?

*

"Привет, яблоневая плодожорка!

Такие вот дела. Спасибо, тетку вывели из коматоза, она, конечно, еще совсем плоха (ну ты прикинь, больше десяти лет на баланде!), но уже поадекватнее прежнего, так что к зиме ее выпишут... та-дам! К крестному. Павлинша отказалась наотрез (боится за мелкого), вторая сестра вообще не в курсе, по-моему, так что остался бедный мой пёс. К тому же у него дом под такими чарами, что никто не отыщет (круче, чем у моих было), ей там самое место. Крестный рад так, что аж... гм... я даже слов таких не знаю! Но отказать не может, ей иначе одна дорога — в приют какой-нибудь, а в нашем семействе это нонсенс. Уживутся уж.

Кстати, летом крестный зовет меня к себе, хоть на недельку. Ты со мной?"

*

"Привет, пожиратель лимонов!

Ну хорошо уж то, что жива и на свободе. И в своем уме (надеюсь).

В гости — это заманчиво, но, приятель, эта тетка меня не ухайдакает? Я же не волшебник!"

*

"Йо, яблоневая плодожорка!

Не бойся, хозяином там крестный, а у тетки даже палочку отобрали. Она и так может колдануть, я уверен, но не рискнет. Давай, а? Мне без тебя скучно ужасно, но и с крестным тоже пообщаться охота!"

*

В дверь дома на Тисовой улице настойчиво позвонили. Открывшая на звонок Петуния Дурсль увидела высокую женщину в старомодном длинном платье, худую, изможденную даже, с белой прядью в коротких пышных волосах.

– Что вам угодно?
– холодно спросила она, сразу опознав одну из «ненормальных».

– Гарри Поттер живет здесь?
– коротко спросила та.

– Да, мадам, но его сейчас нет. Скорее всего, он пошел к приятелю, это через два дома по левой стороне улицы...
– Больше всего Петуния опасалась, что дама останется подождать.
– О, простите! Вернее всего они сидят на яблоне на заброшенном участке, это во-он там, видите крону?

– Благодарю, - ледяным тоном ответила дама и ушла, шелестя подолом.

Петуния закрыла дверь, перекрестилась и пообещала себе всыпать Гарри, как только тот вернется. Ведь просила же никогда больше не водить сюда этих чудиков!.. Хм, а прическа у этой женщины интересная. Эта белая прядь выглядит очень стильно… что, если самой покрасить волосы примерно так же? С этой мыслью Петуния устремилась к зеркалу…

...- Ну так вот, выпустили ее, - говорил Гарри, с аппетитом жуя апельсин и капая соком наземь.
– Ой, Терри... Чую, придется нам менять место дислокации.

– Засекли?
– коротко сказал тот.

– Нет... Мы с тобой вон как отожрались, сук аж потрескивает. Мы навернемся — ладно, а яблоню жалко, - вздохнул тот.

– Пойдем на большой дуб, тот слона выдержит. А Дадли, если что, мы и так накостыляем, - пожал тот плечами.
– Яблоню и впрямь жалко. Сейчас идем или позже?..

– Мистер Поттер, - раздался снизу женский голос, и Гарри сделал страшные глаза.
– Вы здесь?