"Угу, если он будет, этот путь", - подумал Снейп, но вслух ничего говорить не стал.

– Вау, вот это дверки! – оценил Гарри, чуть не уперевшись лбом в массивную преграду. – М-м-м… А ничего так изумрудики… Может, выковырнуть, а, сэр?

– Поттер, прекратите паясничать, - нахмурился тот. – Мы тут всю ночь будем торчать?

– Ладно, ладно… Сезам, откройся! Ух ты! Вот это хоромы!..

Гарри завертел головой по сторонам, разглядывая гигантский зал, громадные колонны и чудовищных размеров статую.

– Это что за хрен? – деловито поинтересовался он.

– Подозреваю, что Слизерин, - ответил Снейп, вглядываясь в скрытое тенями каменное лицо. Делать замечания за ругань он уже устал. – Вы что, "Историю Хогвартса" вообще не открывали, Поттер? Там портреты Основателей на первой странице!

– Да поди признай их по этим картинкам, - фыркнул тот. – Гм. Ну и где же тут мог заныкаться василиск? Судя по той шкурке, это тварь здоровущая… Шен! Ше-ен!

– Тиш-ше… – появилась откуда-то змея.

– Чего тише-то, мне его разбудить надо! – возмутился Гарри.

– Надо уваж-ш-шительно! – с укоризной прошипела та.

– А, ну так сразу бы и сказала… - Поттер почесал в затылке. – Гм… А он услышит, если я позову?

– Долж-ш-шен…

– Ну ладно… Сэр, - Гарри повернулся ко Снейпу. – Вы б, может, отошли за колонну? А то фиг знает, вдруг я не смогу с ним договориться? Тогда придется его валить, но не в упор же, стремно…

Тот молча кивнул, признавая правоту мальчишки, и отступил подальше, но так, чтобы видеть Поттера.

– Уважаемый василиск! – завел тот. – Не соблаговолите ли на минуточку проснуться и показаться? У меня к вам страшно важное дело, и только вы можете помочь в этом! Нормально? – спросил он у Шен. – Глубокоуважаемый василиск, мне очень неловко вас будить, но времени у нас совсем мало!

– Прос-с-снулся… Ползс-сет с-сюда… – сообщила Шен.

Пол тяжело задрожал, а статуя Слизерина пришла в движение: казалось, будто этот мрачный тип зевает.

– Уважаемый василиск! – завопил Гарри, зажмурившись на всякий случай. – Не могли бы вы прикрыть глаза? А то ж я окаменею и не смогу объяснить, зачем вас будил!

– Это мож-ш-шно…– гулко прошелестело под сводами, и из открытого рта статуи начала выползать колоссальная змея. – Ш-ш-што тебе нуж-ш-шно, говорящ-щ-щий?

– Да это… Здрасьте… - Гарри осторожно приоткрыл один глаз, обнаружил у себя перед носом морду василиска, по счастью, с закрытыми глазами, и добавил: - Ой, мамочки! Какой вы большой-то…

– С-с-старый… – прошипел тот. – Ус-с-стал… С-с-столько лет с-с-сплю…

Стоящий за колонной Снейп был близок к тому, чтобы начать по-маггловски креститься.

– Ш-што желаеш-шь? – повторил василиск.

– Ну, если вас не затруднит, не могли бы вы понадкусывать пару зловредных вещичек? – спросил Гарри, отчаянно сигналя Снейпу, который, между прочим, пер хоркруксы на себе. – Видите ли, их только ваш яд и возьмет! Ну пожа-а-алуйста!

– Покаж-ш-ши… – велел тот, и профессору волей-неволей пришлось покинуть убежище и выложить перед чудовищем набор артефактов.

Раздвоенный змеиный язык чутко ощупал их все, и василиск явно задумался.

– Что, не станете? – огорченно спросил Гарри.

– Слиш-ш-шком мелкие…– ответил тот. – Как достанеш-ш-шь?

– Гм… - Поттер почесал в затылке и повернулся к Снейпу. – Сэр, а если просто тыкнуть клыком в хоркрукс, тоже ведь сойдет?

– Надеюсь… - мрачно ответил тот. Близость василиска очень нервировала.

– Ну тогда, уважаемый василиск, если вас не затруднит приоткрыть пасть, я сам их вам на клык надену, - решил Гарри. – Ну то есть если вы не против.