Tьяго прищурился.

— Какая компания?

— “Трай-Стэйт Файнэншнл Сервисез”, — ответила Аресуза.

Стражи обменялись взглядами и заулыбались.

— Я что-то пропустила. С чего вы так улыбаетесь? — подала голос Медуза.

Tьягo скрестил руки на груди, присев на один из столов для вскрытия.

— Кто-то допустил еще одну ошибку. И в составе Куэлебре Энерпрайзис нет компании под названием “Трай-Стэйт Файнэншнл Сервисез”, — сообщил он Аресузе и Телемар.

Полная скептицизма, Командор сузила глаза.

— Очень удобно, не так ли?

— Куэлебре владеет шестью компаниями на территории штата Иллинойс. Благодаря тому, как сцепились Уриен с Драгосом на почве контракта Уриена с Министерством обороны США эти компании оказались под пристальным вниманием головного офиса в Нью-Йорке. Акции упали, а Драгос устал с ними возиться. Сейчас он пытается стабилизировать их, чтобы потом продать. Думаю, если копнете глубже, то поймете, что напали на след фирмы-однодневки.

Аресуза шагнула вперед. Вцепившись в край стола, она оперлась на руки. Поджав рот, Фейри окинула взглядом лежащий перед ней труп, но на самом деле не видела его.

— Ладно, — сказала она через несколько минут. — Я проверю. Теперь скажите, что вы имели в виду, говоря, что кто-то совершил еще одну ошибку?

— Кто бы ни науськивал Джерила и его приятелей на Ниниэн, он не знал, сколько уроков самозащиты дали ей Стражи, — ответил Тьяго.

— А их было немало, — добавил Рун. — Потому что девчушка не из способных. Это легко проверить. Просто спросите ее. Мы должны были повторять некоторые приемы снова и снова. Эти тренировки спасли жизнь Ниниэн.

— Еще они не знали, насколько внимательно сейчас изучается положение предприятий Куэлебре в Иллинойсе, иначе стоило бы выбрать другой, более сложный для расследования источник вербовки Веров. Также они не знали, что я прибыл в Чикаго, в противном случае никогда бы не послали за ней этих парней. И это еще не все. Теперь у нас две попытки подставить Веров. Так какой вывод вы сделаете, когда в двух разных преступлениях у вас оказывается один и тот же мотив?

Теперь и доктор Tелемар шагнула вперед, чтобы присоединиться к кругу у стола. С расширенными от восхищения глазами она поглаживала одну из змеек в руках.

— У вас либо подражатель, либо это один и тот же преступник.

Рун улыбнулся Медузе.

— Подражатель возможен, но вряд ли в нашем случае. Он должен владеть информацией, частички которой мы только сейчас собираем воедино и этот комплекс должен включать и то, что мы узнали о первой атаке. У него должны были быть все данные, чтобы спланировать второе нападение. Так что, выходит, за обеими попытками стоит один и тот же человек.

Поглаживая подбородок, Tьягo исподлобья изучал Командора Темных Фейри. Аресуза вскинула брови:

— Что?!

— Кое-что пришло на ум, — задумчиво сказал Страж. — Мы только сейчас обсуждаем нападения. И если бы не поговорили, то так и не узнали бы всего этого.

— Думаете, кто-то рассчитывал на противодействие между Темными Фейри и Верами? — уточнила Аресуза.

Tьягo кивнул.

— Возможно, если мы начнем делиться большей информацией, то должны будем держать это в тайне. Преступник может допустить новую ошибку.

Брови Командора взлетели.

— Ну, никто на публике не увидит меня за болтовней с вами, ребятки, — заверила Стражей женщина. — Все знают, что я думаю о вас как о кучке крысиных ублюдков.

Снова треп. Люди называют это любезностями. Вежливой болтовней. Tьягo называл это мучением. Зверь в нем затих и затаился и разум затопила тишина.

Он наблюдал за ритмичным трепетом пульса на шее Командора, принял к сведению увеличивающееся мерцание мигательной мембраны у Медузы. Телемар снова не смотрела на него прямо, но с полдюжины змей наблюдали за Тьяго с ее талии и плеч. Поблескивая глазками, рептилии постоянно пробовали воздух на вкус.

Острый слух Tьягo поймал тихое гудение и сосредоточил все внимание на его источнике. Звук исходил из переднего кармана джинсов Руна. Тьяго увидел, как нахмурился Грифон, проверив экран своего айфона. Убирая мобильный обратно, Первый начал бормотать слова прощания.

Дыхание Tьягo замерло, каждый мускул в его теле напрягся. Он костями почувствовал, что сообщение для Руна касалось Ниниэн. И Страж, по-видимому не склонен делиться информацией.

Прежде чем инстинкт успел сформироваться в полной мере, Tьягo прыгнул вперед и вырвал айфон. Аресуза схватилась за один из своих мечей, а Медуза с пронзительным криком отпрыгнула назад на добрых пару футов (прим. 0,5 м — прим.пер.). Все ее змеи зашипели на Тьяго, а Рун, выругавшись, попытался забрать телефон. Может, он известен своей скоростью, но Tьягo застал его врасплох и было уже слишком поздно.

— Черт побери, Tьягo! — крикнул Рун. Львиные глаза засверкали. — ВЕРНИ ЕГО!

Tьягo двинул ребром ладони в грудь Руна, отбросив того назад, одновременно поднимая телефон, чтобы прочитать сообщение.

Сообщение от Арьял:

Зверь Tьяго сорвался с поводка.