— Пощады! Умоляю! Пощады! — завопил он. — Зачем ты убиваешь?! Ты же на доброй стороне!

— Она – да, я – нет, — сухо откликнулась девушка и размахнулась серебряным крохотным ножичком с узорчатой ручкой…

— Мистер Грюм! Мистер Грюм! — в кабинет главы аврората ворвался один из младших сотрудников. В руках он сжимал отчёт. При виде пергамента старший аврор поморщился.

— Что? Я просил меня не беспокоить по пустякам.

— Это отчёт о деле с хижиной, сэр, — взволнованно выдохнул служащий. — Вы просили бежать к вам сразу, как только что-то прояснится.

— Ну, так излагай, чего стоишь, как пень колодой?

Молодой человек поправил очки, поднял пергамент к носу и начал читать:

— «После получения анонимного письма о том, что в одном из лесов Южной Англии была обнаружена база Пожирателей Смерти, в соответствии с полученными координатами, была отправлена группа авроров…»

— Своими словами и покороче! — прорычал Грюм.

— Конечно, сэр. Так. В лес отправился небольшой вооружённый отряд. Хижину они нашли сразу же, координаты в письме указаны были с точностью до фута.

— Вы выяснили, кто его передал?

— Нет, сэр. В ваш кабинет никто в ваше отсутствие не заходил.

— Письмо не могло появиться на моём столе само по себе, — проворчал Грозный Глаз. – Ну, что с хижиной? Нашли что-то?

— Нашли, сэр. Три трупа, у каждого на предплечье — Чёрная метка. Один валялся в луже собственной крови. Как заключил кто-то из медиков, вызванных на место, он выкашлял свои собственные лёгкие. У второго были выжжены глаза, а так же все внутренние органы сожжены до состояния пепла. Третий…

— Избавь меня от подробностей, будь добр.

— Конечно, сэр. Третьего сняли с крыши с переломанным хребтом. Очевидно, он упал с большой высоты. Как — не понятно. Можно сказать, ему повезло.

— В чём это?

— Он умер мгновенно.

— Так, продолжай, — махнул рукой Грюм, извлекая из ящика стола флягу с огневиски. На трезвую голову такие новости принимать не следовало.

— Тела были ещё тёплыми, группа авроров была отправлена в лес.

— Нашли ещё кого-то?

— Да, сэр, троих. Двое из них находились на порядочном расстоянии друг от друга, но у обоих одна причина смерти — перерезанные глотки.

— А третий что? Какая невероятная участь постигла его? Он был четвертован? Или висел на сосне на высоте десятка футов от земли в петле из собственной мантии?

— Нет, сэр, он был отправлен в камеру предварительного заключения в Азкабане.

— В смысле? Он жив?

— Жив, сэр. И даже относительно здоров. Его нашли рядом с телом последнего убитого, он бросился на авроров с ножом в руке.

Служащий положил на стол Грюма крохотный серебряный ножик с узорчатой ручкой.

— К сожалению, парень сошёл с ума. Ничего толком сказать не может. Бормочет только «Белое, красное, чёрное» и различные вариации с перестановкой этих слов. Остальные опознали в нём Йоре Тоневена, исчезнувшего после инцидента в Чёрном лесу близ Хогвартса несколько месяцев назад.

— Тоневен, говоришь? – Нахмурился старший аврор. – И что свело его с ума? Есть версии?

— Абсолютно никаких, сэр. Была версия, что свело его с ума то, что убило первых трёх, но это не мотивирует его убить остальных. Кто-то утверждает, что Тоневен свихнулся ещё раньше и собственноручно прикончил всю пятёрку Пожирателей.

Грюм сделал большой глоток огневиски и протянул флягу служащему.

Комментарий к Часть 61. (Scaretale) Все еще рассчитываю на ваши отзывы, лапушки. В названии – песня группы Nightwish – Scaretale

====== Часть 62. (Arabesque) ======

— Эд, ты уверен?

— Абсолютно. Ну, да, я задремал минут на десять, но здесь был Ремус! Он бы заметил, если бы она шевельнулась.

— Что, Меда? Хочешь сказать, что моя сестра, не имея костей в ноге, встала, прогулялась куда-то, разбила нос и вернулась за те десять минут, что Эд спал?

— Знаешь ли, я бы ни чему не удивилась.

— То есть как это «не имея костей»? — Опешил Эд.

— Чтобы убрать осколки, мне пришлось… как бы выразиться… обескостить ногу. От стопы до колена. Утром я собиралась дать ей Костерост, потому что и так влила в неё слишком много лекарств.

— А с чего ты взяла, что она вообще вставала?

— Посмотри, — Андромеда откинула одеяло. Белая ночная рубашка была иссечена длинными следами капель крови.

— Ну-у… И?

— Подумай сам. Если бы она лежала, когда началось кровотечение, была бы испачкана как минимум подушка. Можно предположить, что она садилась, находясь в своём трансе, многое возможно, то в крови было бы ещё и одеяло. Но всё постельное бельё чистое, так что, скорее всего, она вставала. А это невозможно, потому что у неё нет костей в ноге. Понял теперь?