— Да что ж такое… — пробормотал он, пытаясь привести мысли в порядок и унять звон в ушах.

— Это война, Эд, — раздался голос Джастина где-то сзади.

Эд поспешно вскочил и обернулся. Голова тут же пошла кругом, пришлось схватиться за стену, чтобы снова не упасть. Сильно же он приложился. Справившись с дурнотой, Эд поднял глаза на приятеля и содрогнулся от ужаса. Лицо его было покрыто тёмными пятнами, левый глаз стал красным, а плоть на правой руке, откуда началось заражение, клубилась чёрными сгустками тумана, как у Ангелов.

Эд почувствовал холодок, пробежавший по спине. Он знал, что у него времени мало, он чувствовал, как последние отметины исчезают с его запястья, но он понятия не имел, насколько мало времени у Джастина.

— О, Мерлин… Джас…

— Повстанцы подтянули пушки, — продолжал говорить Джастин. Он стоял около окна и смотрел на разворачивающееся поле битвы. Эд готов был поклясться, что минуту назад, когда он проходил через этот зал, окна здесь не было. — Они храбро сражаются… Мои братья… то есть, Ангелы терпят поражение. Я слышу их мысли. А теперь ещё и вижу..

Эд подошёл к Джастину.

— Я думал, Исида тебя живьём сожрала, — тихо сказал он, осматривая друга. Печальный взгляд разномастных глаз порождал в нём ужас. — Что с тобой стало? ..

— Чума, — просто ответил Джастин. — Я чувствую, как она распространяется быстрее. Чем выше я поднимаюсь, тем меньше времени остаётся…

— Всё будет хорошо, Джас. Мы теперь вместе. Вдвоём справиться будет проще, да? У тебя есть меч, а я… — Эд запнулся, шевельнув пальцами. — А я что-нибудь придумаю.

— Взгляни туда, — Джастин указал взглядом за окно. — Они так остервенело сажаются. Можно подумать, им есть за что.

— За свободу, за новый мир. Может, за освобождение, не знаю, — пожал плечами Эд, выглядывая в окно. — Даже если нам не удастся закрыть Ловушку, они сумеют вздохнуть свободнее без Ангелов.

— А я не о повстанцах говорил.

Эд не ответил. Он выглянул в окно. Под башней волновалось целое живое море. Звенели мечи, гремели выстрелы, выли волки. На холме напротив окна выстроились в ряд пять пушек, которые палили по Ангелам и по Башне. Эд подался чуть вперёд, пытаясь высмотреть отца или хотя бы Филлика. В этот момент он почувствовал, как что-то ухватило его за щиколотки и резко дёрнуло вверх. Завопив, Эд вцепился в подоконник.

Тут же раздался очередной взрыв и характерный свист. Вскинув голову, Эд увидел, как в окно, прямо на них, летит пушечный снаряд.

— Ложись! — крикнул он машинально.

То, что удерживало его ноги, исчезло. Эд поспешно рухнул на пол, прикрыв голову руками. Грудь пребольно ударилась о кафель. Раздался грохот. Снаряд вынес деревянную раму, осыпав её обломками и осколками Эда, пронёсся через всю комнату и ударился в стену.

Заставив себя вздохнуть, Эд поднялся.

— Вот это меткость, — хрипло произнёс он. — Джас? Что это было?

Джастин стоял чуть в стороне, глядя на снаряд. Он перевёл взгляд на Эда. Правый глаз медленно, но верно наливался краснотой. Вздрогнув, Эд сглотнул.

— Ладно, не важно, идём, у нас около шести минут.

Эд и Джастин поспешно поднялись по коридору, из которого пару минут назад вылетел Эд. Впереди виднелась дверь, они были близко. Эд загривком чувствовал, что они уже на финише. Шагавший за ним следом Джастин буравил взглядом спину Эда, от чего тому было изрядно не по себе.

Эд первым шагнул в зал, раскрыв дверь. Погруженный во мрак, похожий на все предыдущие. Вот только луч, бьющий от колодца к колодцу, здесь врезался в чёрный прозрачный кристалл душ, огромный, размером с квоффл. От камня, парящего в воздухе, исходило фиолетовое свечение, разливающееся потоками по залу. Тени, живые, объёмные, скакали по краям зала, заставляя Эд поёжился от страха. И холода. Здесь было зверски холодно. Воздух, такой редкий и ценный гость в его лёгких, срывался с губ облачками белесого пара. Тем не менее, Эд чувствовал лёгкую эйфорию и облегчение.

— Добрались! Мы добрались! — с облегчением выдохнул Эд, понимая, что лишь пара мгновений отделяют его от конца всей этой дурацкой истории. Даже если он понятия не имел, что делать дальше.

Он шагнул к колоцу, из которого бил фиолетовый луч. Кристалл, висящий в воздухе, ярко мерцал неровными гранями, медленно крутясь. Лафнегл не додумался ни до чего лучшего, чем просто схватить камень. Но пальцы не успели коснуться неровной поверхности камня — Эд лишь успел почувствовать исходящий от него холод, когда раздался страшный удар в ухо.

Охнув, Эд схватился за ухо и отшатнулся. В голове снова зазвенело. Новый удар пришёлся ему по затылку, да так, что у парня посыпались искры из глаз. Эд обернулся. Джастин стоял над ним, занося кулак для очередного удара. Разномастные глаза с сожалением и отвращением смотрели на него.

«Когда надо — его хрен коснёшься, а как до мордобоя доходит, так он офигеть какой материальный!» — Пронеслась в голове Эда случайная мысль прежде, чем Джастин вновь ударил его в скулу.

— Джас, ты с ума сошёл? — выдохнул Эд, едва удерживаясь на ногах от падения.