Хоран замер от неожиданности; видимо, и ему в голову эта мысль пришла с опозданием. Девушка как стригой явно не выглядела – у большинства немёртвых в глазах Николас видел железную уверенность в собственной безнаказанности. Но Верити, даже будучи в собственном доме, выглядела не трёхсотлетней опытной женщиной, а запуганной маленькой девочкой.

– Положи её в багажник, - подумав пару секунд, приказал Ник; Хоран поморщился.

– Ник…

– Хочешь, чтобы она сгорела? Или, может, её с собой взять? Вряд ли она горит желанием увидеть этого Шеридана.

Хоран, тем не менее, не торопился, всё так же облокачиваясь на крышу машины.

– Не умеешь ты женщин выбирать, - весело фыркнул Ник и открыл дверцу, - думаешь, я не заметил, что она не спит?.. Ну-ка, иди сюда, детка.

Верити мгновенно распахнула огромные серо-голубые глаза и попыталась отстраниться, но Николас силой вытащил её из машины и, крепко стиснув пальцами чётко очерченный подбородок, заставил встретиться с ним взглядом.

– Успокойся, - одними губами шепнул князь; слова для этого были не нужны, только лёгкое магическое воздействие.

Верити боролась с ним на удивление долго – похоже, внутренний стержень у неё всё же был – но через пару минут сдалась и расслабилась.

– Идём, познакомимся с твоим Шериданом, - Николас обхватил её за талию и кивнул Хорану. По его лицу этого заметно не было, но Ник чувствовал его растерянность и нечто вроде беспомощной ярости. Видимо, девчонка его правда зацепила.

Верити шла сама, но словно слегка нетрезвая – чуть пошатываясь – и, к тому же, начала плакать, едва слышно всхлипывая.

– Ник, можно я?.. – начал Хоран, и Николас с превеликим удовольствием толкнул девчонку ему в руки. Хор тут же бережно прижал её к себе, обняв за плечи, и что-то успокаивающе прошептал.

Внутри кафе стоял полумрак; похоже, посетителей не предвиделось, и даже официантки видно не было.

– Князь Николас? – послышался слева тихий голос.

Поднявшемуся из-за ближайшего столика человеку было на вид лет тридцать; тёмные волосы, неправильное, словно ассиметричное лицо, похожее на профиль в учебниках по истории. Уже по лицу и манере держаться, Ник уловил его благородное происхождение.

– Мистер Шеридан, полагаю?

Мужчина кивнул, мельком взглянув на князя, и перевёл глаза на Верити.

– Узнаёте? – Николас улыбнулся краем губ и сделал приглашающий жест. Шеридан шагнул вперёд и, протянув руку, отбросил волосы с лица Верити. На секунду Николас ясно уловил его радость, практически детский восторг, но Крис тут же взял себя в руки.

– Что вы за неё хотите?

– Сразу к делу? – Ник усмехнулся краем губ, понимая, что не прогадал с предметом сделки, - что ж, думаю, остальную часть разговора мы проведём без свидетелей. Хор, прогуляйтесь где-нибудь с девочкой.

Когда Хоран, держа Верити за подрагивающие плечи, вышел, Николас и Шеридан сели за столик.

– До меня дошла информация, что у вас в распоряжении, мистер Шеридан, находится одна интересная вещь. Некий браслет.

Шеридан поднял брови, и это удивление не было показным.

– Об этом знает не так уж много народу, князь. Хотите браслет за девушку?

– Нет, - отрезал Николас, - сейчас я отдам вам мисс Кассар, и могу гарантировать, что через некоторое время к вам за ней придёт женщина по имени Скарлетт. Дальше всё просто. Вам нужна Верити, мне – Скарлетт.

– Кто эта Скарлетт? – с любопытством уточнил Шеридан, - ведьма?

– Больше, чем ведьма, - поправил Ник, но в подробности вдаваться не стал, - её сила уникальна, ни одно зелье не сможет её подавить. Поэтому мне нужен этот браслет.

– Раз её сила так уникальна, значит, она опасна?

– Не буду лгать. Крайне опасна. Опаснее неё, пожалуй, только сам Безымянный.

Эта информация произвела на Шеридана впечатление, хоть он и изо всех сил пытался это скрыть.

– Но раз она так опасна, ни мне, ни моим людям с ней не справиться. Мы не владеем магией.

– Да бросьте, мистер Шеридан. Я знаю не только о вашем браслете, - с долей раздражения бросил князь, - и не просто так отдам вам сейчас девушку. Я мог бы оставить её у себя и обменять на Скарлетт, но без мисс Кассар вам её не поймать. Теперь понимаете, о чём я?

– Можно уточнить источник вашей осведомлённости? – практически изумлённо спросил Шеридан, - конечно, у нас и раньше случались утечки, но…

– Это неважно. Даю слово князя, что эта информация останется между мной, вами и человеком, который достал её для меня.