— Мне не нравится то, какие отношения у нас сейчас, — возразила я ему, чувствуя ком в горле. — Я хочу любви. Я хочу быть близкой с человеком, который близок ко мне. Вместо этого я чувствую себя безвольной идиоткой, которая принимает тебя, когда ты этого хочешь. Я не могу больше так продолжать, Картер! Ты должен решить, что ты хочешь!

Он был в шоке. Его тело замерло, а руки сжались в кулаки, пока он пытался сохранить самообладание.

— Ты не можешь мыслить ясно, — сказал он. — Это были тяжелые несколько дней. Пойдем спать!

— Нет. Я не собираюсь спать. Я хочу, чтобы мы все решили здесь и сейчас, Картер.

Он бросился ко мне, в два длинных шага преодолев разделавшее нас расстояние. Его руки взлетели к моему лицу, поворачивая меня к нему, чтобы он мог поцеловать меня. Его губы жестко прижались к моим, но я отстранилась, отталкивая его. Я не собиралась позволить ему отвлечь меня его прикосновениями. Это больше не работает. Я не позволю.

— Не делай этого, — прошептал он, все еще удерживая меня, — не отталкивай меня, Лия!

Я скрестила руки на груди и отвернулась от него. Мои глаза болели от непролитых слез, потому что я точно знала, куда это приведет.

— Я делаю это! — удивленно ответила я, переполняемая эмоциями. — Мы вместе шли по пути, который нельзя назвать «просто друзьями» в течение многих месяцев. Теперь одно из двух: хочешь ты меня или нет!

— Конечно, я хочу тебя, — незамедлительно ответил он.

— Тогда будь со мной, — умоляла я.

— Я с тобой!

— Нет. Ты сдерживаешься, Картер! Я хочу тебя всего. Хочу, чтобы мы были вместе. Я хочу большего. Почему это так сложно для тебя?

Его руки опустились. На лице был потерянный взгляд. Он выглядел как человек, который борется с самим собой, по-прежнему ничего не отвечая.

Я почувствовала, как мой гнев начал расти.

— Почему ты не можешь решиться? — требовала я, доходя до грани. — Я не понимаю. Что произошло в твоей жизни, что сделало тебя таким?

Его глаза пронзили меня словно кинжалы.

— Каким? Просто скажи это!

— Таким бесчувственным!

Это было последней каплей, чтобы вывести его из себя. Он сделал шаг назад. Указывая на меня, он резко сказал:

— Я говорил тебе с самого начала не ожидать от меня большего.

— Ты начал это, поцеловав меня, Картер! Заполняя мою голову своими словами и прикосновениями, ты хотел, чтобы я хотела тебя, и когда ты добился моей капитуляции, ты держишь меня на расстоянии вытянутой руки. Я не могу продолжать жить так дальше. Слишком больно жить с чувством любви к кому-то, кто не хочет меня так сильно, как я хочу его.

Слезы катились из моих глаз. Было похоже, словно прорвало плотину. Я больше не могла сдерживать эту боль. Я вытерла слезы. Я полностью обнажила свои чувства. Я сказала слово на букву Л, то, к которому, я уверена, он не был готов. Но это была правда, и мне было больно притворяться.

Мягко говоря, Картер потерял дар речи. На секунду мне захотелось взять свои слова обратно и забыть все, что произошло, но это было бы трусостью, и я не хотела, чтобы это повторилось еще раз.

— Ты уже знаешь, что я отвечу, — в шоке прошептал он. — Так вот значит как? Ты собираешься разорвать все это, потому что не получила отношений, иллюзии которых я никогда тебе не давал?

Я только покачала головой.

— Ты лжешь сам себе. Ты знаешь, что тоже хочешь большего. Ты знаешь, что между нами что-то есть. Ты знаешь, что это может быть еще более удивительно. Ты знаешь, что я люблю тебя. Ты всегда это знал.

Он снова замер, тяжело сглотнув. Он смотрел мне в глаза пока медленно отходил к двери.

— Мне жаль, что ты так думаешь!

Мой рот открылся.

Мне казалось, что кто-то сильно ударил меня в живот.

Или сожгли все мои внутренности и ничего больше не осталось.

Ему было жаль, что я любила его?

— Ты намного более сломлен, чем я о тебе думала, — пробормотала я безжизненно.

После этого он отвернулся и вышел из комнаты. Он не вернулся. Он не сказал ни слова мне за всю ночь.

В течение очень долгого времени я стояла в центре комнаты в полном оцепенении. Только неимоверным усилием я заставила себя залезть в постель. Но даже тогда мой мозг не мог забыть его слова, и я старалась сдержать слезы.

Что это было? Вот так все и закончится? Потому что я захотела большего? Он почти не чувствовал себя живым. Я все ждала, что он вернется ко мне. Что он разбудит меня посреди ночи и скажет, что он ошибался. Но он этого не сделал.

Вместо этого я лишь сильнее запуталась. Мои надежды были растрачены впустую. Я так долго верила в него, думала, что он поймет все, что я имею в виду.