– Почему так мало ешь?
– спросила пришедшая на кухню мать.
– Марк положил в тарелки больше тебя!

– Не хочу есть, - ответила Настя.
– И потом у меня скоро медитация, а ее не делают с полным животом. Я лучше больше поем в ужин.

Она быстро пообедала и ушла в спальню читать учебники. Мысли были далеки от учебы, и сильно мешала Джуна, пока девочка не выгнала мартышку в гостиную и не заставила себя настроиться на учебу. Дело пошло, и к приезду отца она осилила треть учебника. Таня позвонила и предупредила, что сегодня будет ночевать у жениха. Женихом был старший лейтенант из Службы экономической безопасности, который прошел проверку магией и понравился Насте. Он уже несколько раз был у них в гостях, а такая ночевка была не первой, поэтому родители промолчали. Пользуясь случаем, девочка выгнала всех из своей спальни в спальню сестры. Отец пообедал на работе, поэтому сразу же расположился в гостиной у телевизора. Второй телевизор был в спальне родителей, но в это время у матери был какой-то сериал. Отец был ближе всех к прихожей, поэтому и пошел открывать дверь, когда раздался звонок. Через минуту он заглянул в комнату к Насте.

– Поменяй пижаму на что-нибудь приличнее, - улыбаясь сказал он дочери.
– Я пока поговорю с твоим женихом, а ты приведи себя в порядок.

– С каким женихом?
– не поняла она.

– Молодой и красивый, с цветами и тортом, - засмеялся отец.
– Так ходят только с серьезными намерениями. Мне он понравился.

"Конец учебе, - констатировал Раш.
– Медитации сегодня тоже не будет. Ты что делаешь, сумасшедшая? Зачем этот маскарад?"

"Пусть посмотрит, - сказала Настя, натягивая на себя парадное королевское платье.
– Чертова шнуровка!"

"Если бы не шнуровка, ты бы в него не влезла, - возразил Раш.
– Когда шили платье, у тебя не было таких мышц, да и подросла ты за эти полгода. Колье наденешь?"

"Обязательно, - ответила девочка.
– Черт, я не влезаю в туфли, а в тапках совсем не тот вид. И прическа к этому платью нужна другая!"

"Ему хватит и этого, - мысленно ухмыльнулся браслет.
– Вот короны не хватает, но у тебя, кажется, была пара каких-то диадем?"

"Слетят с головы, - с досадой сказала Настя.
– Для них нужно укладывать прическу. Ладно, ты прав: хватит с него и этого!"

Когда она вышла в гостиную, удивленный отец прервал разговор, а одетый в черный костюм Олег поднялся со стула и застыл.

– Точно жених, - насмешливо сказала девочка.
– Папа, я забираю у тебя этого юношу. Смотри телевизор, возможность с ним поговорить у вас еще будет. Пойдем, Олег.

Она привела его в свою комнату и села в одно из двух кресел, показав ему на другое рукой.

– Садись. Расскажи, как твой предок отреагировал на разрубленный стол. Честное слово, я только хотела оставить зарубку, просто ты меня сильно разозлил.

– Спасибо за то, что ограничилась столом, - сказал юноша.
– Я выбросил его обломки и до прихода отца успел купить очень похожий столик. Отец может и не заметить замены, а если заметит, что-нибудь придумаю.

– Сколько он стоит?
– спросила Настя.
– Я виновата, поэтому заплачу. Денег у меня навалом.

– Забудь, - сказал Олег.
– Дед мне их дал достаточно за сдачу экзаменов, я не потратил и половины. Скажи, это платье оттуда?

– Да, оно из моей сказки, - засмеялась девочка.
– Специально надела для таких недоверчивых, как ты. Камни настоящие, ими выложен мой королевский герб.

– Ты что-то говорила о руководстве государства. Они о тебе знают?

– Знают и используют. В скором времени я буду излечивать от болезней сотни тысяч людей. Пока будет возможность, постараюсь остаться в тени. Но даже если узнают, большой беды не будет. Шар - это другое дело. Узнают - и мне крышка.

– А наши знают?

– Знают, но всем таким знающим поставлен магический запрет на болтовню, так что ты такой не один. Что это ты скис?

– Я обычный мальчишка, - печально ответил он.
– Рядом с тобой...

– Рядом со мной будешь хорошо смотреться, - перебила Настя.
– Вот только должна предупредить, что быть моим близким другом может быть опасно. Нормальной жизни со мной точно не будет. Если узнают, что я лечу от смерти, не будут давать прохода, причем не только мне, но и моим родным. А если узнают о шаре... Наши меня не выдадут, но придется жить под другими именами и менять внешность. А может не хватит и этого.

– А ты хочешь, чтобы я был близким другом?

– Не знаю, Олег, - сказала она.
– Я ведь с тобой знакома меньше двух месяцев. Ты мне нравишься, меня к тебе тянет, но я не могу ничего обещать. Все будет зависеть от тебя. Обманешь или обидишь недоверием, и я с тобой порву. И учти, что у меня будут секреты. Я не имею права говорить о своих делах с государством. Если тебя это устроит, будем дружить. Все равно мой возраст не позволит ничего другого, хотя многие сейчас думают иначе.

– Появиться можно?
– пропищал Марк, заставив вздрогнуть обоих.
– Если ты в этом платье...

– Появляйся, - разрешила Настя.
– Знакомься, Олег, это настоящий домовой из моей сказки. Зовут его Марк. Марк, не скажешь, что ты здесь забыл?

– Вас приглашают к столу, - ответил ухмыляющийся домовой.
– Торт уже порезан, и чай тоже на столе.

Когда они появились в гостиной, вся семья уже сидела за столом. Знакомство не заняло много времени, и вскоре все занялись тортом. Молча его ел только Марк, остальные весь вечер провели в разговорах.