— Ты в своём уме? — спросила Пенелопа.

Джози медленно покачала головой.

— Я не могу сейчас это объяснить, но Джо и я как бы поменялись местами.

— Двойники? — В голосе Пен звучало сомнение.

— Что– то вроде.

— Я не понимаю.

— Знаю.

Раздался звонок на урок. В любую минуту в лабораторию могли войти четверокурсники на урок физики. Джози следовало поторопиться.

— Послушай, я не могу здесь объяснять, но я не Джо Бирн. Ты помнишь, на днях был урок физики? Разве я выступала, как Джо?

Глаза Пенелопы всё ещё оставались красными и опухшими, но плакать она перестала.

— Ну нет. Ты ничего не смыслишь в физике.

— Это Джо ничего не смыслит в физике, — поправила её Джози.

— Ну да, да, — медленно отвечала Пенелопа, будто хотела успокоить сумасшедшую.

— И я знаю, ты не доверяешь ей, или мне, если на то пошло, но ты ведь знакома с Ником Фиорино?

Пенелопа утвердительно кивнула.

— Вот, а он доверяет мне.

— Да ладно, — засмеялась Пен.

— Спроси его. После занятий. Найди и спроси.

— Да как угодно. — Пенелопа пожала плечами.

Не совсем уверенное обещание, что она выполнит просьбу Джози.

— Пен. — Джози взяла Пенелопу за руку. — Пожалуйста, просто спроси у него, ладно?

Пенелопа склонила голову. Она опустила свой взгляд на руку Джози, что нежно держала её ладонь, а потом подняла глаза на её лицо.

— Хорошо, — сказала она наконец, в то время как двери открылись и студенты начали заполнять комнату. — Я спрошу его. Но не обольщайся на мой счёт, ясно?

— Ясно. — Джози позволила своей руке упасть. — Спасибо тебе.

Теперь дело за Ником.

ГЛАВА 33

2:50 ДНЯ

Джози с трудом удавалось удерживать БМВ Джо в пределах разрешённой скорости, когда она мчалась по шоссе 50 в Аннаполис. Большую часть учебного дня она старалась занять мысли скучными лекциями и не позволять уму неуместно фантазировать насчёт Ника. Он разыскал её после школы, просто чтобы убедиться, что с ней всё в порядке и ей известно, как добраться до больницы, и что она не изменила своё решение ехать одной, потому что он мог бы запросто прогулять тренировку и поехать вместе с ней...

Джози вздохнула, сбавила обороты и включила сигналы поворота с трассы. Она не могла позволить себе этих чувств к Нику. Ни в коем случае. Ей следовало сосредоточиться на маме и поиске способа вместе вернуться домой. Кроме того, вряд ли Ник собирается последовать за ней. Однажды она создаст ещё один портал, а потом они с Ником никогда больше не увидятся. Ей следует помнить об этом.

Следует.

Когда Джози повернула машину к парковке госпиталя Святой Марии, размышления о Нике вмиг испарились. Военное сооружение было расположено за пределами Аннаполиса на территории старого госпиталя военно– морских сил. Типичный для тех мест Атлантического побережья кирпичный фасад с белыми колоннами и параллельными крылами по обе стороны от центрального входа. На стоянку глядели зарешеченные окна в три ряда, тонкие трещины покрывали стены, больше напоминавшие крепостные валы замка.

Джози почти чувствовала отчаяние, истекающее из больницы. Здание выглядело заброшенным, если не считать полутора десятков машин на стоянке и новой рампы для инвалидных колясок, пристроенной к каменным ступеням входа. Она ожидала увидеть шумную современную клинику со спешащими докторами и санитарами, автомобилями скорой помощи, стоящими у входа. Вместо этого единственным движением было волнение листвы больших вязов, растущих у южного крыла здания.

Разглядывая госпиталь, Джози пыталась представить растерянную и испуганную маму, взирающую на странный мир с мыслями, удастся ли ей когда– то снова увидеть родной дом.

Ник попытался предупредить Джози о том, что она может увидеть, когда приедет сюда.

— Джози, тебе нужно быть готовой к тому, что там будет, — напрямую сказал он.

— Готовой? — Джози вскинула голову.

То была правда. Шесть месяцев мама провела взаперти, а врачи продолжали твердить ей, что она помешалась. Джози представила, как Джо и мистер Бирн посещали больницу. Мама, наверное, сразу поняла, что они не её семья, и это только усилило подозрения, что она спятила. Может, спустя полгода такой жизни она действительно поверила в своё сумашествие?

Или ещё хуже. Вдруг это испытание изменило её. Навсегда.

Поднимаясь по ступеням ко входу в госпиталь, Джози пыталась изгнать страхи из своей души.

Первая странность заведения Святой Марии поразила её, когда она вошла в дверь.

Вместо дежурного врача ей на глаза попались двое военных. Один сидел за огромным столом в окружении мониторов камер слежения. Другой стоял за ним с автоматом через плечо. И ни один из них даже не взглянул на неё.

— Вам назначено? — спросил её сидящий охранник. Его глаза не отрывались от экранов, и хотя Джози не могла видеть, что там было видно, она заметила, как его глаза метались от экрана к экрану.