– Смотри, а я пока принесу что–нибудь попить, – майора не нужно было упрашивать.

Малдер посмотрел на статьи, на зернистые фотографии, на крупные фотографии с места преступления, которые украл Сержио. Он застыл. Фотографии манили его, словно у них было свое притяжение. Он упустил кое–что, когда стоял здесь в первый раз. Это было до того, как Эрл Рой сболтнул, что он – не единственный убийца. Он слышал, как майор гремит на кухне. Малдер заглянул и увидел, как папа Гимбла снимает цепь с двери холодильника.

Мама Малдера так и не пришла в себя после потери Саманты, но она функционировала, если не считать подгоревшую еду и пожары на кухни. Но майор не сжигал еду. Потеря жены сломила его.

Малдер продолжил изучать фотографии и карту в поисках подсказок, а майор вернулся с двумя стеклянными бутылками газированной минеральной воды.

«Кто пьет воду в бутылках? Разве это не европейская привычка?»

Он дал Малдеру бутылку.

– Проверь, закрыта ли она, – сказал майор, сделав это. – Лучше быть осторожнее.

Малдер открыл бутылку и сделал глоток, все еще глядя на стену.

– Ты в опасности, сынок? Выглядишь, как одержимый.

Малдер глубоко вдохнул.

– Моя сестра пропала, когда мне было двенадцать. Я был в комнате с ней, но отключился и ничего не помню, – он не знал, почему решил рассказать это сейчас, но хотел, чтобы папа Гимбла понимал, почему для него это так важно.

– Звучит как очистка разума. Продвинутая технология. Слишком продвинутая для человека. Мне стирали память в 1973.

– Что случилось? – Малдер был заинтригован. В худшем случае он мог использовать историю для задания по английскому.

Майор прошел в конец комнаты, где материалы о взрослых жертвах сменились пришельцами. Изображения НЛО и кругов на полях были рядом со страницами журналов, где были интервью с учеными и «похищенными» пришельцами.

Он коснулся своей фотографии рядом со знаком базы воздушных сил.

– В октябре 1973 я был на базе воздушных сил в Эль–Рико. Задание было ужасным, ничего конкретного, только агенты ходили всюду, «оценивая» наше выступление. Так нам сказали.

– Вы знаете, что они оценивали?

Майор фыркнул.

– Ничего. Это было прикрытие, чтобы офицеры, как я, не мешали им, пока они возились в одном из наших ангаров, – он нахмурился и помрачнел. – Тогда я не понимал, но силы Хаоса и Порядка бились под нашими носами.

Он провел пальцами по голове, словно она чесалась.

– Стоило понять, что все слова командующего офицера были ложью. Он был в этой операции. И прикрывал их.

– Вы знаете, что они прятали?

Майор подошел к полкам с книгами.

– Тогда – нет, но позже я понял. Моя команда завершила операцию, но не лучшим образом. Было поздно. Но я не мог спать и решил прогуляться, – он вытащил из–под подушки в кресле зеленую книгу.

Еще один «Буреносец». При виде имени выдуманного меча, о котором говорил Эрл Рой, горло Малдера сжалось.

Майор прижимал книгу к груди, как защиту.

– Я пошел в ангар, который, как все мы думали, должен был пустовать. Я прошел к задней его части, – он потер рукой лицо. – То, что я увидел… я долго не мог вспомнить. А потом очистка разума выветрилась достаточно, чтобы я сложил кусочки воспоминаний. Сначала я вспомнил Курильщика. Он стоял за ангаром. Я знал, что он работает в правительстве. Его выдавали галстук и длинное черное пальто. Он держал сигарету и ждал, пока придут остальные. Он забрал у одного из них сложенный американский флаг и прошел за группой внутрь.

– И? – Малдер не понимал, куда все это идет.

– Я зашел за ними и оставался в тенях у стены. Они прошли в центр ангара, а в дальнем конце здание открылось, полился яркий свет. Курильщик шагнул вперед и опустил флаг как подношение…

Малдер был так поглощен историей, что подгонял майора.

– Кому?

– Не кому… чему, – майор крепче сжал книгу. – Я бы не поверил, если бы не увидел своими глазами. Это был живой дышащий пришелец. Тело существа формой напоминало человека, но кожа была серой и морщинистой, а голова была слишком большой для тела. Но меня напугали глаза пришельца. Огромные, похожие на глаза жука, они были черными, как экран выключенного телевизора.

– Может, это был розыгрыш? Человек в костюме? – предположил Малдер, но часть его хотела верить истории.

– Это был один из них. Всего один, – майор огляделся. – И Курильщик… говорил с ним.

Малдер смотрел на папу Гимбла, лишенный дара речи.

– Вот и все, – майор звучал сломлено. – Я испугался и побежал, чтобы меня не поймали.

Малдер это понимал.

– Я знаю, что я видел, – майор звучал как лидер скаутов из серии «Проекта НЛО». Он подошел к креслу и поправил подушку, а потом опустился. – Но никто не поверил мне, а она заплатила.