Перед глазами вспыхнула картинка. Трехколесный голубой велосипед в стиле вертолета с белым сидением и белыми ручками на руле. Саманта сама выбрала его, когда ей было четыре. В магазине игрушек она прошла мимо розовых велосипедов и остановилась перед голубым.

– Этот, – сказала она. Малдер помнил, как провел все лето у этой штуки, пока Саманта вопила. – Подтолкни меня, Фокс!

Волна ярости ударила по нему. Малдер хотел схватить каждый велосипед и бросить в хижину Эрла Роя.

Малдер пересек двор, поднялся по ступенькам к черному ходу и заглянул в грязное окошко. Он различил силуэты холодильника и плиты, а дальше виднелся свет с крыльца. Он дернул дверь, не подумав. Засов щелкнул, и она открылась.

«Совпадений не бывает».

Эти слова были мантрой Малдера, это укрепило его веру.

Судьба вела его сюда.

Он знал, что Саманты нет в этом доме. Но Эрл Рой мог ответить на вопросы, что терзали его 1952 дня.

Была ли Саманта еще жива? Если нет, то что с ней произошло?

Сестру спасать, может, было уже поздно, но если Сара Лоуэ была внутри, или информация, что помогла бы полиции найти ее, может, удалось бы спасти девочку.

Он перешагнул порог.

«Спокойно. Ты уйдешь еще до того, как он вернется домой».

Малдер глубоко вдохнул и прошел по дому к входной двери. Он хотел дать Гимблу и Фиби понять, почему он так долго, даже если она убьет его, поняв, что он вошел внутрь.

«Я все объясню ей».

Маленькая старая кухня была удивительно аккуратной. На стене висели черно–белые фотографии в деревянных рамках. Место казалось нормальным, пока Малдер не заметил оригинальный золотой диван в гостиной и шесть разных золотых стульев в столовой. Стулья были обиты бархатом, у каждого был разный цвет, и они напоминали ему мебель в доме тети, на которой никто никогда не сидел. Они были неуместными в доме взрослого мужчины.

На столике у двери гордо стояла серебряная рамка.

Малдер включил свет и открыл входную дверь. Он помахал, и Фиби с Гимблом вышли из–за деревьев. Малдер не видел лица Фиби, но знал, что она злится.

Их силуэты двигались в темноте, словно они шли к дому. Малдер прошел внутрь и поднял серебряную рамку со стола. Ребенок улыбался на фотографии. Малдер смотрел на него, сердце колотилось в груди.

Он уловил вспышку краем глаза, все начало происходить очень быстро, словно падало домино.

Рука обхватила шею Малдера и подняла его над полом…

Серебряная рамка выскользнула из его руки и упала на пол…

Малдер вскрикнул, но не мог дышать.

Мальчик смотрел на него за паутиной трещин на стекле рамки.

Билли Кристиан.

Рука сжалась на шее Малдера, оттащила его от порога. Его зрение помутнело.

Ботинок ударил дверь.

И Малдер успел лишь увидеть, как дверь захлопнулась.

ГЛАВА 20

Дом Эрл Роя

21:27

Х шел по грязи в новых туфлях, следуя за Малдером и его друзьями. Он был напряжен, ведь ребенок был умным, и был шанс в 90 процентов, что он прав насчет Эрла Роя, безумца с магией хаоса, которого выгнали из иллюминатов, клуба для чудиков.

Малдер и его друзья поступили не так гениально, припарковав ярко–оранжевую машину у тропы, что была дорогой для Эрла Роя. Все, кто прошел бы здесь, сразу заметил бы машину.

Так Х и оказался в грязи. Ему пришлось оставить машину у Ривер Роуд и обойти деревья, чтобы догнать детей незамеченным.

Но он не успел. Когда он добрался до ветхого дома, друзья Малдера стояли на дороге. Х был в очках ночного видения, но и без них двух светловолосых подростков было бы просто заметить.

Куда делся Фокс Малдер?

Свет включился в прихожей дома, и карьера Х мелькнула перед его глазами. Если Малдер испытывал судьбу, его жизнь будет короткой.

Потому что он видел, как Малдер открыл дверь жалкого дома и помахал друзьям. Идиот, видимо, возомнил себя невероятным героем. Х представил, как подъезжает Эрл Рой и видит подростка на своем пороге.

«Куда уже хуже?»

Но Х тут же пожалел, что подумал об этом. Хуже быть могло, и он по своему опыту знал, что так становится всегда.

Он начал отворачиваться, когда фигура появилась за Малдером и обвила рукой его шею. Его друзья застыли. Они тоже это видели. Но они не видели без очков Х того, от чего волоски на его руках встали дыбом.

У человека за Фоксом словно была белая маска, как у психа из фильма ужасов.

Эрл Рой повернулся, чтобы закрыть ногой дверь, и Х понял, что это не маска.