«Кажется, я совсем запутался!»

–  Опять ты?
– раздался насмешливый голос у него за спиной.
– Что ты здесь делаешь?

Серое Крыло обернулся. Перед ним стояла серебристая кошка, которую он недавно встретил в лесу. Серое Крыло бросило в жар от стыда. Вот уж кого ему меньше всего хотелось повстречать сейчас, когда он по уши перемазался в грязи и провонял смрадом чудищ!

–  Привет, м-ммм… кажется, ты так и не сказала мне, как тебя зовут, - промяукал он, понимая, что выглядит последним блохоголовым олухом.

Серебристая кошка закатила глаза.

–  Как будто тебя это хоть как-то касается!

–  Но я же сказал тебе, как меня зовут!
– возмущенно воскликнул Серое Крыло.

–  Угу, вроде того… Серое-Как-Там-Тебя, - серебристая кошка притворно вздохнула.
– Ладно, меня зовут Гроза. Теперь доволен? Кстати, ты до сих пор не сказал мне, что тут делаешь. Заблудился?

–  Ну… можно, наверное, и так сказать, - признался Серое Крыло.

Гроза громко фыркнула.

–  Честно скажу, ты хуже малого котенка! Удивляюсь, как ты свой хвост без помощи находишь! Ладно, куда тебе нужно?

–  Я думаю, что где-то здесь моя подруга, - пустился в объяснения Серое Крыло.
– Она сдружилась с домашней кошкой по имени Болтушка и, может быть, ушла к ней. Болтушка, она такая пестренькая… очень упитанная, с белой грудкой и белыми лапками.

–  Ага, я ее знаю!
– воскликнула Гроза.
– Если хочешь, я покажу тебе, где живут ее хозяева.

–  Ох, спасибо тебе огромное!
– выпалил Серое Крыло, не веря своему счастью. Неужели ему больше не придется скитаться по этому жуткому месту? И все-таки он бы предпочел принять помощь от кого угодно, только не от Грозы.

«Она будет думать, что я беспомощный и мышеголовый!»

Гроза поманила его хвостом. Через несколько шагов она свернула за угол и юркнула на узкую тропку между двумя каменными стенами.

–  Я не ожидал встретить тебя здесь, - сказал Серое Крыло, изо всех сил стараясь казаться дружелюбным.
– Ты не похожа на домашнюю.

Гроза резко остановилась и уставилась на него.

–  Я! Не! Домашняя!
– прорычала она, выделяя каждое слово.

Серое Крыло прикусил язык.

«Что я за невезучий кот! Как ни открою пасть, говорю не то и невпопад».

Наконец Гроза остановилась перед оградой какого-то каменного гнезда.

–  Тебе сюда, - буркнула она, махнув хвостом. Внезапно кошка выбросила вперед мягкую серебристую лапку с втянутыми коготками и не больно шлепнула Серое Крыло по носу.
– Справишься или за тобой присмотреть?

–  Спасибо, дальше я сам, - ответил он.

Серебристая кошка повернулась, чтобы уйти, но напоследок весело взглянула на него своими смеющимися зелеными глазами.

–  Ладно, увидимся в следующий раз, когда ты будешь пропадать без моей помощи!

Серое Крыло смотрел ей вслед, пока она не скрылась из виду, потом пролез под забором. Узкая тропка, с обеих сторон обсаженная травой и незнакомыми пышными растениями с яркими цветами, вела прямо к входу в гнездо. Ступив на тропинку, Серое Крыло сразу учуял запах Черепашьего Хвостика. Второй запах принадлежал Болтушке.

–  Черепаший Хвостик!
– завизжал он.

Никто не вышел из гнезда. Серое Крыло ждал так долго, что уже начал думать, будто внутри никого нет.

«Может, Черепаший Хвостик уже бежит домой, и я зря сюда приходил?»

Но вот в стене гнезда приоткрылась маленькая дверка, и из нее появились Черепаший Хвостик и Болтушка.

–  Серое Крыло!
– Черепаший Хвостик радостно бросилась к нему.
– Наконец-то ты пришел к нам в гости! Ах, как я рада!

–  Я пришел забрать тебя домой, - прошипел Серое Крыло.

Радость Черепаший Хвостик мгновенно угасла, сменившись гневом.

–  Меня не нужно спасать!
– прошипела она.
– Я осталась на ночь, потому что шел дождь! Домашние Болтушки такие добрые, просто чудо!
– добавила она, обернувшись на гнездо.
– Представляешь, они даже меня накормили!

–  Они Двуногие, а никакие не домашние!
– возмущенно прошипел Серое Крыло.
– Ты не забыла, что ты дикая кошка?

–  Нет, - огрызнулась Черепаший Хвостик.
– Это ты, кажется, забыл, как себя ведут воспитанные коты!

Только тут Серое Крыло вспомнил, что Болтушка все это время стояла рядом, смущенно глядя в сторону.

–  Болтушка, прошу прощения за Серое Крыло, - громко сказала Черепаший Хвостик.
– Обычно он не такой репей в хвосте.

Серое Крыло зашипел от злости.