— Какой? — нахмурилась Кубелиос, переводя взгляд с земли на новую подругу, которая на удивление сохраняла спокойствие и рассудительность.

— Тот факт, что Вару Ихито заявил о том, что он помощник твоего отца и действовал от его лица, не означает, что это правда. Этот человек мог быть причастен к его исчезновению. И следовательно, он обманул Бикслоу и остальных.

— Что же получается... Мы так и не знаем, что делать дальше? — на глаза Кинаны навернулись слезы. Она совершенно запуталась и не понимала, чему верить. Её простая и предсказуемая жизнь изменилась и теперь девушка оказалась в водовороте лжи, интриг и опасностей, о которых она прежде и не знала.

— Нужно следовать совету Бикса, — Леви ободряюще улыбнулась новой подруге. — Нужно проверить учетные книги на складе и поспрашивать людей об этом Вару. Возможно, кто-то что-нибудь вспомнит. Это наш шанс… Вот только нас никто и близко не подпустит к документам…

— Не проблема! — лучезарно улыбнулась Люси, хватая подруг за руки и таща за собой. — Нам, может быть, и откажут, но если за учетными книгами придет шериф, ему сразу же все отдадут. К тому же нужно рассказать Нацу о том, что мы выяснили, и тогда он сможет помочь нам в нашем маленьком расследовании.

— Отличная идея! — губы Кубелиос тронула легкая улыбка. Нельзя терять надежду и опускать руки, ведь она не одна! Рядом с ней люди, готовые помочь и вместе с ней окунуться в опасные приключения. Это просто невероятное чувство свободы и легкости, от которых кружится голова и сильнее бьется сердце. В такие моменты Кинана не сомневалась в том, что разгадает все тайны мира и осуществит то, ради чего отправилась в путешествие. Вот только сейчас девушку не оставляло ощущений, что за ней кто-то пристально наблюдает. Это смущало и напрягало, заставляя юную леди опасливо озираться по сторонам, но, как ни силилась Кубелиос, она ничего не заметила. Может быть, ей это просто кажется? Да, скорее всего, так оно и было, ведь последнее время с ней столько всего происходит, что и воображение могло разыграться.

За тремя девушками, спешащими по улицам Онибаса, незаметно следовали два мужчины, одетые в неприметные одежды. Они ничем не отличались от обычных жителей города и не привлекали к себе внимания, из-за чего создавалось впечатление, что они просто спешат по своим делами. Но это было не так...

— Что думаешь? Это действительно, она? — поинтересовался худой брюнет.

— Похоже на то, — последовал холодный ответ лысого мужчины крепкого телосложения. — Должен признать, это весьма неожиданно, что дочь Джона приехала в Онибас и сует свой симпатичный носик туда, куда не следует. Но знаешь, это даже хорошо.

— Да неужели? Она уже привлекла к поискам семейство Хартфилиев и шерифа! Того и гляди нападет на след! — недовольно подметил блондин, буравя раздраженным взглядом спины девушек, за которыми они шли. — Это может быть опасным для нашего дела! По городу и так ползут неприятные слухи...

— Это верно, но никто не воспринимает их всерьез. Большинство разумных граждан считают, что все это глупости, так что не стоит волноваться об этом. Сейчас нам нужно думать о другом. Уверен, мы сможем воспользоваться тем, что происходит. Можешь даже не сомневаться в этом! Главное — забрать девчонку, пока она не испортила нам все дело.

 — Её исчезновение может вызвать вопросы!

— Может и вызовет, но они исчезнут так же быстро, как и появятся. Особенно если все решат, что бедняжку похитила банда Кобры. Ты же знаешь, на Западе Фиора пропадает множество людей. Обычное дело…

 — Что ж, тогда нам срочно нужно разработать план…

— Я займусь этим, а ты присматривай за дамами. Я хочу знать о каждом их шаге. Без исключения.

— Будет исполнено.

====== Глава 25. Странные дела творятся нынче ======

Последние месяцы на территории, вверенной заботам шерифа Нацу Драгнила, творились странные дела. И нападения банды Кобры, которые случались совсем уж редко, или людей Брейна были наименьшей из проблем служителя закона. По городу упорно ползли неприятные слухи о том, что в Онибасе шныряют шпионы Империи Арболес. Многие жители были обеспокоены этим вопросом и все чаще, пусть и шепотом, но говорили о надвигающейся войне. Как будто было мало этих слухов, так еще и в шахтах начало происходить что-то странное — рабочие один за другим отказываются выходить на забой*, ссылаясь на то, что в шахтах появились призраки, а некоторые даже поговаривали, что, добывая руду, люди потревожили грозных духов, которым поклонялись местные племена до того, как эта территория начала осваиваться. Глупости и суеверия! Вот только люди в них верили и начинают паниковать. Да и прибытие в Онибас Кинаны Кубелиос было весьма некстати, ведь из-за большого количества работы Драгнил не мог помочь девушке. Чего не скажешь о Люси, умеющей находить неприятности на свою голову. Одним словом, шериф не знал, за что хвататься и как разрешить все проблемы, которые на него свалились. Он нутром чувствовал, что происходит что-то нехорошее. Более того, все эти слухи и россказни возникли не на пустом месте, ведь, в конце концов, не так-то просто напугать суровых горняков. Нет, что-то действительно происходит… Вот только что именно? Мужчина тяжело вздохнул — похоже, ему придется лично отправится на шахты, чтобы все разведать.

— Нацу! Эй, Нацу! Ты что, уснул там, что ли?

— Нет, просто задумался, — шериф поднял взгляд на Хеппи, своего верного помощника и напарника. Пареньку едва исполнилось восемнадцать лет, а он уже был заправским стрелком и вполне мог постоять за себя. Коротко-остриженные голубые волосы были постоянно взъерошены, а большие черные глаза всегда с озорством и хитростью смотрели на мир. Да и телосложение Хеппи было щуплым, от чего казалось, что помощник шерифа еще ребенок. Но это ощущение было обманчивым, хотя нужно признать, что паренек умело пользовался своим не внушающим трепет внешним видом, ведь его мало кто воспринимал как угрозу… А зря, ведь он не просто так стал помощником Драгнила!

— Задумался? — усмехнулся паренек. — На тебя это непохоже!

— Да неужели?

— Ты человек действия — сначала бьешь или стреляешь, а потом уже думаешь, что сначала было бы неплохо выяснить, кто перед тобой был — бандит или простой торговец, — рассмеялся Хеппи, вспоминая один забавный случай, произошедший в самом начале карьеры Нацу. Тогда заезжего торговца он принял за разыскиваемого бандита, в результате чего получилась весьма неловкая ситуация.

— Хватит уже напоминать! И так голова уже пухнет! — закатил глаза шериф. — Что у тебя?