Что любопытно, количество желающих изучать любимые специальности стремительно возросло, после того, как стало понятно, что задумка реально осуществима и что это не пустой треп скучающего богатея с верхних палуб.

Для этих энтузиастов, да и не только для них, у меня приготовлена коллекция баз знаний, найденная в сейфе у метафорфа Бертрана.

Сотни высокоранговых баз по различным специализациям послужат весьма неплохой опорой для подготовки квалифицированных профессионалов для работы в баронстве. Для этих целей в Сен-Мар будет организованно что-то вроде университета.

Нельзя постоянно полагаться на приезжих спецов, оплачивая им сумасшедшие суммы командировочных, с риском неожиданного отъезда рабочих обратно домой. Пусть уж они будут из местных или же остаются жить здесь на постоянной основе.

Ну и самое главное событие произошло через две недели после окончательного перехода баронства под мою власть — наконец-то появился представитель Объединения Верон.

И не просто через канал подпространственной связи, а лично, на корпоративном эсминце, в окружении целой свиты технических специалистов.

Встреча происходила в одном из кабинетов Ратуши. Сначала один на один.

— Меня зовут Дюрграу, — с порога представился мужчина лет тридцати, делая шаг к столу.

Я гостеприимно махнул рукой на свободное кресло, предлагая ему присесть.

— Барон Вольф, — прозвучало от меня. — Выпьете что-нибудь?

Веронец отрицательно качнул головой.

— Нет, спасибо. Предпочту сразу перейти к делу, — сказал представитель страны, являющейся почти монополистом в сфере нуль-пространственных перевозок.

Он вольготно расположился напротив, перед этим небрежно поправив деловой костюм, стоимостью в не одну тысячу кредитов.

— Меня уполномочили провести с вами переговоры по поводу участия Объединения Верон в развертывание отдельного рукава Арок в сектор Доминион. Хочу сразу сказать, что ваше первоначальное предложение о долевом соотношении участников нас категорически не устраивает. О тридцати процентах не может идти и речи. Предлагаю обсудить этот вопрос сразу, чтобы между нами в дальнейшем не возникло недопонимания.

Спинка кресла подо мною едва слышно скрипнула, я откинулся назад, уперев локти в подлокотники, а пальцы соединив между собой на уровне глаз.

— Треть — это ваша доля. И она не обсуждается, — сказал я, безмятежно глядя на дернувшегося что-то сказать собеседника. — Могу объяснить почему. Надо?

Дюрграу развел руки в стороны.

— Было бы интересно послушать. Но уверяю вас гра Вольф…

— Барон Вольф, — резко прервал я дельца из центральных миров, наклоняясь вперед. — Сейчас вы разговаривает не с одним из граждан Содружества. Я полноправный властитель планеты, и всей звездной системы, где она находится. И вам не стоит забывать об этом ни на минуту.

Знаю таких, чуть дашь слабину, сразу же постараются сесть на шею и примерить на себя роль погонщика. Ну уж дудки, не на того напали.

Этот пройдоха думает, что я с ним начну спорить, убеждая в выгодности затеянного предприятия. Но этот путь заранее обречен на провал. Пытаться переиграть торгаша на его поле? Бесполезное занятие.

— Слушайте, — сказал я, вновь успокаиваясь и откидываясь назад. — Давайте говорить серьезно. Вы лично прилетели сюда. Значит Верону нужно участие в строительстве новой сети гиперврат. На Бетельгейзе ваши люди не зря пытались помешать моему человеку оформить лицензию Империи на создание единых маршрутов грузовых перевозок. У вас ничего не получилось, и вы отступили. А теперь появилась возможность легально вступить в проект. Но вас не устраивает размер куска пирога. И знаете что? Меня это совершенно не волнует. Либо тридцать процентов, либо ничего. Я всегда смогу найти себе других партнеров по бизнесу.

Представитель торговцев постучал ногтем по небольшой папочке на коленях.

— Вы не сможете этого сделать, — сказал он уверенно.

— Да бросьте, — я махнул рукой. — Желающие выстроятся в очередь моментально. Стоит об это заикнутся в сети. Не спорю, в этом случае строительство Арок может занять куда больше времени, чем с вашими специалистами, но в конце концов это все равно произойдет. Как думаете корпорация «Техварп» не захочет поучаствовать, расширив сферу своей основной деятельности возведением статичных гиперпространственных переходов на новых территориях?

При упоминании могущественного торгово-промышленного концерна, специализирующегося на выпуске и обслуживаний дроидов и любых других беспилотных механизмов, лицо веронца скривилось, словно он лимон проглотил.

— Давайте не будем горячится, — кисло сказал он.

Еще бы, хоть официально «Техварп» числится корпорацией, а Объединение Верон целым государством, на самом деле очень трудно сказать, кто из них влиятельнее в обитаемой галактике.

Любители железных болванов имели обширные связи почти везде в Содружестве и при желании могли устроить любому очень много лишней головной боли.