Ходить абсолютно бесшумно невозможно, но можно использовать постоянные шумы для маскировки собственных шагов. Зелёный так и не услышал Волка. Он вздрогнул, посмотрел на стоящего рядом Сергея. Посмотрел не сразу, но твёрдо, – в глаза. В ответном взгляде не было ни агрессивности, ни страха, ни напряжения.

Волк уселся рядом и протянул руку:

– Привет, капитан.

– Привет, – рукопожатие получилось простым, даже будничным.

Василий долго готовился к этому разговору, но чувствовал растерянность, и первая фраза далась нелегко:

– Я уполномочен… я должен сообщить тебе, что обвинение, выдвинутое против тебя снято. Все твои действия в период рассле… преследования признаны обоснованными… ввиду особых обстоятельств. Будет определена компенсация за причинённый ущерб. Ты можешь потребовать дополнительную компенсацию любого характера.

Зелёный взглянул на Сергея и осёкся под его странным взглядом. Капитан понял, что говорит не то. И ещё он понял, что настоял на встрече с пришельцем один на один совсем не для того, чтобы сообщить ему решение Совета. От досады на самого себя он сморщился и, стукнув кулаком по колену, выплеснул из себя с тоскливой безнадёжностью, за то, что не вернуть сделанного:

– Ну, извини ты меня, – такого дурака свалял…

– Ладно… проехали. Я ведь того же дурака валял, просто… с другого бока. Как там мои… хм… жертвы?

– Нормально. Лечатся.

– Подробности перемены настроения скажешь?

– Всплыла информация, благодаря которой стало понятно, что Майк… в общем это было самоубийство.

– Дела-а. Ну, а дальше?

– Ещё проще. Ты же хоть и полноценный гражданин с равными правами, но ввиду обстоятельств твоего появления здесь, ты… как бы сказать… немного ровнее, чем все остальные. Поэтому ввиду этих обстоятельств, всё решили спустить на тормозах. Это не подарок – объективные обстоятельства – обоснованное решение.

– Дела-а. И всё это за пару часов?

– Чуть больше – полдня.

– Вот что мне в вас нравится, дорогие потомки. На самом деле нравится, даже восхищает. Вы научились принимать решения быстро. Бюрократию таки победили. Хм… это реально – достижение.

– Бюрократия вечна, как и её законы. Но здесь её просто сломали об коленку. Сам знаешь – в деле член Большого Совета. Отсюда и последствия.

– Угу… А ты сам-то мне веришь?

Капитан взглянул на Сергея странным взглядом:

– В том-то и дело, что верю. Чёрт … я теперь твой должник на всю оставшуюся жизнь.

– Не переусердствуй. Для здорового баланса могу сказать, что я на твоём месте действовал бы ненамного лучше … Ну, это я себя хвалю ещё.

– Покажешь моим ребятам свою систему?

– В смысле?

– Ну, которую ты нам продемонстрировал там, на лестнице …

– А … да … как сказать. Я – не профессионал. Не знаю, будет ли от этого толк.

– Будет. И большой. Я вообще хотел попросить тебя выступить перед моими ребятами и подробно рассказать о своих действиях. Так, без протокола.

– Убедил.

Они ещё долго сидели на берегу… говорили, объясняли, пытались понять. В особняке так некстати погибшего Тора их ждали больше двух часов. Все облегчённо вздохнули за секунду до того, как они появились из-за деревьев, – просто услышали оглушительный хохот двух недавних врагов.

Глава 22

Всё последующее Сергей воспринимал, как сквозь грязное стекло. Он видел и в то же время не видел людей вокруг него. Они прошли с Васей в особняк.

Напряжённо-восторженная Крис, – радостная и потому – чужая.

Пётр Кудринка. Познакомились.

Вил с Вовой, Татьяна, – все они произвели впечатление на Сергея не большее, чем несколько совершенно незнакомых людей. Грязное стекло не закрывало деталей, – мешало различить главное.

Куда-то исчезла Ёлка. Это ничего не изменило, даже выражение лица Волка. Собственно, и изменять было нечего.

– Ну, так что ж? «Хэппи энд»? – Услышал он собственный голос.

– Допустим, до «энда» ещё далеко… – Это Вася.

На капитана зашикали, засмеялись. Вспомнили Тора. Погрустнели. Погрустнели по-настоящему, но всё равно выглядело фальшиво. Потом сам собой как-то, возник обед.

Ели, пили, даже говорили тосты.

Ни слова о делах.

Сергею нужно срочно пройти полный курс обследования.

Всё! Отдыхаем!

Ну, мастер, ты даёшь! За это нужно…

Есть старая система тестов. Какая работа?

Всё, – закончили!

Взгляд. Нет, что вы… показалось. Меня зовут Тор Салох.

Нет, даже и в мыслях не было.