– Ты в курсе, что это похоже на самоубийство?

– Нет, это не самоубийство. Думаю, что я смогу использовать кое-какие системы «Синей молнии» в качестве тузов в рукаве. Кстати, часть боезапаса я у тебя заберу…

– Не вопрос — тебе нужнее.

На том наш разговор с Иваном и закончился. А ещё через полчаса я выступал на Совете Колонии.

– Итак, дамы и господа… В нашу сторону летят корабли. Что это за корабли — я не знаю. Наши приборы не смогли их идентифицировать. Я принял решение эвакуировать часть колонии — детей и тех, кто не в состоянии сражаться. Они пойдут с каперангом Сергеевым на его «Страже». Взамен мы оставляем наши авиагруппы, десантные подразделения и техников. Они помогут, если те, кто к нам летит — враги, и, если они решатся на высадку десанта. Впрочем, я постараюсь этого не допустить.

– А каким образом? — спросила Элина Стасова, которая отвечала за образование и медицину.

– Я выйду на «Синей молнии» к ним навстречу и постараюсь прояснить их намерения. Если всё это враги — то я задержу их на столько, сколько понадобится Сергееву, чтобы привести помощь.

– А Ваш крейсер сможет это выдержать? Всё же, разве не проще было бы атаковать их двумя кораблями?

– Так-то проще, — ответил я. — Но тогда колония лишится своего единственного шанса эвакуировать хоть кого-то. Мой начальник верно говорил на Совете по делам колоний — рано ещё Земле колонии устраивать. Не в состоянии Земля пока что их защищать. Кораблей у нас мало… Ещё хотя бы пару лет…

– Понятно, — сказал Иванов. — Спасибо, что стараетесь вывезти отсюда хоть кого-то. И… удачи Вам, Алексей…

После собрания работа закипела. Со «Стража» на «Синюю молнию» начали перегружать ракеты и торпеды. При этом, всё это делалось на неподготовленном космодроме, без разного рода ТЗМ и тому подобной техники. Хорошо, конечно, что боевые корабли строились с запасом для разного рода нештатных ситуаций. Краны и манипуляторы стояли как на «Страже», так и на «Молнии». Пилоты авиагрупп перегоняли свои машины с борта крейсеров на лётное поле. Соответственно, боезапас для истребителей и штурмовиков тоже перегружался с наших кораблей. Тем временем, администрация колонии начала решать, кто именно будет эвакуироваться на «Страже». Несмотря на то, что я был занят на подготовке кораблей, я успел посмотреть и на это дело. Часть людей уже вооружалась из арсеналов колонии и крейсеров. Девушка, высокая, с атлетичной фигурой, уже надевшая на себя бронежилет и разгрузку с магазинами и энергоячейками, прощалась, наверное, со своей хорошей знакомой, хрупкой и беззащитной. Эвакуироваться она не хотела — это было видно по её глазам, в которых застыли боль и обречённость. Мне вдруг захотелось сделать так, чтобы в колонии точно не пострадал никто, чтобы ни одна из капсул с вражеским десантом не покинула отсек для десантирования, чтобы ни один эрг не достиг поверхности планеты. И я понял, что я это сделаю… Костьми лягу — но сделаю.

Около «Синей молнии» стоял весь экипаж, построенный в две шеренги. Я посмотрел на них. Изабелла — практически моя ровесница, всего полгода разницы в мою пользу, Артём — тоже около двадцати восьми лет… А вот остальные… Школа плюс военная академия. Максимальный возраст — двадцать три года. Дети совсем. Я просто не имел никакого морального права брать их с собой…

– Так, — сказал я, встав перед строем. — Я так понимаю, что, если я скажу, что мне сейчас нужны добровольцы, все сделают шаг вперёд?

– Так точно! — раздался не совсем стройный хор голосов.

– Очень хорошо, — сказал я. — Именно поэтому, я и не буду так делать. Это на самом деле самоубийственная миссия. Я не желаю рисковать чужими жизнями. Я иду один. Разойдись!

– Командир, один ты не пойдёшь, при всём уважении к тебе, — сказала Изабелла. — Ты спас меня, и дай теперь мне отплатить тебе тем же. Ты не справишься один с управлением кораблём и стрельбой. Я иду с тобой. Это не обсуждается.

– Хорошо, — согласился я с девушкой. — Ты идёшь со мной.

– Товарищ капитан первого ранга, — сказал Артём. — Я буду Вам нужен. Я всё же очень хороший хакер, и Вы сами знаете, что навыки хакера могут пригодиться в бою.

– Хорошо. Тогда вы двое — со мной. Остальным — разойтись. Старт через полчаса.

– Так точно, товарищ капитан!

Крейсера стартовали одновременно. «Страж» пошёл на Землю, мы отправились на перехват эскадры вторжения. После первичного разгона я активировал все системы защиты и обратился к товарищам:

– Значит, так… Ситуация всем известна. Так что работаем по такой схеме — как только эти ребята окажутся у нас в зоне досягаемости — поднимаем беспилотники. Постараемся прощупать, кто они и чего они от нас хотят. Если они пришли не с миром — тогда сделаем так — Изабелла, на тебе и двигатели и системы вооружения. Двигатели — важнее. Лишить их хода любой ценой. Тёма — как хакер, которым ты, без сомнения, являешься, ты должен пробраться в их сеть. А как сделаешь это — всё на твоё усмотрение. Саботируй их приказы, отключай вооружение, не давай захватить нас, как цель… В общем, ты понял. Вопросы?

– Никак нет.

– Ну и хорошо. Ну, тогда работаем, и да пребудет с нами Сила!

Укрывшись всеми маскировочными системами, крейсер двигался на перехват противника. Так как они не особо спешили (Артём доложил о мощном сканировании планеты, на орбите которой они сейчас находились), мы добрались до них довольно быстро. Как только мы оказались на удобном мне расстоянии, «Синяя молния» выпустила целую «стаю» дронов, которые направились в сторону чужих кораблей. Пока корабли сканировали планету «внизу», дроны, используя только пассивные датчики, собирали о них информацию и передавали её нам по особому каналу, отследить который было очень сложно — надо было знать о его существовании. В космосе было много всякого фонового излучения, так что, наши сигналы для короткой связи (а мы оказались на расстоянии световой секунды от противника) использовали в качестве несущей частоты излучение атомов водорода, которых в космосе очень много.

Тёма вывел картинку с дронов на главный экран рубки. В военном предназначении кораблей сомневаться было трудно. Их обводы и форма наводили на мысли о «Звёздных разрушителях», но на самом деле, они ими не были. Корабли эти были не клиновидными, а, скорее, призматическими — если смотреть на них «сверху» — то это была трапеция, сужающаяся от кормы к носу, если смотреть на них сбоку — то это были прямоугольники. Но форма — это не главное. Главное — это размеры (а они превосходили размерами «Звёздный разрушитель») и количество орудий. С орудиями у наших гостей тоже всё было в порядке — в том смысле, что полного залпа всего одного из этих «красавцев» нашей «Молнии» хватило бы «за глаза». И было их десять штук…