– И что же случилось? — спросил Уилфред.

– Прочти почту, и скажи, что ты об этом думаешь.

Далее всё повторилось, как и с Изабеллой де Круа полчаса назад, включая и фразу про розыгрыш. Я честно повторил, что до таких розыгрышей ещё не опустился, даже несмотря на специфику нашей работы.

– И что мы будем делать? — спросила Изабелла де Круа.

– Ну, в городе оставаться нельзя — я этих охотников не знаю, а пальбу они реально устроить могут. Жертвы нам не нужны.

– А, если укрыться на базе? — спросила Изабелла де Круа. — Здесь же свои, должны защитить…

Тогда имперцы могут подумать, что мы — слабаки, которые воевать не умеют… Надо дать им бой. Причём, такой бой, чтоб им мало не показалось…

– Твоё предложение, капитан? — сказала Изабелла де Круа.

– Я думаю, что из города надо валить. Засядем для начала где-нибудь в области, потом узнаем, кто прибыл и в каком количестве, а там видно будет.

– И где ты намереваешься от них спрятаться? — спросила Изабелла де Круа.

– Не спрятаться, а засесть на время. И это — моя головная боль. Есть тут у меня одно место на примете…

========== 15. Борьба за жизнь. ==========

Ноябрь пролетел в приготовлениях к встрече «гостей». Я решил устроить им такой сюрприз, чтобы им мало не показалось. Первым делом надо было выбить Охотников из колеи, чтобы потом было проще сражаться с деморализованным противником. Чтобы выяснить всё о наших гостях, я вспомнил все свои связи и с головой нырнул в тот ящик своего стола, где лежали все визитки, адреса и телефоны, необходимые мне. Примерно через минуту я уже набирал нужный мне номер…

– Здравствуйте, могу я услышать Джека?

– Это я. С кем имею честь?

– Помните, Вы поспорили на прошлом конгрессе офицеров силовых ведомств с одним русским? Вы ещё обещали помочь ему, если дело зайдёт о пассажирах транспортников?

– А, это Вы, Алексей?

– Точно. Меня интересует следующее…

… Двое Охотников в компании одного Ситха (парня по имени Дарт Кукс) сидели в каюте первого класса лайнера «Удача». При этом, все трое увлечённо изучали информацию о районе действий – планете Земля.

– Вот это да! – воскликнул Младший Охотник Жако Другс. – у них, оказывается, популярен способ зарабатывания денег через азартные игры! Ух, разбогатеем…

– Ничего особенного, – рассудительно сказал Старший Охотник Хог Поган. – Они же всё-таки, относятся к цивилизованным существам. Ты в этих играх быстро разобраться сможешь?

– И вы всерьёз думаете подзаработать таким образом? – презрительно бросил Кукс.

– А что такого? – отозвался Жако.

– Парни, да вы ещё глупее, чем я думал. Так деньги не зарабатывают. Вы потеряете больше, чем выиграли.

– А как зарабатывают?

– Ну, например, при помощи Силы. Я помогу вам…

Дарт Кукс был в меру наглым и амбициозным молодым человеком примерно 23 стандартных имперских лет. Сам он себя считал в меру жестоким и образованным. Будучи гетеросексуальным, считал себя неотразимым для женщин (правда, они с ним в этой оценке не соглашались). Самоуверенность Кукса подпитывалась ещё и тем, что его наставником по Силе был сам (!) Дарт Вейдер. Однажды, после тренировочного спарринга на мечах, Вейдер сказал своему падавану:

– Молодец! Далеко пойдёшь… – но про себя добавил: – Если раньше не нарвёшься. И помочь тут тебе я не в силах. Глупость, к сожалению, неизлечима…

Вейдер сказал так потому, что он один из всех Ситхов понимал, что Кукс ненавидит всех и вся. Он даже любовниц своих ненавидел, из-за чего бедные девушки после общения с ним оставались все в слезах. Насколько Вейдеру было известно, больше никто из Ситхов так себя не вёл. А известно Вейдеру было многое. Очень многое…

Не надо думать, что раз мы сражались против Ситхов и Империи в целом, то все Ситхи был недалёкими и тупыми. Это далеко не так. Среди Ситхов тоже встречались нормальные воины. Тот же Вейдер, например, так и не смог убить Изабеллу де Круа, хотя и имел на это полное право. Просто, дело в том, что начальство Вейдера в лице Императора Палпатина было ослеплено властью и желанием как можно скорее подавить восстание. Палпатин не понимал, что его меры по поддержанию порядка в космосе были не просто бесчеловечными, а жестокими. Он старался лишь для того, чтобы обеспечить комфортное существование себе и своим прихлебателям из группировки Ситхов. На взгляд современных историков, изучающих ту войну, пожалуй, единственным Наставником-Ситхом, проявлявшим дальновидность в своих поступках, был, пожалуй, только Дарт Вейдер, считавшийся противником излишнего насилия. Именно поэтому Император и ненавидел так сильно своего бывшего падавана. Правда, он Вейдера ещё и боялся – он знал, что Вейдер в состоянии уничтожить своего бывшего Наставника.

От компании, в которую попал императорский телохранитель Дарт Кукс, его просто-напросто тошнило. Обладая по сравнению с Охотниками более высоким уровнем IQ, он презирал этих недалёких (с его точки зрения) людей. Если честно, то Кукс презирал всех, считая и своего Наставника Дарта Вейдера. Он был искренне уверен в том, что он – самый умный, сильный, быстрый и вообще – самый-самый. Вот такие люди и летели на Землю – убивать меня…

Путешествие подходило к концу. «Удача» замерла на геостационарной орбите Земли, и трое убийц, прихватив свои саквояжи (в которых было много того, что провозить запрещено), отправились к шаттлу, который должен был доставить их в Москву.