Доран заглянул в тесную кабинку и нахмурился: 

– Тут мало места. 

– Стоило подумать об этом до того, как я заплатила. – Солара вошла внутрь. 

Каморка походила на старинную фото-будку с регулируемым креслом у небольшого экрана. Доран сел, а Солара прижалась спиной к противоположной стене, вне поля зрения камеры. Экран загорелся, и Доран набрал контактный номер отца. 

Ничего не произошло. 

– Сбой связи, номер не обслуживается, – прочитал он вслух. Затем ввел данные еще дважды – с тем же результатом. – Странно. Придется связаться с Эвой. 

– С кем? – переспросила Солара и тут же сама ответила: – А, розовые волосы, черная душа. 

Доран зыркнул на нее и ввел новый номер. На сей раз связь установилась молниеносно. 

Услышав хрипловатое «Алло», Солара вытянула шею, чтобы взглянуть на экран и успела заметить, как мисс де Поль округлила глаза. 

– Дори! – воскликнула она и затем тихо прошипела: – Ты что творишь? Совсем сдурел? 

Такой реакции Солара не ожидала, и судя по разинутому рту Дорана, тот тоже немало озадачился. Похоже, его исчезновение подружку не встревожило, а звонок – не обрадовал. 

– Мне, э-э-э… надо передать сообщение отцу, – пролепетал он. 

– Где ты? – спросила мисс де Поль вместо более подходящего ситуации «Как ты?». 

– На Пезирусе, но направляюсь на Обсидиан. – Доран наклонился вперед и уже более уверенно продолжил: – Через три дня я буду на следующем аванпосту. Попроси моего отца прислать корабль, чтобы я выполнил задание. Он знает, о чем речь. 

Мисс де Поль будто ни одного слова не услышала: 

– Что случилось с девчонкой, которую ты нанял? С той служанкой в грязных обносках? Ты ведь… – она сглотнула, – …не убил ее, правда? 

Доран отшатнулся: 

– Что?! Конечно нет! 

Солара представила, как он убивает ее своими наманекюренными ручонками, и поджала губы, чтобы не расхохотаться. Доран на такое никогда не пойдет – вдруг еще ноготь сломает! 

Однако пассию свою он не убедил. 

– Тогда где она? 

– Рядом со мной. И вполне живая. 

– Она пошла с тобой? Добровольно? 

Доран бросил на Солару острый взгляд, и она прижала палец к губам, напоминая об их уговоре держать все в тайне. 

– Я ее не похищал, если ты об этом, – мрачно пробормотал он. 

– Значит, она еще глупее, чем я думала. Помогать беглецу, когда у самой уже есть судимость… 

Солара и Доран одновременно удивленно вскинули брови. 

– Кому-кому помогать? – переспросил он. 

– Дори, ты же знаешь, я тебя люблю, но вмешиваться не могу. – Мисс де Поль намотала розовый локон на палец. – Ты же понимаешь, верно? 

Побелевший Доран машинально кивнул. 

Солара жестом привлекла его внимание и одними губами произнесла «беглец» с вопросительной интонацией, но он словно смотрел сквозь нее. 

– Нас не подслушают? 

– Нет, и я никому не скажу, что ты звонил, – пообещала Дорану подружка. 

– Да, прошу, не говори. Что случилось после моего ухода? 

– Они все пытаются договориться о твоей экстрадиции на основании всех официальных обвинений на Земле, – прошептала она. – Когда ты сбежал, они начали следить за всеми кораблями, которые… 

Предоплаченная минута закончилась, и разговор оборвался. 

Доран застонал, обхватив голову руками, а Солара тем временем пыталась осмыслить услышанное. Невероятно! Доран – беглец, скрывающийся от правосудия? Доран Сполдинг, мистер В-отличие-от-тебя-я не-презренный-преступник, нарушил закон? 

– Что ты натворил? 

– Ничего, – прошептал он. – Клянусь. 

– Конечно, все так говорят. 

Она вспомнила неоднократное объявление по интеркому: «Пассажир Сполдинг, вернитесь на корабль». Силовики вовсе не переживали о судьбе наследника империи Сполдинга. Они пытались добиться его экстрадиции. А Солара помогла ему сбежать. 

– Вчерашний корабль охотился не за мной, а за тобой, – поняла она. 

Под ложечкой засосало. Ведь на самом деле теперь неважно, кого преследовали законники. Когда они настигнут «Банши», все пойманные на борту до конца дней будут гнить в тюрьме. 

– И ты только что сказал своей подружке, где мы. 

Стенки кабинки будто сжались, и впервые Солара поняла, каково Дорану в тесных помещениях. Распахнув дверь, она вывалилась наружу и, моргая от яркого солнечного света, неловко повернулась кругом: 

– Нужно уходить. Что скажем команде? 

Она не знала, где находится ближайший патруль силовиков и как быстро он доберется до Пезируса, но времени явно в обрез. 

– Ничего. – Доран вышел из будки довольно спокойно, как если бы не его только что объявили беглым преступником. – Нельзя, чтобы они узнали, кто я такой.