– Слышь, Сергеевич, может, я домой пойду?
– осторожно спросил мужчина.

– Сиди пока. Явишься в таком виде, тебя жена точно убьет.

– Глядишь, и не убьет, пожалеет, вон у меня фингал из-за тебя какой, - оптимистично предположил мужчина, указав на наливающийся кровоподтек, но Богданов отмахнулся.

– У вас все?
– осведомился он.

– Все, - отрапортовал Игорь, ожидая подвох.

– Совсем у вас детства не было, - вздохнул Богданов, - даже сигареты не прятали.

Он осторожно прошелся по дощатому полу, внимательно прислушиваясь к звукам. Расшатанные доски, как и положено, поскрипывали, потрескивали, и прогибались. Наконец одна из них особенно заинтересовала Богданова.

– Видели?
– спросил он, опустившись на колено.
– Вот это я понимаю тайник.

Поддев доску лезвием ножа, он оторвал ее от пола и прощупал землю. В одном месте земля показалась чуть мягче, и Богданов, взрыхлив ее лезвием, начал копать. Как оказалось, не он первый. Нож звякнул о металл, и на свет божий вытащили жестяную коробку, запертую на висячий замок.

– Есть гвоздь? Понятно.

В отсутствии гвоздя, Богдане просто сунул палец под дужку и рванул посильнее, в результате чего порвал перчатку и оцарапался.

– Зараза, - постановил он, отсасывая кровь.

Вторая попытка оказалась успешнее. Замочек открылся, и Богданов откинул крышку. Вокруг столпились все, даже мужчина тянул шею с топчана, заинтересовавшись происходящим.

В коробке обнаружились три свечи, одна из которых была церковной, две другие белого и черного воска, круглая коробка из-под конфет, в ней бурый порошок, пахнущий шафраном, охрой и ладаном, и потрепанная записная книжка карманного формата, тщательно упакованная в прозрачный пакет.

– Открывай, - нетерпеливо поторопил Игорь, - посмотрим, что в ней.

– Открывай, - презрительно фыркнул Богданов.
– Тебя где учили? Это, боец, улики, добытые слегка незаконным способом.

– Мы это здесь оставим?
– удивился Игорь.

– Оставить здесь ценную археологическую находку? Вот уж нет, - продолжил издеваться Богданов, но тут же посерьезнел.
– Это то, что нужно нашему потеряшке. Он, наверняка, за ней приходил, но его спугнули. Раз ему это нужно, значит и нам это нужно.

– Раз ему это нужно, чего ж так долго ждал?
– возразил Игорь.

– Обстоятельства не позволили.

Богданов аккуратно упаковал записную книжку во второй пакет и передал Дане, затем, точным ударом приладил замок на место, и осторожно уложил коробку в тайник.

Когда земля была утрамбована, доска уложена сверху и следы взлома уничтожены, они вышли наружу, оставив мужчину караулить помещение.

– Предложения есть?
– осведомился Богданов, оперевшись о стену.

– Давай устроим засаду, - с энтузиазмом предложил Игорь.
– Васнецов явится за своей коробкой, и мы его схватим.

Ответом было сочувственное молчание.

– Книжек начитался?
– уточнил, наконец, Богданов.
– Ты себе реально представляешь, как организовать засаду в лесу силами трех сотрудников?

– По очереди дежурить будем, - с меньшим энтузиазмом, но твердо, решил Игорь.

– Точно, - радостно поддержала Даня.
– Выкопаем яму, сверху накидаем веток и будем в ней прятаться.

– Смотрю, настроение у тебя сегодня игривое, - заметил Богданов, и Даня смолкла.

– Значит, исходим из того, что Васнецова поблизости нет, и появится он не раньше, чем ночью, проверить, свободна ли территория, - решил Богданов, отлепившись от стены.

– Почему ночью?
– быстро спросил Игорь.

– Нам так выгодно, - хмыкнула Даня и действительно нарвалась.

Богданову уже надоели ее комментарии, а потому, дернув девушку к себе, он прихватил ее за шею и с силой пригнул к земле.

– Ты угомонишься сегодня или нет?!

Помня реакцию Дани на простое прикосновение к руке, Игорь едва голову в плечи не втянул, ожидая взрыва, но обошлось.

– Все, - возмутилась Даня, - я унялась! Пусти уже!

Потирая шею, девушка обиженно посмотрела на Богданова, перевела взгляд на времянку и спросила:

– Саш, а что мы теперь делать будем?

– Смотаемся к участковому, и уговорим подежурить за соответствующее вознаграждение и благодарность от коллег из городского отдела.