Молниеносно рванув мимо Сандо, Чимин оказался за его спиной и, не став толкать в неё, дождался, когда к нему повернутся. Соперник обернулся, и они продолжали финтить. Кое-как вернувшись к середине площадки, они оказались там, где и встретились. Сандо, утерев лоб, не расслаблялся ни на миг. Вообще-то мастер Хан говорил, что сильное напряжение изматывает, поэтому нельзя натягивать нервы без дела. Смена напряжения и расслабления, поочередно, лучшее для боя. Но в то время как один сжался до сгустка злобы, другой, похоже, и не думал переусердствовать. Нет, он не относился к бою спустя рукава, но Чимин не хотел понять, что для Сандо всё серьёзно. Последний подкосил его в очередной раз и, не теряя времени, выстрелив кулаком вперед, уложил Чимина на бок и захватил его руку. Попытавшись вырваться, Мин понял, что захват слишком удачен, и из него не вырваться никак, если не покусать и не забить соперника по очень болевым местам. Он попробовал щадящую методику, но удары ногами из лежачего положения не могли повергнуть Сандо. Брюнет заломил его руку за спину и ткнул лицом в землю. Я едва не подскочила с криком «хватит!», когда это произнес мастер Ли. Чимин сразу же оказался на свободе и Сандо отошел от него. Вспотевшие и немного уставшие, они выдохнули. Мастер Ли поднял руки, призывая всеобщее внимание.

– При свидетелях, на глазах у всех и без каких-либо подвохов, я должен законспектировать победу Сандо, - услышав своё имя, он безразлично опустил глаза к земле, хотя я ждала самодовольной ухмылки и расплескивания тщеславия. Нагнувшись к Чимину, Сандо подал ему руку и помог подняться. Они похлопали друг друга по плечам. – Таким образом, должность привратника…

– Учитель! – поднялся Джей-Хоуп, и все посмотрели на него, ещё не отойдя от сражения, как будто бы титры не пошли, а в кинозале кто-то посмел зашуметь.

– Да?

– А могу я попробовать посостязаться за должность привратника? – неожиданно попросил он. Удивленный шепоток прошелся по обеим лавочкам.

– Ты? Но это несправедливо, ведь ты ученик уровнем ниже…

– Но всё же, я хочу попробовать, - настоял он. – Я стану привратником, если сумею победить? – вот теперь на лицо Сандо наползло то, чего я ждала во вторую очередь. Сарказм. Наставник Ли покосился на Хана.

– Это возможно?

– Почему бы нет? – пожал плечами тот. – Он добровольно хочет испытать себя. Если он проиграет, то ничего не потеряет, лишь приобретет опыт, а если выиграет… Сандо, если тебя одолеет низший ученик, то ты упадешь на один кып, а он поднимется. Ты готов на это или не согласишься?

Сандо оценивающе посмотрел на Джей-Хоупа, уже одной ногой вылезшего на арену.

– Я согласен, - кивнул он и, попятившись, осмотрел нового соперника. Я разрывалась от противоречивых чувств по поводу того, что избиение младенцев ещё не окончено. Если лучший, как я думала, Чимин, не смог побороть его, то куда же кому-то менее умелому?

Новые антагонисты встретились в центре. Приняв изначальную стойку, они начали перетаптываться, как делали это Сандо и Чимин полчаса назад. Джей-Хоуп остался в рубашке, хотя это делало его уязвимее. За одежду ухватиться куда проще, чтобы опрокинуть человека. Воспользуется ли этим Сандо? Но новый раунд игры, как и первый, двигался честно. Почему я ждала какой-то пакости от Сандо, а он ничего такого не выкидывал? Он что, правда, только меня возненавидел? Ох уж моя везучесть!

– А вот сейчас я наверняк за Сандо, - хмыкнул Шуга.

– Погоди, это ещё Хенсок не спустился, чтобы всем навалять, - поглумился тихо Рэпмон, но между Сандо и Джеем развернулась такая нешуточная драка, что он замолчал, как и все.

Перешагивание ног, перехваты руками, их молниеносное махание и глухие стуки о тело, то одно, то другое, заставили в какой-то миг мастера Хана, совсем как в боксе, развести парней в стороны и дать отмашку заново. Они ринулись с пылом, крутясь вокруг друг друга и, иногда казалось, касаясь земли изредка, так часто они сменяли места положения и пытались сшибить один другого. Сандо врезал Джею по лицу, но тот, как и атаковавший, умело вернулся в строй и продолжил дуэль на кулаках. Я смотрела на них и не могла поверить, что это тот самый Джей-Хоуп, который каждый день ест напротив меня и тренируется с Пигуном или Джеро, подразумевая, что имеет какие-то там задатки. Да они были не какими-нибудь там! Он совершенно не уступал Сандо, а под конец стало походить на то, что он его превосходит. В общем-то, финал всё и выявил. Джей-Хоуп сбил с ног соперника и, не желая причинять лишние ушибы, сковал его мертвой хваткой, не давая возможности выкрутиться и продолжить. Было ясно, что из такого захвата не столько сложно выйти, сколько невозможно.

– Достаточно! – вновь поднял руки учитель Ли. Джей-Хоуп расцепил руки и Сандо тут же выскочил из них, бешено глядя вокруг и осознавая, что произошло. – Мы все всё видели и поэтому, при свидетелях, в честном бою и при равных условиях, Джей-Хоуп победил! – не дожидаясь дальнейшего, Сандо, вспылив песком под ногами, вынесся прочь с площадки. Учителя проводили его молчаливым укором. Ли вернулся к триумфатору. – Мальчик мой, ты вырвал должность брата-привратника для себя. Поздравляю!

Все поднялись и, со свистками, улюлюканьем и массовым ликованием, подались поздравлять Джей-Хоупа, даже Чимин, не испытывавший, похоже, совершенно никакой обиды. Он искренне протянул руку другу. У меня был в душе настоящий праздник. Сандо не получил желаемого! Утерли же ему нос, наконец-то! Он не будет привратником и, раз Джей-Хоуп его одолел, то мимо него он не пройдёт. Улыбаясь, я готова была петь и веселиться, но вдруг заметила, что Лео, не присоединившись ко всем, обошёл площадку по краешку и, с задумчивым видом, окрашенным печалью неизвестного ранее оттенка, побрел туда же, куда ушёл Сандо. Что это, расстройство, что плохо научал? Но он же не виноват! Это нерадивый ученик! Я не верила, что у Лео пострадало самолюбие. Как можно ранить то, чего нет? Было ощущение, что он сопереживает и соболезнует в чем-то Сандо. Не выдержав, я тихонько двинулась следом.