– Все хорошо, мне сказали, что не сегодня, так завтра меня выпишут, - Тейт выглядел намного лучше, чем даже на второй день после катастрофы: синяки тускнели, ссадины затянулись, глаза сияли, светились жизнью и… надеждой. Вайолет сглотнула.

– Это же замечательно!

Тейт прищурился.

– Что не так?

– Что?

– Вот и я спрашиваю, что не так? – смеялся Тейт. Вайолет улыбнулась.

– Все хорошо, просто… -Вайолет стянула шапку, пихая ту в карман пальто, - … просто я была у Ларри, - девушка улыбнулась, - ты не поверишь, что он мне рассказал.

– Что? Для борьбы с Виллоби понадобится армия фей, да? – издал смешок Тейт.

– В какой-то степени Ларри и есть наша фея-крестная, - улыбнулась Вайолет, поправляя больничный плед, - ты голоден? Если подождешь, я принесу чего-нибудь из автомата, - девушка поднялась.

– Если подожду? А у меня есть выбор? – весело переспросил Тейт, потянув за края своей больничной рубашки. Вайолет засмеялась, стягивая пальто и роясь в сумке в поиске денег. – Вай, - позвал блондин, остановив ее уже перед дверью, - я действительно рад, что ты пришла.

Та улыбнулась, закрывая за собой дверь.

***

Но путь от палаты до автомата проходил через еще одно место, куда Вайолет надо было попасть. Женский туалет стал именно тем местом, где в эту минуту можно было отдышаться и привести мысли в порядок, как бы странно это ни звучало.

– Спокойно… успокойся… - Вайолет опиралась о раковину, через каждые полминуты ополаскивая лицо холодной водой, - Ларри прав, своим возможным страхом Тейт подпитает дом… нельзя рассказывать ему о том, что я все знаю… если Тейт вообще чего-нибудь в этой жизни боится… - бубнила себе под нос девушка, выдергивая из агрегата на стене бумажные салфетки, - хотя с другой стороны, если я не скажу, то он все равно заметит, что что-то не так… он всегда замечает… черт подери! – Вайолет стукнула ладошкой о сушилку для рук, - проклятие!

Еще немного походив туда-сюда по помещению, Вайолет, потряся руками и сделав пару глубоких вдохов, решительно направилась к выходу.

– Не скажу. Пока что не скажу. Пусть все сначала закончится.

***

– … так значит и твои близкие тебе лгали? – задал вопрос юноша, дослушав рассказ Вайолет, премило жуя сэндвичи.

– Ну, - облизнулась Вайолет, чувствуя языком майонез и горький привкус недосказанности. Возьми себя в руки в конце-то концов! – я бы не сказала, что лгали. Бабушка могла и не знать, что беременна.

– Что, хочешь сказать, нашла утешение в другом парне сразу же после расставания?

Вайолет пожала плечами.

– То был другой век, другие нравы, я не знаю, какой она была в молодости, мой… точнее не мой… в общем, дедушка Уинстон был хорошо обеспечен, так что вполне возможно, что это был брак из-за отчаяния, - девушка поморщилась, - хоть я и не понимаю такого поступка.

– Что, не все передается по-наследству? – пошутил Тейт, улыбаясь.

– Ха, ну уж я точно не такая. Если меня и бросит любовь всей моей жизни, то я больше никогда ни с кем не буду встречаться.

Тейт улыбнулся.

– Я тебя никогда не брошу, слышишь меня? Я всегда буду рядом.

Вайолет поджала уголок губ.

– Мистер Лэнгдон, а кто Вам сказал, что это Вы та самая любовь всей жизни? – с наигранной претенциозностью произнесла девушка.

Тейт решил поддержать ее веселье.

– Ах вот как? Значит, пока я был тут, Вы, миледи, там забавлялись на стороне, а ну идите сюда, Вас ждет наказание.

Вайолет захохотала, пытаясь спрыгнуть с кровати, Тейт проворно ухватился за край ее кофты, потянув ткань, а заодно и девушку на себя. Хохот стоял неимоверно звонкий. Вайолет не повезло, что она так боится щекотки.

***

Сидя в приемной, Тейт устроился рядом с Вайолет, уже больше часа дожидаясь мать, которая должна была подъехать в клинику для заполнения документов. Вайолет почти что легла на спинку дивана, опустив подбородок на руки, глядя на улицу через большое окно, рассматривая, как падают хлопья снега, неспешно покрывая дороги и тротуары.

– Так что, просто ждем Рождества? – спросил Тейт, потянувшись за своим стаканчиком кофе.

Вайолет оторвала взгляд от утреннего снегопада.

– Осталось меньше двадцати дней, можем хоть раз за полгода заняться чем-нибудь нормальным.

– О, я знаю чем, - с улыбкой ответил блондин, поправив волосы.

– Я о приготовлениях к Рождеству, дурачок, - засмеялась Вайолет.

Тейт состроил удивленно-оскорбленное лицо.

– Да Бог ты мой, и я о том же! О чем это ты там подумала? Какой ужас! – сделав глоток, юноша опустил стаканчик на столик, еле сдерживая улыбку от хохота, что исходил от сидящего рядом создания.

========== Breaking the curse. Part I ==========

14 декабря.

Рождество. Ох уж это прекрасное время, когда каждая улочка, каждый дом, каждая гостиная превращается в вихрь из ослепительных красок, ярких огней и сладостного предвкушения настоящих чудес. Именно декабрьский месяц рождает в людях больше лени, чем во все остальное время года: работать уже не хочется, школьные тесты кажутся несущественными, домашние обязанности напрягают. Хочется просто выбежать на предпраздничную улицу, повалиться в сугроб и чувствовать, чувствовать и еще раз чувствовать долгожданный холод, слышать рождественские песни в супермаркете, с утра до вечера терять тоску и варежки на катках и каждую ночь орудовать на кухне с кастрюльками и взбитыми сливками, готовя вкуснейшее горячее какао, чтобы потом забраться под шерстяной плед и потеряться на страницах книги, которую давно хотелось взять в руки, да все время не находилось.