***

Выйдя в коридор, девушка с облегчением выдохнула. Но дверь спортзала снова отворилась.

– Я знаю, - послышался голос того же смазливого красавчика.

– Знаешь что?

Юноша потер губы тыльной стороной ладони, дожидаясь, пока мимо него пройдет группа старшеклассников, и продолжил.

– Лэнгдон. Ты ведь ищешь Майка и Сэма не для того, чтобы долг забрать. Тебя интересует твой сожитель.

Вайолет оглянулась и сделала пару быстрых шагов навстречу юноше.

– Откуда ты знаешь про Тейта? – шепотом спросила та.

Парень улыбнулся.

– Те двое - мои друзья. Думаешь после происшествия в подвале вашего дома они нам ничего не рассказали?

Вайолет напряглась.

– Говори.

Парень вызывающе облизнул губы, подняв брови.

– Правда хочешь знать?

– Неужели все так страшно? – усмехнулась та. – Он кого-то убил?

Парень снова вскинул брови.

– Нет, но мог бы… - и указал на стык между потолком и стеной. Вайолет устремила взгляд за его рукой. Светлые панели чернели.

– И что это такое? – проявляла скептицизм девушка.

– Ты знаешь за что твоего приятеля выгнали из школы?

Вайолет уставилась на юношу во все глаза.

– Как выгнали??

Парень усмехнулся.

– Так и думал. Он никогда не отличался особой честностью. Всевозможные увиливания от ответов, недосказанности… да, его выгнали. С бо-о-ольшим скандалом, - протянул тот. – Лэнгдон поджег спортивный зал во время урока.

У Вайолет отвисла челюсть.

– Да, лапочка, - улыбнулся юноша. – Пламя конечно успели потушить, но выяснили, что поджог был совершен умышленно. Вот и думай, с кем в следующий раз имеешь дело.

Девушка буквально приросла к полу, хоть ей самой и казалось, что тело растаяло, слилось с покрытием. Парень снова улыбнулся и, тихо смеясь, направился обратно к спортзалу.

– Ну, бывай.

– Стой! – очнулась та, - Ты не лжешь? Это правда?

– Единственный способ узнать – спросить у него самого, - юноша подмигнул, дергая за ручку двери. – Да и какой смысл мне врать?

Вайолет осталась стоять в коридоре, обтекаемая потоком учеников. Ей захотелось снова взглянуть на потолок, но ее пугала возможная картинка.

«О Боже…» - выдохнула та, видя перед глазами черные небольшие разводы копоти.

So how you like me now

How you like me now

***

Шлепая по снежному месиву до автобусной остановки, Вайолет пыталась сконцентрироваться на какой-нибудь мысли. Хоть на чем-то. Но в голове было пусто, как в вакууме. Мысли вдруг покинули разум. Что за жизнь? Какое-то нелепое подобие киноленты. Какого черта вообще происходит последние полгода? Разве недостаточно проклятого дома, управляемого чокнутым призраком первого владельца, пытающегося воссоздать ужасные события девятнадцатого века? Мало смертей и трагедий, так давайте еще подсунем парня – любителя поджигать все вокруг?

– Вообще это довольно логично… зажигалки, свечи, его речи об убийствах… и зачем этому парню врать о Тейте? Ему ведь нет выгоды от этого… - Вайолет и сама не замечала, как мыслила вслух, нервно сжимая поручни автобуса. Но чем ближе она подъезжала к дому, тем сильнее ее начинало бить мелкой дрожью. Что делать? Как себя вести? Идти ли вообще сегодня в больницу? И какого черта она сейчас направляется к дому, а не в сторону городской клиники?

Но ноги сейчас совершали работу отдельно от головного мозга, сами управлялись какой-то неведомой силой. Спрыгнув со ступеньки на твердую, уже совсем промерзшую землю, девушка быстро зашагала в сторону особняка, теперь четко зная, что собирается сделать.

Сперва стук в дверь был тихим, словно Вайолет боялась ненароком разбудить жильца. Затем все громче и громче, темп нарастал.

– Ларри! Ларри! – колотила та.

Дверь медленно распахнулась.

– Что за спеш… ой… - мужчина не успел договорить, моментально очутившись в объятиях девушки.

– Ох, Ларри…

Мужчина улыбнулся, погладив ее по спине.

– Ну-ну… Пойдем внутрь, здесь дует.

***

– Итак, какова же причина твоего визита на этот раз? – Ларри по своей излюбленной привычке разливал по чашечкам ароматный чай.

Вайолет дернулась. Стол пошатнулся, сервиз задребезжал, горячий напиток расплескался на блюдце.

– Тише, тише… - ласково улыбнулся Ларри, поправляя посуду.

Вайолет отстраненно провела ладошками по джинсам.

– Мне страшно.

– Почему?

– Все так навалилось на меня… я словно скатываюсь в какую-то яму и не могу остановиться, а чем дальше, тем все темнее и темнее, меньше шанс выбраться на свет.

– Что пугает тебя в первую очередь?

Вайолет задумалась, поджав уголок губ. А она сама понимала? Кто бы знал.