– И правильно сделала. Храни этот предмет, никогда не знаешь, для чего судьба подбрасывает детали и в какой момент они пригодятся.

– Так что, нам просто ждать Рождества?

– Да, просто ждать.

– Но а как же…

– Ничего не случится, - помотал головой Ларри, - главное, чтобы за этот месяц никто из жильцов не испытывал страха, никто, слышишь меня? Виллоби может пугать: видения, звуки и прочие штучки, но он не может напакостить, причинить реальный вред, если никто не боится. Дом, как и хозяин, питается страхом, поэтому крайне важно просто дожить до конца этого месяца. Слышишь? Просто наслаждаться каждым днем.

Вайолет слабо улыбнулась, стараясь скрыть свое расстройство.

– Ну что это еще за кислая мина?

Девушка усмехнулась.

– Отец. Мне кажется, он изменяет маме с этой его ученицей. Хейден, - передразнила Вайолет.

Ларри улыбнулся.

– Мне кажется, я знаю от кого у него эта отвратительная привычка. Не грусти, ты не знаешь наверняка, в большинстве случаев измены хорошо скрываются, но если тебя что-то насторожило, то значит есть шанс на то, что ты просто заблуждаешься. Это ведь твой страх, верно?

– В большей степени мамин.

– Позаботься о ней, сделай так, чтобы она хотя бы попыталась не бояться последние несколько недель. Как только Виллоби почует приманку, которую кидают ему каждые жильцы, то сразу же начнет атаку. Нельзя этого допустить.

– Хорошо, допустим, мы доживем до двадцать пятого декабря, но что делать дальше? Как победить самого Дьявола?

Ларри одарил ее лучезарной улыбкой. От слез не было и следа.

– Даже у Дьявола есть тот, кто его породил. Подумай об этом. Не все зло так сильно, как кажется. Ты говорила что во сне видела шерсть, да? – Ларри говорил, параллельно помогая девушке убирать вещи обратно в сумку.

– Да, но как это поможет?

– Сны – это не просто отражение наших грез и сокровенных желаний. Это подсказки. Шерсть – собака – Хейли. Уберите собаку из дома, поместите ее в приют к Констанс до Сочельника.

– Но все же, - не унималась Вайолет, перекидывая ремень сумки через плечо, - как можно жить, просто зная, что что-то произойдет, но понятия не имея, каким средством с этим бороться?

– Это бремя всех героев, моя дорогая. Собака сама укажет путь. Вспомни, когда ты спасала Тейта, ответы пришли к тебе за считанные секунды до возможного происшествия, ведь так? Спонтанность - вот что отличает Виллоби от остальных злодеев. Он как ребенок. Ему нравится накуролесить и потом смотреть, как остальные выпутываются.

Вайолет выдавила улыбку и поднялась с дивана. Прогулка до двери прошла в неловком молчании.

– Да, и насчет юноши, - начал Ларри, поворачивая ручку, - Тейт любит тебя, я это вижу. Не смотри на прошлое, живи в настоящем. Ты знаешь о страхе парнишки?

– О каком?

– Потерять близкого. Тейт пойдет на все, лишь бы ты была рядом. Если после разговора с ним ты все еще будешь смущена и сбита с толку, его страх будет подпитывать Виллоби. Поэтому прошу, ради спасения его матери и жизней всех будущих владельцев дома, не дай этому произойти. Но, - Ларри пропустил Вайолет на лестничную площадку, - как мне кажется, ты и не собираешься его бросать.

Вайолет улыбнулась, водя головой в знак того, что тот прав.

– Значит, теперь не Ларри, а дедушка?

– Я понимаю, что тебе нужно время, я не настаива… - его прервало теплое объятие. Вайолет прижалась в нему всем тельцем, чувствуя слезы радости.

– Я рада, что Вы… ты мой дедушка. Я ощущала какую-то связь, но думала, что это от того, что ты помогал нам все это время.

– Мы еще успеем об этом поговорить. Я думаю, сейчас тебе безумно хочется попасть в совсем другое место.

– Мм? – подняла голову та.

– Часы посещения в больнице не резиновые. Беги.

Вайолет засмеялась, хватаясь за перила.

– Спасибо за помощь! Я обещаю, что не подведу! – выкрикнула та, мчась в сторону ворот участка, поправляя на бегу все время сползающую шапку и смахивая непрошеные слезы.

***

Аппараты противно пищали, звук смешивался, создавая ощущение, что сейчас кто-нибудь непременно должен отбросить коньки, а где-то вдалеке заиграть тихая жалостливая мелодия, словно саундтрек в сериале.

Но остальные точно не волновали Вайолет, а тот, кто волновал, был живее всех живых.

Тейт сидел под пледом, читая книжку, принесенную девушкой в какой-то из предыдущих дней.

– Хей, - Вайолет, словно неваляшка, неловко вплыла в палату, сжимая кулачки. Спокойнее. Спокойнее… все в порядке.

Юноша засветился, завидев ее, тут же откладывая книгу на тумбочку.

– Я так соскучился, - улыбался тот, приподнимаясь на постели.

– Как ты себя чувствуешь? Как ребро? – стянув и кинув сумку на пол у кровати, Вайолет присела на край.