– Хорошо. Теперь я могу идти?

– Я очень сожалею о том, как... о том, что случилось вчера в клинике. Я настоятельно советую тебе поговорить с кем-нибудь - и если не со мной...

– Разговоры не вернут мою мамэн, мисс Льюс, - голос звучал так печально, что казалось, принадлежал взрослому человеку.
– Разговоры ничего не изменят.

– Изменят. Поверь мне.

– Они могут повернуть время вспять? Не думаю.

– Нет, но это поможет тебе приспособиться к новой реальности, - Боже, неужели она правда говорит об этом с девятилетним ребенком.
– Ты должна дать выход горю...

– Я ухожу. Я буду наверху, на чердаке. Пожалуйста, сообщите, когда придет мой дядя.

С этими словами девочка вышла и тихо закрыла дверь. Опустив голову на руки, Мэри слушала, как маленькие шажки удаляются к лестницам и поднимаются на третий этаж.

– Будь оно все проклято, - прошептала она.

Вставая из-за кухонного стола, Рейдж не беспокоился, что бежавший через столовую и направлявшийся сюда был врагом. Он больше волновался, что у кого-то в доме были проблемы.

Потому что был и другой звук, перекрывавший шаги.

Плач ребенка.

Не успел он проделать и половину пути до дверей, как Королева Бэт ворвалась в комнату, ее маленький сын висел на ее руке как мешок картошки, свободную руку она высоко подняла кверху и вся была покрыта кровью.

– Дерьмо!
– выругался Рейдж, споткнувшись босой ногой и встречая Бэт у раковины.
– Что случилось?

Его зрение еще не вернуло нормальную остроту, но на передней части ее рубашки явно было много красного. И он ощущал запах крови повсюду.

– Можешь взять его?
– сказала Бэт, перекрикивая вопящего Рофа-младшего.
– Пожалуйста, возьми его.

Иииииии вот как он очутился здесь, держа первого и единственного сына Рофа под мышки, как взрывное устройство с быстро сгорающим запалом.

– А...
– протянул Рейдж, когда ребенок пнул его своей маленькой ножкой прямо по лицу.
– Эм... да, ты хочешь пойти с этим в клинику?

Произнося эти слова, он не был уверен, что имеет в виду - порез или ребенка.

Отодвинув в сторону кричащий мешок генов Рофа, Рейдж попытался разглядеть, что происходит - порез на ее пальце? На руке? На запястье?

– Я идиотка, - пробормотала Бэт, зашипев.
– Я была снаружи, на террасе, вынесла его посмотреть на луну, потому что она ему нравится. И не смотрела куда иду. Наступила в кучу мокрых листьев - и вжих! Земля ушла из-под ног. А он был у меня в руках, и я не хотела упасть на него. Выставила вперед свою чертову руку, напоролась на обломок камня и раскромсала себе руку. Дерьмо… кровь не останавливается.

Рейдж содрогнулся, гадая, как долго у него будет звенеть в ушах после того, как Бэт заберет с собой Рофа-младшего.

– Что... а...

– Эй, ты можешь побыть с ним минутку? Док Джейн в Яме, я только что получила от нее сообщение. Я сбегаю туда, чтобы она взглянула на рану. Вернусь через две секунды.

Рейдж раскрыл рот и застыл, словно ему к виску приставили пистолет.

– А, да. Конечно. Нет проблем.
– Пожалуйста, не дай мне убить ребенка Рофа. ПожалуйстаНеДайМнеУбитьРебенкаРофа. ОБожебожебоже.– Мы будем в порядке. Я дам ему кофейку...

– Нет, - Бэт закрыла кран и обернула руку полотенцем.
– Никакой еды, никакого питья. Я сейчас вернусь.

Женщина побежала со всей ног, выбежала с кухни и вихрем пронеслась через столовую - и когда она перешла в режим Усэйна Болта44 , Рейдж невольно задумался, что было тому причиной - ее рука... или то, что она оставила своего ребенка с абсолютно некомпетентным.

Ииииии теперь Роф-младший реально плакал, как будто заметил, что его мамэн ушла, и предыдущие крики были только разогревом.

Рейдж зажмурился и начал возвращаться к своему месту за столом. Но через два шага он подумал о падении Бэт и представил, как расплющивает ребенка как панини45 . Перейдя на крошечные шажки, он ступал с пятки на носочек, с пятки на носочек, как будто балансировал с хрустальной вазой на макушке. Добравшись до места, он припарковал свою задницу на стуле и поставил ребенка на его ножки-печенюшки. Роф-младший еще не мог держать свое тельце, но кричал прямо как рок-н-ролльщик.

– Твоя мамэн скоро вернется, - пожалуйста, дражайшая Дева Летописеца, пусть женщина вернется до того, как он оглохнет.
– Ага. Вот пряяяям скоро.

Рейдж посмотрел вокруг этой очень здоровой пары легких, молясь, чтобы кто-нибудь пришел, ну кто угодно.

Когда пассивный оптимизм не принес результата, он посмотрел на покрасневшее личико.

– Приятель, ты свою мысль донес. Поверь мне. Я тебя слыыыыышу.

Ладно, если безумство - это повторять одно и то же снова и снова...