– А ты понимаешь? – спросила Шиола.

– Тоже.

– Отлично. Теперь вам известно, что, зачем и почему.

Руфио сказал «Извините!» – и пополз прочь, чтобы где-нибудь в одиночестве предаться невыразимой скорби. Не стоило ему мешать. Цепляясь за скатерть, он спустился на пол и скрылся из виду.

– Какие еще вопросы? – спросила Шиола. Насчет предстоящей операции вопросов не было, но меня до сих пор мучила одна проблема.

– Я насчет антимагии. Давно она у тебя?

– Всегда.

– У меня тоже. Я не думал, что есть другие спригганы с такой способностью.

– Знаешь, я тоже удивилась. – Шиола ощупывала меня таким взглядом, словно мысленно снимала мерку для деревянного макинтоша. – И раньше полагала себя единственной и неповторимой. Приехав в Каварону, я уже знала, чем буду заниматься. Антимагия помогает в нашем деле.

– И не говори. Весьма странное совпадение, – сказал я.

– Хочется узнать, чем это таким ты меня двинул наверху.

– Еще раз повторяю: без понятия. Причина не во мне.

– А в ком? Ты этой молнией швырнул меня об стену!

– Не швырял. Произошло случайно, когда я заблокировал твои пальцы, которыми ты, кстати, хотела выцарапать мне глаза.

– Поверю, ладно. Вот лично моя антимагия не дает мне возможности воздействовать на кого-то сознательно, посылать импульсы или что-то такое.

– Аналогично. Я думаю… думаю, мы столкнулись с не имевшим до сих пор место феноменом.

– Интересно послушать.

– Просто встретились две антимагии, две отрицательно заряженные активные ауры. Видишь руку? На ней нет браслета, который блокирует мое излучение. Когда мы с тобой так развлекались, он слетел, освободив мою силу. И когда наши руки соприкоснулись, произошел взрыв. Вероятно, мы отталкиваемся друг от друга.

– В этом что-то есть, – мрачно заметила благородная бандитка.

– Может быть, волшебник объяснит правильно, но, думаю, я не так уж сильно ошибся.

– Это легко проверить. Дай сюда свою руку…

– Нет. Если нас звезданет прямо в кухне, что от нее останется?

Шиола указала на чудовищный бардак, окружавший нас. Такого, по мнению бандитки, не встретишь в самой захудалой пещере у горных орков.

– Вряд ли будет хуже.

– Все равно. Мне тут еще жить, – ответил я.

– Но все равно надо проверить.

– К чему?

– Чтобы убедиться и принять меры предосторожности.

– Не думаю, чтобы мы во время поисков карты обнимались без перерыва, – сказал я.

– Что? И не мечтай.

– Я и сказал, что не рассчитываю на это. Главное – избегать телесных контактов.

Шиола, как говорится, смерила меня свирепым взглядом. Настоящая анаконда.

– Короче, мы решили.

– Решили. Ты не оставила мне выбора, о прекрасная незнакомка. Твои аргументы весомы, и от них не отвертеться.

– То-то же. Только не строй похабных физиономий. Не лелей дурацких мыслишек насчет того, что рано или поздно ты меня закадришь. Этот сюжет не будет развиваться по такому сценарию.

Я попытался показать, что мне вовсе не жаль, но, наверное, получилось плохо. Шиола поняла, что подобные планы в глубине моего сердца зрели давно.

Выбравшись из-за стола, она даже не поблагодарила за чай и решила откланяться. Напоследок, впрочем, она совершила еще один эффектный абордаж. Взяла с меня честное слово, что я никуда не убегу из дому до завтра, что мы встретимся, как было условлено, и что будем придерживаться нашего плана.

Я не просто пообещал. Я дал клятву. Положа руку на сердце мне не хотелось теперь терять Шиолу из виду. Девушка-загадка занимала теперь большую часть моих мыслей.

Я проводил ее до двери, вручил арбалет и кинжал.

– Поцелуемся на прощание? – Не ахти какая шуточка, бывал я и поостроумнее.

Ответом было шипение. Мы оба знали, чем мог обернуться этот поцелуй.

Руфио не показывал носа из своего домика. Неужто бедняга до сих пор предается тяжелым воспоминаниям?

Я сел на смертельно раненную кровать и оглядел комнату. Несколько часов назад в ней было очень уютно, а теперь наоборот. Словно кто-то устроил здесь филиал городской свалки.

– Ушла? – спросил крыс, выбираясь на крыльцо.

– Как есть.

– Знаешь, Локи, когда я говорил, что у тебя возможны большие неприятности, я всего лишь шутил. А оказалось правдой. Извини, если что.

– А ты здесь при чем?

– Говорят, мысли способны воплощаться.

– Ерунда. Шиола воплотилась без посторонней помощи. Все к этому шло. Такова моя судьбина.