Ответственные уши "БотвПромСнаба" обрадовались успешному завершению экспедиции и главное увеличению фонда по 672; два растения были списаны в счёт помощи при поиске остальных, хотя впринципе каждое тянуло на очень приличную стоимость в дензнаках. Далее следовало как следует отдохнуть и собрать все причастные к теме уши для дальнейшего продвижения; поскольку время реально могло не терпеть, Ирис заменила пункт первый на заваривание очередного порошка, хорошо годившегося для разгона; отсурковаться как следует можно и попозже, решила она. Шнерки скоро объявились с очередной порцией товаров народного потребления.

– Так, вам соль, две ложки, спички три коробка, - раскладывал Зелон, - С вас три тридцать.

– И много набарыжили?
– спросил Нурек.

– Достаточно.

– Уге, передостаточно. Вот как раз с этой партии выйдем в ноль.

– И то нитки, - фыркнула Ирис, - Нам ещё размножать то что никогда раньше не размножали. А это стоит столько сколько никогда раньше не стоило... по логике вещей.

– Размножать это?
– скосился ферит, - Ну-ну. Могу только посоветовать сразу с этим анекдотом лететь на Аримион. Когда у нас возникали вопросы наподобие а как что сделать, проще всего найти ответ именно там. Не так далеко, шестьсот светогодов.

– Аримион, это - ?
– не припомнила Ирис.

– Один из интернациональных миров Союза, находится на квазипланете, - пояснил ферит, - И там просто очень много всего. В том числе и научно-производственных предприятий, готовых брать халтуру.

– Видимо, нам туда, - сказал Нурек.

– Так, - огляделась Ирис, - Шнерки, птицы, а где грызун?

– Грызун тута, - вошёл в помещение Мер, вытирая лапы от какой-то фигни, - Что надумали?

Увидев однако мохоцветы, сквир мало слушал ответ на этот вопрос, рассматривая объекты со всех сторон и даже обнюхав.

– Это таких нам нужна пухова туча?
– осведомился он, - Я знаю, где взять.

– Где?!
– повернулись на него все.

– На Аримионе, - цокнул Мер, - 34й сектор, Вересковый Лес... Там возле гор их завались.

– Ты был на Аримионе?
– удивилась Ирис, - Нас только что туда послали.

– Я его строил, - ухмыльнулся грызун, - А недавно да, был там.

– Ты уверен что это те самые? Посмотри точнёхонько, пожалуйста.

– Во-первых, уверен. Во-вторых, какая разница, если вас и так послали туда.

– На этом собираем хвосты и в дорожку, а то спать охота, - фыркнул Нурек.

Предложение показалось дельным и было поддержано, так что компания отбыла в космопорт, ждать ближайшего рейса на Аримион.

>>>>>

В электричке Херб ехал в глубоких раздумьях; по возвращению из экспедиции у него вообще появилось много тем для подробного обдумывания, так что сие состояние теперь редко покидало лисита. Он раздумывал о том, какие странные обстоятельства сопровождают всю возню вокруг экс-Макшабы, начиная от его встречи с Ирис и заканчивая этим "закислом". Как же отвратно ничего не помнить, мотнул ухом он, хоть бы иметь приблизительное представление... хороша лисёна, пых и нету восьми часов. Впрочем, настолько ли лисёна? Она же не лиситка, раздумывал Херб, и три хвоста - это самое малое отличие; или это я не настолько лисит? Запутавшись, рыжий стал глазеть в окно на простирающееся море леса, перемежаемое полями и гладью озёр - вид родного мира всегда успокаивал. А проходящие навстречу составы со "световыми бомбами" придавали некоторую бодрость, уж чего у них не отнять. Немного разгрузив таким образом голову, Херб также успел мельком полюбоваться на сидящую напротив лисичку, так что вышел на платформу с намерением отправляться в нору и долбить вопросы до тех пор, пока они не будут раздолблены. Платформа находилась на среднем уровне, от неё во все стороны отходили переходы и лифты; лисит пошёл к подвижной площадке, которая маятником переносила хвосты со станции на проходную часть - двигалась она очень плавно и медленно, так что имела только ограждение на уровне пуза. Площадка медленно отчалила от станции, и аккурат в это время Херб вспомнил, может быть и не всё, но отчётливо ощутил себя в то бункере на мёртвой планете. Нахлынувшая волна ощущений была столь сильна, что он полностью потерял ориентировку в пространстве, ничего не видя и не замечая; отмахиваясь от давящих его неописуемых образов, Херб шарахнулся назад и перелетел ограждение.

Пятая катушка.

Через несколько суток полёта многохвостие оказалось в одном из портов Аримиона, и двинулось снова в столовку; как замечалось, в космопортах столовки как правило вдобавок имели терминалы доступа в Сеть, дабы прилетевшие быстрее могли расквитаться со своими делами.

– Наконец-то долетели как положено, - фыркнула Кирина, пробивая билет на выходе с корабля.

– Да, положено-то оно так, - почесал за ухом Нурек, - Но это недёшево обходится, а нам на всё про всё вот эти дензнаки.

Переходы космопорта имели открытые галлереи, пройдясь по которым можно было заценить обычное, но от этого ничуть не менее восхитительное голубое небо с белыми и синеватыми облачками; солнце светило ярко и даже припекало, но никак не жгло. Ирис принюхалась к тёплому ветерку, повела ушками и уловила какое-то отличие; как всегда сразу она не могла тявкнуть в чём дело, но чувствовала.

– О, солнцо пригревает, клоок!
– тряхнул хохолком Гсач, надевая кепку.

– Это не солнце, - огорошил всех сквир.

– А что тогда?!

– Термоядерный фонарь. Работает на замороженном водороде, - цокнул Мер и показал на горизонт, - Вон видите, там ещё один такой же висит.

Все посмотрели в указанном направлении и действительно увидели там ещё одно "солнце".

– А настоящего солнца в этой системе нет, сдесь была чёрная дыра раньше, - продолжал навешивать грызун, - Дыру крякнули, получилось много топлива, к тому же эти фонари очень экономичные... Их сдесь, насколько йа помню, штук 128.

– Аа, - у Ирис аж дух перехватило, когда она расслышала весь масштаб того, на чём стояла - это была не планета, а гигантская, во много миллионов килошагов оболочка, покрытая планетарным веществом; основой всего этого служила... одна молекула. Сверх, мягко говоря, большая молекула гелия, специально выращенная для этой цели.