Таким способом многохвостие ( именно хвостие, так как у микур хвосты были, но не было ушей ) оказалось в районе старых карьеров и города Меднотазное; поскольку технологии, привнесённые извне, свели на нет выгоду от разработок, карьеры постепенно осыпались и зарастали лесом и луговыми травами, в водоёмах на дне выработок завелась рыба, а на плоских песчаных гребнях, среди низкой древесной поросли, фериты устраивали огороды и садики. Сдесь же рядом находился каньон, вырытый в своё время упавшим кораблём иншаков-кнардов, но за новыми отвалами грунта и лесом его было не видать. Собственно, никакой базы по указанному адресу компания не обнаружила, так как её там и не было: в указанном месте была только шахта, ведшая в подземные пространства. Фериты из "БотвПромСнаба" обосновались именно там, в бывшем подземном городе, ибо свободных помещений осталось выше крыши, а строили подземники на совесть. Прямо в воротах компания столкнулась с ещё одной кучей ушей и хвостов, уже отправлявшихся ближе к восвоясям - это были трёххвостые, в очередной раз прилетавшие на развёрстку сдешних залежей. Естественно, Нурек и Ирис не отпустили их, пока не узнали как обстоят дела с искомым продуктом; правда, толку от этого было мало, так как данная партия мохоцветом не занималась и особо помочь не могла. Пришлось лезть на переговоры непосредственно вниз, спустившись на огромном грохочущем лифте на глубину почти в килошаг; там было неизбежным округление глаз и верчение головами из-за масштабности пещер и тоннелей, уходивших стенками за пределы видимости. Высоченные своды пещеры подпирали толстенные стволы местных грибо-деревьев, с которых многими ярусами свешивалась разнообразна растительность, держащаяся на сетке из лиан. Свет сдесь был конечно очень тусклый, исходящий от множества фосфорецирующих частей грибов и растений, а также жуков-светляков - однако, когда глаза достаточно привыкали, освещения оказывалось достаточно для того чтобы не спотыкаться. Мощные старые дороги, прорубленные по каменному полу пещер, и монолитные встроенные в стены "шкафы" вызывали ощущение какой-то древности и таинственности, несмотря на часто встречающиеся фонари и вывески типа "ЖЭК", "подстанция" и т.п. Аборигенов встречалось мало - как правило, фериты сдесь появлялись для того чтобы побыстрее сделать работу и свалить. Крач опять достал фотокамеру, чем вызвал у шнерков нервный смешок, так как микур был до абсурда похож на ортодоксального туриста. В остальном же компания притихла от атмосферы подземного мира и ждала трамвай практически молча.

– Да, тут что-то было!
– тихо сказал Нурек, - Такие дыры в сквозняке! Видишь?

– Вижу, но стараюсь не смотреть, - ответила Ирис, - Меня это пугает, а мне надо не пугаться а искать мохоцвет.

Лисичка повела носом по влажному прохладному воздуху, прислушиваясь к окружающим растениям - уж кто-кто а она могла найти нужную ботву с закрытыми глазами, в самом прямом смысле этих слов. Правда, сдешние подземные растения сильно отличались от пролесских, являясь по сути скорее полу-грибами, так что у трёххвостой немало времени ушло на привыкание. Пока, дребезжащий трамвай ( опять без крыши, но с противокамнепадной сеткой сверху ) довёз многохвостие до конторы, располагавшейся в ничем не выделявшемся "шкафу". Как и предполагалось, ответ ферита был

– Мохоцвет? Первый раз слышу.

На помощь пришёл комп с базой данных, по которой быстро выяснили, что местное название мохоцвета - 672. Несмотря на некоторые отличия, это был именно пролесский мохоцвет, завезённый в своё время вместе со спайдерфоксами и попавший в подземелья Орликто.

– Уиф, - фыркнул ферит, - Боюсь разочаровать, но. Все подучётные площадки с 672 сейчас закрыты.

– Мнээ, что это значит, закрыты?
– уточнил Нурек.

– Открыто, - открыл книжку ферит, потом закрыл её, - Закрыто... Шутка. Это значит, что лимит на сбор продукта с этих площадок исчерпан. Это чрезвычайно редкая штука, как и все наши штуки, растёт она медленно и пока никакому синтезу не подлежит. Поэтому, с исчерпанием лимита площадки закрываются.

– На срок?
– спросила Ирис.

– По этому наименованию период обычно три года.

– Нить-намотка!
– закатила глаза спайдерфоксиха, - Вы говорите, поучётных площадок. А могут ещё быть неподучётные?

– Теоретически да, подземелья велики. Но я бы не сказал что на это много шансов, на предмет редкой растительности прочёсывали обычно тщательно.

– Нам этого номера 672 надо вот так, - показал по горлу Нурек, - Можете посодействовать, в плане пустить нас самим пошарить по пещерам?

Пока ферит думал, Крач опять вытащил фотоаппарат, навёл на него и с громким щщщёлк! сделал кадр; шнерки чуть по стенам не сползли от разобравшего их ржача, сквир тоже слегка хихикнул, второй микур непонимающе крутил головой.

– Ну у нас это не в практике, - сказал наконец красношёрстый, - Но раз уж прям так, можем выделить сопровождающих или приписать вас к рабочим группам...

– Иии, спасибки!
– просияла Ирис.

– Но!
– уточнил ферит, - Я сразу предупреждаю, вы будете находиться на территории безумно строгого режима, и если кто-то наступит куда не надо или ещё чего - не обижайтесь.

Было решено, что так как искать нужное по-честному, то есть обшаривая весь подземный мир, лап не напасёшься, полагаться на Слух трёххвостых и особые способности Ирис; остальным предстояло пооколачиваться, ожидая результатов этого забега. В сопровождающие вызвался ферит Ёня, и три пары ушей отправились к станции желдороги, дабы добраться до наиболее глухих районов. Пока суть да дело, шнерки усекли отсутствие хорошего снабжения подземной базы кормом, так что занялись некоторой торговлей сухпайками, хлебом и пирожками. Мер почесал за ухом и для начала пошёл пешком осмотреть ближайшие к базе "БотвПромСнаба" пещеры.

Трое проходили Т-образный перекрёсток "улиц"; по бокам стволы с лианами, стены "шкафов" и тёмные окна, напротив проезда - старый, вдрызг заросший канал. Ирис пыталась прислушиваться к растениям, но на этом перекрёстке её посетило какое-то странное чувство; она не могла понять, но впечатление было настолько сильным, что трёххвостая остановилась посередь дороги. Нурек и Ёня терпеливо ждали, не задавая лишних дурацких вопросов.

– Я,эээ... Этот перекрёсток..., - почесала за ухом Ирис, - Я где-то его уже видела!

– Обычное место, - пожал плечами ферит, - Ничем не отличное от других.

– Только не для меня, - лисичка оглядывалась вокруг, пытаясь понять, но ничего не могла расслышать, а глаза, понятное дело, видели только то что видели: камни, стволы и лианы, - Нну ладно, пойдёмте, место оно на то и место чтобы никуда не деться, попозже разберёмся.

– Может, эффект пустышки?
– спросил Нурек.

– Не, Нур, я знаю что такое пустая память, это не то.

– А я не знаю, можно?
– хрюкнул ферит.