– Гусеничная платформа Т2, - посмотрел в комп тоадоид, - Линия для сборки два проммодуля, стоимость штуки 230 единиц, рассчётная мощность 50 штук в сутки... Слушай, а на кой пруд эта кустарщина, может собрать гравископную станцию помощнее?

– Жабо, - тявкнул Шкер, - Всё рассчитано до нас. Есть таблицы, которые показывают, что мобильные наземные комплексы, особенно в этом случае, в десятки раз эффективнее, чем любой гравископ. Сначала отправляем их с баз прочёсывать местность радарами... Радары пусть берут недалеко, зато надёжно, и их можно наштамповать тысячу штук за неделю. После того как комплекс обнаруживает место работы, он оставляет на базе локационные установки и цепляет буровые. При необходимости - повторить.

– Да я просто уточняю, ибо Жадность требует, - приквакнуло земноводное, - Тогда отправляем партии для изучения состояния грунта...

– Ни-ни, обойдёмся зондированием. Мы уже так сунулись туда, - передёрнулся Шкер.

– А, прокисел, - хмыкнуло жабо.

– Не стоит хмыкать. Одно лисо сейчас в отделе очень горячей медицины из-за этого, и ему ещё повезло что в отделе.

– Хорошо, мы учтём. Значит, все зонды на сканирование планеты, и в первую очередь делаем платформу, на неё ставим линию для выпуска наземных блоков... а для этого ещё находим материалы и выковыриваем их. На некоторое время поковырять хватит, но хотелось бы всё же увидеть этих трёххвостых со средством от перекисла.

– Даа, неплохо бы, - согласился лисит.

Тем временем запищал коммуникатор на лапе тоадоида.

– Броко, у нас тут кое-что, - отквакалось оттуда, - Локатор зафиксировал приближение группы аппаратов. По всему выходит что нечто наподобие лёгкого крейсера и штурмовиков, идут в боевом построении курсом на экс-Макшабу.

– Познавательно, - сказал Броко, - А почему это слышу я, а не Тигра?

– Тигра улетела осматривать район, мявкала чтобы в случае чего дёргали тебя.

– Не было печали, да куры подкачали, - выдохнул жаб, - Надо разобраться с этим, Шкер, потом вернёмся к теме... Диспетчерская! Мы можем двигаться?

– Двигательные установки готовы, операций мешающих передвижению не производится.

– Уведомляю о необходимости, корабль перевести на дальнюю орбиту эк-Макшабы. Боевой отдел привести в полную боеготовность. Орудия носового отсека в полную боеготовность!

Выплюнув из труб облако конденсата, успевшего скопиться, корабль взрыкнул движками и без усилий сдвинулся на указанную орбиту. По боевой части была объявлена тревога, так то ответственные уши рванули в ангар к своим аппаратам; поскольку хотя бы несколько всегда находились на посту, не успела "Саламандра" занять орбиту, как из её ангара с мощным огненным хвостом стартовали два истребителя С27 - небольшие, довольно плоские и угловатые машины, выкрашенные в сине-зелёное. Обстановку пилоты анализировали уже сами, ибо времени не было объяснять, и рванули на перехват.

– Отсканьте группу и идентифицируйте, - квакал Броко, - Отделу связи, наладить контакт. Локация?

– Группа отворачивает на облёт системы. Два объекта приближаются к планете.

– Продолжайте попытки связи...

– На вызовы не реагируют. Производят прицеливание гравископами по планете. Цели определены как штурмовики, тяжёлое вооружение присутствует. Предполагается атака планеты.

– Звено альфа, уберите их с курса!

– цОК.

С27 пристроился в хвост неуклюжему аппарату, тащившему за собой трассы ионного выхлопа; пилот-белка перекинула на ручке крышку с гашетки, навела прицел на далеко торчащий стабилизатор и втопила кнопку - носовые батареи истребителя жахнули шквалом огня, враз срезав отросток. В ответ с задней части штурмовика затарахтела туррель, перечёркивая черноту космоса трассами. Планета была впереди, и в любую микросекунду штурмовик мог сбросить ракеты, так что грызунья сочла за лишнее с кем-то совещаться, а просто поймала аппарат в прицел и перечеркнула огнём - крупные куски и огненное облако промелькнули мимо.

– Это альфа, цель открыла огонь и была сбита.

– Это альфа-два... Был вынужден цель уничтожить.

– Локация, где основная группа?

– Уходит на сверхсветовую.

– Зелёнопомидорье!
– пнул пульт ногой жаб, - Где эта кошка, когда она нужна?

– Кошка тут, без паники, - отозвалась по эфиру Тигриса, - Гуся с два уйдут!

Три котанка, поблёскивая серебристыми боками, с огромной скоростью пошли наперерез удаляющейся группе; однако те их явно заметили, так что довернули и ещё поднажали - через несколько секунд обе группы отметок на локаторе скрылись за туманностью.

– Ничего себе начало, - подраздул зоб Броко.

По крайней мере теперь боевой части было чем заняться не на шутку; "Саламандра" вернулась на прежнюю позицию в системе, зато теперь по дальним орбитам патрулировали зонды, а в полной готовности к старту находились С27 и котанки. Кроме того предстояло попытаться собрать то что осталось от сбитых аппаратов и изучить их.

Тигриса вернулась спустя несколько часов порядочно обозлённая.

– Эти олегофрены использовали генераторы чёрных дыр, вы представляете?!
– шипела она, - Думали, какие-то вшивые дырки могут повредить нам!

– Повредить не повредили, - заметил Курдюк, сквир, - Но вот задержать задержали... Кстати кто такие олегофрены?

– Типа как идиоты, умалишёнки, и так далее, - усмехнулась фелинка, - Да, задержали. Но мы проанализировали их действия, кажется они вовсе не рассчитывали на это, а собирались добивать, или по крайней мере посмотреть как нас раздавит.

– Это уже отвратительно, - заметил Броко.

– Почти состоявшийся залп антиматерией по планете - тоже не подарок, - уточнил Курдюк, - Мда, можно подумать что кто-то нападёт на корабли, но на пустое место!... Значит они знали, что это пустое место не настолько пустое.