– Главное не попасть под усиленное тяготение, - хихикнул Херб, - А сейчас я думаю самое время посетить столовку!

Встречали корабль в доке фелины - кошкообразные гуманоиды, сильно смахивающие на любую другую кошку; эти были разнообразных расцветок, рыже-серо-бело-чёрные в разных сочетаниях. Трёххвостые слегка попялились на котэ, но поскольку как упоминалось они не имели привычки на кого-то пялиться, пошли дальше. Столовок на платформе было полно, и почти все они соответствовали стандарту, распространённому по галлактике - большой зал, подпираемый колоннами и заставленный длиннющими столами. В данной конкретной столовке толклось большое разнообразие пар ушей; немалую часть из них составляли сквиры, чьи длинные рыжие уши с разлапистыми кисточками трудно не заметить; также наблюдались фелины, некие жабоподобные существа, крупнокалиберные разумные птицы... от многообразия слегка зарябило в глазах. Впрочем больше всего Ирис обалдела, увидев чем они тут питаются.

– Опять сухпаёк?! Да его на посуде наелись уже выше ушей!

– Гм, - пожал плечами Херб, наваливая себе в миску сухпайка, - Тут и много другого чего есть, но это самое быстрое. И, на посудах "космофлотское", а сдесь "традиционное".

– Слышь, традиционный, - сказал Шкер, - Ты "молнию" послал?

– За пять минут до пристыковки.

Трёххвостые навалили себе салата из какой-то неизвестной, но вкусной ботвы, и уселись рядом с лиситами, лопавшими "традиционное". Ирис с немалым интересом изучила и надписи на столе, оставленные за многие годы; конечно многого она не поняла, но всё равно занятно.

– О, завивать вдоль!
– подтолкнул её Нурек, - Смотри, опять лисо!

Под лисо он подразумевал небольшую толпу шнерков, ввалившихся в столовку. По сути они представляли из себя нечто среднее между лиситом и спайдерфоксом, как по форме морды, ушей и лап, так и по окраске, кояя была серая различных оттенков. Шнерки, в количестве дюжины хвостов ( по одному хвосту на голову! ) уселись за соседний стол лопать "традиционное". Ирис почему-то больше всего внимания обратила на двух, крупного самца с чёрными полосками по морде, и самочку с острой мордочкой и синеватыми волосами; она невольно прислушалась к потявкиванию.

– Башка болит, Зел, - фыркнула шнерковка, ковыряясь в тарелке.

– Так сходи в санчасть.

– Ну их под колосники, - рыкнула она.

Спайдерфоксиха удивилась, что смогла разобрать смысл слов, ведь она не знала шнерковского языка. Собственно, спроси её что означает каждое конкреное слово - она бы не ответила. Но тем не менее всё в куче прекрасно понимала. А поняв, прямо-таки непроизвольно повела в воздухе лапкой и щёлкнула когтями.

– О-о, - округлила глаза шнерковка, - Похоже точно в санчасть пойду. Болела-болела и ни с того ни с сего перестала...

– Не волнуйся, лисо, - сказала Ирис, - Это я. Так, ммм... случайно.

– А...Э?
– слегка скосилась шнерковка, оглядывая компанию, - Вы что, спайдерфоксы?

– Вроде пока были, - хихикнула лисичка.

– А, ну тогда спасибо, - пришла в себя шнерковка, - Я думала кто-то из наших прикалывается, перекрасились... А что-ж вас сюда занесло?

По мере того как Ирис растявкивала о том, что занесло, шнерки всё более поднимали уши; даже остальные хвосты, сидевшие в столовке, начали кучковаться вокруг.

– Это интересно чуть более чем полностью, - сказал Зелон, а это был он, - А то знаете, как нас сюда сослала Каера, так и околачиваемся, и конца и края не видно.

– Вдобавок, - припомнила Кирина, - С Паклухом в своё время тоже могло произойти что-то подобное, но этого не допустили... слушайте, а можно с вами увязаться?

– Можно, - улыбнулась Ирис, - Только мы пока сами не знаем, к чему увязываться.

– Да, кстати о птичках...
– заметил Херб.

– Клоо?
– высунулся из задних рядов микура.

– Я образно, - поправился лисит, - Раз уж вам не терпится во что-то вляпаться, я это организую мигом! Да, кстати, что значит "сослала"?

– То и значит, - фыркнул Зелон, - Отрабатываем долг ШМК Союзу. Попались на элементарную подставу.

– Хм. Может быть из операции удастся извлечь и какой-то материальный куш, - заметил Херб.

Хохолки, особенно шнерков, заметно приподнялись.

– Ты уже один раз получил куш, - напомнила Кирина, - На семь годков.

– Я тявкаю может быть, и к тому же попутно, а не с самоцелью, - уточнил Херб.

– Тогда другое дело!

Соразмерно новым опциям, компания взяла ещё салату и села для перетирания в расширенном составе, включавшем шнерков, микур, нескольких грызунов и даже зверьков неизвестной национальности.

– Не забывайте вот о чём, - тявкнул Нурек, - У нас на объекте жутчайший закисел. У DWR есть средства его преодоления?

– Впринципе есть, - сказал Шкер, - Но это сильно затруднит дело. Если бы этого... как вы тявкаете, закисла, не было бы, мы вызываем базоносец с Цырна, это не так уж далеко, и от силы через месяц начинаем реально копать. А так - оттявк в Самый Центральный Центр на Лайану, пока там проглотят, пока изыщут эти средства... ну, думаю понятно, что канитель разыграется та ещё.