– Аа, так это?
– огляделся Нурек, слегка зевая, - Думаешь, завалимся прямо к этому лисо, Хербу?

– Таки уверена, - сказала лисичка, - Нам туда... У них сдесь очень большие норы, туда весь ИСквоЗ войдёт и не поморщится.

Дабы добраться через сам город, использовали трамваи и лифты - хотя планировка самих кварталов была порой очень заморочной, они располагались по чёткой схеме и попасть в какой-либо квартал было делом от силы пятнадцати минут; улицы и башни имели как имена собственные, так и номера, что сильно облегчало ориентировку: квартал 1-1-1 находился на 1м ярусе башни в северо-западном углу города, имевшего форму близкую к квадрату; номера кварталов возрастали при движении на юг и восток. Таким образом было элементарно прикинуть, где находишься, посмотрев на табличку с номером. При этом надо заметить, что город был в несколько раз больше, чем в нём было жителей - башни, имевшие громадный срок службы, наштамповали с запасом на многие и многие года вперёд, так что порой трамвай немало катился по пустынным районам, где не видно ни лиситов, ни машин - в этих местах город совсем напоминал лес из гигантских деревьев. К норе Херба Ирис нашла дорогу совершенно по чутью, не спрашивая никого и не смотря на указатели - вряд ли она могла запомнить с прошлого раза, но чутьё не подвело. Вход в нору был на этот раз, в отличие от прошлого, закрыт дверью, на которой висела табличка с изображением какой-то штуки, напоминающей вытянутую авиабомбу, и надписью "У-боат! Р-корпеть".

– Эээм, - шмыгнула носом Ирис, - Что бы это значило?

– Интуитивно догадываюсь, - сказал Нурек, достал из кармана камень и постучал по двери, - "У-боат" это подводная лодка... Ну, корабль который погружается под воду. Улавливаешь суть?

– Хм. Вроде как "не беспокоить"? Понятно, а что такое Р-корпеть?

– А Р-корпеть, - ответил открывший дверь Херб, - Это уточнение, почему не беспокоить: корпим по рабочей теме... Приветствую вас!

– И вас туда же, - кивнул Нурек.

– Привет, - повела ушками лисичка.

Казалось, она немного смутилась, но тут же дёрнула себя за хвост - сама, всё сама. Херб облизнулся, глядя на неё, и было совершенно ясно что только присутствие трёххвостого мешает ему немедленно сгрести её в охапку. В норе помимо хозяина имелись ещё двое, а именно Шкер и лиситка Шерин - эти уставились в компы, обложившись чаем и сухарями, и то и дело начинали что-то живо доказывать друг другу. Впрочем, появление трёххвостых оторвало их от этого режима, и все пятеро пар ушей сели обтявкать дальнейшее. Херб притащил на стол огромный самовар, который растопил самыми натоящими шишками - дым коромыслом висел под потолком, заставляя чихать, но все от этого только хохотали; ржач пробрал настолько, что Ирис усомнилась, не сунул ли лис вместе с шишками чего-нибудь более крепкого, типа мака.

– Знаете что я хочу заметить!
– тявкнул Нурек, отхлёбывая горячего чая, - У нас тут... ну я имею ввиду, в округе двадцати тысяч парсек, собралась неплохая компания лис! Ну, смотрите - спайдерфоксы, шнерки, лиситы. А теперь ещё и, возможно, эти-самые.

– Не возможно, а точно, - мягко поправила Ирис.

– Хм. На самом деле в нашей галлактике есть ещё и мехроны, - сказала Шерин, - Их тоже относят к лисам. А уж в других галлактиках тоже немало лисоподобных зверьков.

– Это предсказуемо, - кивнула Ирис, - Ведь даже шнерки, которые всего несколько тысяч лет назад были спайдерфоксами, так изменились что и не узнать, и внешне и внутренне!

– А при чём тут это?

– Ну, как говорят сквиры, лошадь это непушная копытная белка, а белка это пушная бескопытная лошадь, вот при чём, - пояснила Ирис, почувствовала признаки мозговыношения и разжевала, - В смысле, лиса понятие растяжимое. Вот атом водорода он и есть атом водорода, а лиса она же разная бывает, так? Поэтому и получается так много лис!

– Тявкнем так, - сказал Нурек, качаясь на стуле, - Не так уж много. Разных кошкоподобных я тебе навскидку назову штук семь, и это при том что я далеко не специалист.

– В этом есть определённая закономерность! Наверное, - задумался Шкер.

– Конечно есть, - кивнул Херб, - Но я тебя придушу если ты возьмёшься рассчитывать её сейчас. Потому как нам просто пух из хвоста как надо сделать свою конкретную работу. Остальное потом!

Ирис немного насторожилась при этих словах, припоминая Труша. Впрочем, казалось бы слова были одинаковые, но суть немало отличалась, ведь лисит лез из шкуры не ради того, чтобы поиметь выгоду себе или перед кем-то надувать щёки, а его действительно интересовала судьба погибшего мира. Окончательно почувствовав это, трёххвостая смотрела на него с улыбкой, и от тявканий, содержащих в общем-то угрюмые рабочие планы, становилось радостно и легко на душе, как от пения толовья. Исходя из этого, когда все более-менее угомонились, она подмигнула лиситу и отвела его в сторонку на балкон, в заросли вьющихся растений; уж там они дали волю чувствам, основательно обтеревшись друг об друга. На "улице" наступало что-то вроде ночи, лампы переставали гнать свет и башенный лес погружался в сильно сумерки, разреженные только светом из окон и фарами транспорта. Неяркие жёлтые блики прыгали по стенам и листве, когда где-то в конце проёма между башнями проезжала очередная машина; в воздухе несло прохладой и сыростью.

– Ирисочка, пушнинушка, - прошептал Херб, - Я так рад тебя снова увидеть.

– Да я тоже рада, - хихикнула лисичка, глядя на блестящие в полутемноте глаза, - Думаю, мы с тобой ещё своем напару, а?

– Эмм, своем?
– уточнил лисит.

– Ну да, если воет не одна пара ушей а несколько, это свой. Типа так, - сказала Ирис и вывела не особо громкое "Бууу".

– Ничего себе, - удивился Херб, - И часто вас так колбасит?

– Ну, достаточно. Главное что помогает.

– Хех, надо попробовать надосуге выучиться выть букву "У"...

Космопорт "Северный" представлял из себя до отвращения стандартное сооружение, каких по всей галлактике - несчётное количество; располагался он на огромной разровнянной площадке практически на полюсе планеты и состоял из серых бетонных коробок невозможно больших размеров, так что повсюду имелись линии различных транспортёров или на крайний случай ездили электротележки. Компания прибыла на поезде в обычный пассажирский терминал, от коего пришлось добираться до грузовых доков на крайне малоразмерном трамвайчике - собственно, это была застеклённая кабина с сиденьями в один ряд, так что втиснулись туда довольно-таки плотно, учитывая количество хвостов и сумки. Как-то само вышло, что Ирис и Херб оказались опять нос к носу, к тому же просто без возможности друг от друга отодвинуться... Впрочем, это их отнюдь не смутило, даже скорее порадовало... Однако же, текущая вокруг возня требовала слегка других действий, да и настроя. Пройдя от остановки "трамвая" до ближайшего дока, многохвостие занялось непосредственным поиском того, зачем оно сюда явилось, а именно некоего транспорта, способного одолевать тысячи парсек. Занимался этим Херб, как наиболее ответственные уши из всех ушей; благо, сотрудники космопорта были достаточно заняты чтобы на вопрос про местоположение дока отвечать много лишних слов. Сам же док представлял из себя бетонную коробку шириной двести и длиной более тысячи шагов; слева сидели несколько аппаратов различных размеров, форм и систем, справа громоздились краны и всякая такая шелуха для техобслуживания и ремонта. нетрудно понять, что с непривычки любой попавший в этот бетонный лоток чувствовал себя мухой на столе и долго озирался, прежде чем голова привыкала к масштабам. Любая пассажирская зона космопорта это совсем другое дело - там площадь перегорожена, дабы направлять потоки идущих в нужном направлении и т.п., так что эффект не миновал и лис.