– Я хотела выйти замуж за старшего сына, Уилласа, и взамен получить мечи, золото и воинов, чтобы завоевать Север и восстановить былую славу моей семьи. Если с помощью вашего величества Старки вновь станут править в Винтерфелле, мы снова станем верными и надежными подданными и союзниками Таргариенов.

По лицу Эйегона пробежала неуловимая тень.

– Разве вы не заинтересованы в том, чтобы поддержать стремление своего брата создать свободное и независимое Королевство Севера?

– Сейчас не время для таких размышлений, ваше величество, - ответила Санса, - и они не для меня. Если вы предоставите мне сопровождение до Хайгардена и вернете мне моих спутников, я больше ничего не попрошу у вас. Хотя нет, есть еще одна просьба – как новый король, прикажите Вере расторгнуть мой предыдущий брак.

Эйегон помолчал, потом кивнул. Он махнул стражникам у входа, и те впустили Бриенну и Тиметта, которые бесцеремонно ворвались в тронный зал. Воительница преклонила колено и склонила голову, а дикарь лишь суровым взором оглядел собравшихся вокруг них людей Таргариена.

– Миледи, - выдохнула Бриенна, - мы бы никогда не оставили вас, если бы не…

– Ничего. – Санса подала ей руку. – Мы отправляемся в Хайгарден, и как можно скорее. Только вот… - Она замолчала, не в силах подобрать слова. Ей не хотелось в присутствии незнакомых людей спрашивать о том, что она так сильно желала знать, но у нее не было выбора. – Пес… он…

– Когда мы отнесли Клигана к мейстеру, он был еще жив, - ответила Бриенна. – Он еле дышал, но был жив. Похоже, его не так-то просто убить.

Жив? Казалось, все кругом изменилось. Санса выдохнула, и только тогда поняла, что все это время стояла, затаив дыхание. Она хотела увидеть его, удостовериться в том, что он не погиб, но у нее не было времени.

– И еще одно условие, - сказала она, повернувшись к Эйегону. – Я хочу, чтобы за сиром Сандором хорошо ухаживали. Какие бы преступления он ни совершил, все это в прошлом. Его жизнь чрезвычайно дорога мне.

Эйегон выглядел потрясенным, но он был не в том положении, чтобы отказывать ей, ведь, заключив брак с Уилласом, Санса объединит дома Тиреллов и Старков и, принеся присягу, тем самым укрепит его власть над Вестеросом. Он снова кивнул.

– Как пожелаете, миледи.

– Хорошо. – Санса судорожно выдохнула. – Нам предоставят провиант, теплую одежду и лошадей?

– Разумеется. – Эйегон повернулся, чтобы отдать приказы слуге, и Санса сочла за лучшее удалиться. По ее подсчетам, если дорога будет хорошей и на пути не встретится очередная армия завоевателей, они доберутся до Хайгардена недели за две. Нужно будет выйти замуж за Уилласа как можно скорее и переждать зиму на юге – хочется верить, что она продлится не дольше пары лет. Санса не собиралась оставлять Север без помощи и надежды; ей нужно найти способ, чтобы вернуться домой. Рикон в Белой Гавани. Там же находится вдова моего брата Робба и ее сын. Санса надеялась, что Жиенна примет брачное предложение сира Аддама Марбранда. У нее начнется новая жизнь, она вернется домой, в Западные земли. Нужно постараться восстановить то, что было разрушено.

Однако размышления Сансы были прерваны. Дверь тронного зала вновь отворилась, и внутрь вошли четыре воина, несущие на самодельных носилках истощенного, избитого, окровавленного, неподвижного человека. Он был в таком ужасающем состоянии, что Санса сочла его мертвым, но когда воины подошли ближе, она заметила, что раненый еще дышит, хотя и еле-еле. У него были грязные спутанные золотистые волосы, с плеч свисали обрывки белого плаща, правая рука заканчивалась культей, а…

Бриенна издала полурык-полустон – Санса никогда ни от кого не слышала подобных звуков - и поспешила к вошедшим. Она подбежала к носилкам, опустилась на колени и прижала здоровую руку раненого к груди. Ее плечи вздрагивали от тихих, едва сдерживаемых рыданий – воительнице было все равно, кто на нее смотрит и что думает.

– Джейме, - сдавленно прошептала она. – Ты слышишь меня? Джейме! Джейме!

Цареубийца? Санса потрясенно смотрела на них. В этот миг ей стало ясно все то, о чем она стеснялась спросить Бриенну. Ей открылась истина о том, что происходит между грозной воительницей и самым известным рыцарем королевства. Она поняла, почему Бриенна так настаивала на том, что Джейме можно доверять. Теперь я вижу. Теперь я понимаю. Бриенна последовала за ней в столицу, ведомая любовью. Санса пожалела, что до нее не дошло раньше. Впрочем, даже если бы она и знала об этом, что бы она сделала? Я могу потерять Сандора, а Бриенна боится потерять Джейме…

– Что такое? – Эйегон был бледен и ошеломлен. – Как это понимать?

– Мы хотели запереть драконов в Драконьем Логове, ваше величество, и нашли его там. – Один из воинов вышел вперед. – Кроме того, мы обнаружили там королеву Серсею. Она мертва. Судя по всему, задушена. А еще мы нашли мертвого алхимика и огромный запас дикого огня. А этот… вы ведь знаете, кто это? Тот самый человек, который убил вашего деда Эйериса и сверг вашу династию. Он предал короля, которого поклялся охранять, и нарушил все свои обеты. Сир Джейме Ланнистер, собственной персоной. Желаете воздать ему по заслугам?

– Нет! – вскрикнула Бриенна, обезумев от горя. – Нет, вы не можете!

Эйегон был в смятении. На его лице опять появилось странное, неуловимое выражение, будто он отчаянно желает что-то сказать, но не может себя заставить. У него был такой же вид, когда Санса сказала ему, что Старки хотят вновь стать верными вассалами дома Таргариенов.

– Эйерис не был… - начал он и осекся.

– Что Эйерис, ваше величество? – в недоумении переспросил воин. – Простите, не понимаю.

Юный король отвернулся. На повязках, скрывающих его лицо, проступила кровь; Санса поняла, что ему плохо. Воцарилась гнетущая тишина. Наконец Эйегон произнес: