Их было не меньше дюжины, все в коже и кольчугах, зато она выше любого из них, и ее преимущество в размахе рук и быстроте. Она впечатала локоть в лицо первого, поставила подножку второму, отразила удар третьего, развернула его и толкнула на двоих его товарищей, которые тут же рухнули на пол. Теснота была ей только на руку; нападающие вынуждены все время следить, чтобы не задеть своего, а для нее кого ни ударь – попадешь во врага. Но Бриенна чувствовала, как кружится голова, как ломит спину, и надеялась, что схватка не продлится долго. Она добралась до Ворот Луны едва живая, и если ей не удастся…

На нее напали сразу трое. Бриенна плечом оттолкнула первого, нанесла резкий короткий удар в направлении оставшихся двоих и почувствовала, как клинок вонзился в плоть. Один из воинов отскочил назад, схватившись за раненую руку, а Саймонд Темплтон, картинно потрясая руками, закричал своим людям, чтобы те уже прекратили изображать из себя жалких болванов и прикончили ее. Тем не менее, сам Рыцарь Девяти Звезд не спешил пускать в ход сталь. Бриенна была бы рада думать, что это из-за страха перед ней, но она хорошо понимала, что лорды держат холуев для грязной работы, чтобы не марать свои благородные руки. Темплтон хочет захватить ее и выдать лорду Бейлишу, но не готов сам подставляться под меч.

«Что ж, хорошо», - мрачно подумала Бриенна, перехватив меч, словно копье, и заставив отступить воина, который хотел было встать у нее на пути. Но вдруг она покачнулась; один из лежащих на полу крепко ухватил ее за лодыжку и попытался сбить с ног. Бриенна пнула его в лицо свободной ногой, но эта заминка дорого ей стоила. В следующий миг ее прижали спиной к стене, и ей еле удалось поднять меч, чтобы встретить град ударов. Она пригнулась, уходя от одного, потом от другого, но смертельная сталь разрезала воздух совсем рядом с ее лицом. Плохо, очень плохо. Ее загнали в угол, словно зверя, а теперь собираются…

Краем глаза Бриенна заметила, как кто-то бегом спустился по узкой темной лестнице и, словно мстительный демон, ворвался в подземелье. В тот же миг воин, яростнее всех нападавший на нее, вскрикнул и пошатнулся; клинок на фут вонзился ему в спину, выйдя из живота. На пол вывалились кишки, и мужчина шумно и зловонно испустил дух. Бриенна крепче сжала меч и, сколько бы странных вещей ни случилось с ней с тех пор, как она покинула Королевскую Гавань и отправилась на поиски Сансы Старк, после всех своих злоключений, после того, как еле разминулась с Неведомым, после голосов, воспоминаний и боли, обнаружила, что сражается плечом к плечу с сиром Хилем Хантом.

Он дерзко улыбнулся ей, словно спрашивая, сомневалась ли она в нем, но Бриенна не смогла придумать уместный ответ, - ей было не до того. Ей пришлось признать, что в бою они хорошо чувствуют друг друга. Сир Хиль прикрывал ее слабые места, и поскольку они двигались по кругу, людям Темплтона не удавалось как следует напасть на них. Сам лорд Темплтон явно был уже готов принять личное участие в схватке. По крайней мере, он потянулся за мечом, и его взгляд сулил смерть и возмездие.

Бриенна не собиралась позволить ему зайти столь далеко. Взглянув на сира Хиля, она плавно двинулась на Темплтона. Ей не хотелось убивать его, да это и не нужно, но, вынув меч из ножен, он сделался участником схватки, поэтому ей следует ранить его, чтобы вывести из игры. Тогда они с сиром Хилем выберутся отсюда и выяснят, каков дальнейший план. Для начала, пережить эту ночь.

Темплтон принял решение. Он вступил в бой.

Сир Хиль был слишком занят теми, кто уже успел перевести дух после первой стычки с Бриенной, но сама Бриенна пристально наблюдала за Рыцарем Девяти Звезд и вовремя предугадала его удар. Она сделала контрвыпад, шагнула вперед и с силой нанесла ответный удар, заставив Темплтона поднять руки. Тот был ниже ее ростом, и она осыпала его ударами сверху, вынуждая отступать, а сама неуклонно теснила к ступеням в надежде, что сир Хиль последует за ней. Но Темплтон как-никак был рыцарем; Бриенна решила, что должна поступить с ним по-рыцарски.

– Вы… - Пот заливал глаза. – Сдаетесь?

Вместо ответа Темплтон оскалил зубы, но Бриенна отлично поняла его. Сердце у нее бешено колотилось, кожа, казалось, вот-вот лопнет, глаза жгло, голова раскалывалась от лихорадки, но ради Кейтилин, ради Сансы, ради Джейме, ради нерожденного ребенка, которого они в один сладкий миг зачали и тут же потеряли, Бриенна собрала все свои силы. Словно одержимая, она с легкостью отбила удар Темптона, потом второй, а потом одним яростным ударом отделила кисть его правой руки от тела.

Темплтон взвыл и схватился за разрубленное запястье. Внутренним взором Бриенна увидела, как сверкнул на солнце аракх Золло, и услышала крик Джейме. Тогда, даже после того как она только что пыталась его убить, это был самый страшный звук в ее жизни. Лев-Ланнистер, легендарная и печально известная личность, был уничтожен одним беспечным ударом клинка в руках жирного дотракийца. Ей всегда казалось, что звезды должны падать с большей торжественностью.

Но нельзя отвлекаться. Бриенна кивнула сиру Хилю, отбивающемуся от двоих противников. Он тут же понял, что от него требуется, прорубился к ней сквозь толпу, и они побежали вверх по лестнице, будто пара боевых коней, заслышавших шум битвы. Под Бриенной словно горела земля, она даже не осмеливалась оглянуться и посмотреть, преследует ли их кто-нибудь. Нужно выбраться из подземелья, но наверху тоже небезопасно; если уж на то пошло, там их еще легче окружить и схватить, прежде чем они успеют смешаться с толпой. А как только люди Темплтона найдут своего лорда раненным и он расскажет, по чьей вине лишился руки, их ничтожные шансы уйти незамеченными и вовсе исчезнут.