– Волею Богов, одному моему родственнику пришлось переселиться на станцию Асесьон. Это в Третьем Лагранже и тоже считается Вольной, - внимательно выслушав суть проблемы, как ее представлял себе Дино, и хорошенько обдумав, выдал в итоге Ю.
– Изредка Нянь Веньян присылает сообщения. И если вам действительно важно знать мое мнение, вот что я скажу! Там, на Вольных станциях, жить совсем не просто. Моему родственнику несколько проще, он занимается медициной, а там это ценят. Но и другие люди могут там устроиться и жить.

– Но, Ю!
– вспыхнул Дино, надеявшийся, что пожилой китаец тоже примется отговаривать меня от фантазий напарника.

– Ты просил моего мнения, и я его высказал, - с деланным равнодушием выговорил Нянь, и пожал плечами.
– Что же касается внешников... Не только среди моих родственников, но и их знакомых, соседей и коллег по работе нет ни единого человека, кто побывал бы на лунах Юпитера и вернулся, чтоб рассказать как там живется. Я слышал, что флот изредка атакует пиратские базы, с которых совершают нападения на селения шахтеров. Рассказывают о большом числе убитых врагов и уничтоженной техники. Иногда - о найденных там замороженных человеческих телах или органах, готовых к транспортировке, Но никогда не говорят о том, в каких бытовых условиях пираты живут, и как относятся к беглецам из Содружества. Потому и я не возьмусь ничего по этому поводу юноше советовать. Извини, Дино, если невольно тебя разочаровал.

– Да не собираюсь я переезжать ни на Вольные станции, ни на луны Юпитера!
– вспылил, наконец, я.
– Мне и тут отлично живется!

– Это в высшей степени мудро, молодой человек, - обрадовался Нянь.
– Однако же, известно, что человек может лишь предполагать. В то время как Боги и Демоны Бездны способны еще и располагать! Кто знает, куда приведет тебя Судьба?!

– Спасибо, Ю, - заторопился Кадифович, недовольный тем, куда вывернулся разговор.
– Ты нам очень помог, но у нас там орденский "Гроссекопф" с вывернутой по всему цеху требухой...

По дороге обратно, в наш с Дино цех, молчали. Я потому что обдумывал слова китайца и пытался припомнить рассказы сослуживцев, которым довелось участвовать в атаках на пиратские гнезда. А мой напарник, судя по его недовольному виду, потому что так и не придумал новые, более убедительные, доводы.

Понятия не имею, какая именно муха укусила Кадифовича, что он столько сил и времени готов был истратить на сущие, по моему мнению, пустяки. Так взволновавшая мастера тема как-то сама собой истаяла, растворилась, обесценилась за спинами других новостей и событий, которыми мы с Дино оказались свидетелями или даже участниками.

Вечером того же дня я должен был выйти в свое первое полноценное дежурство в дружине СВГ, и это занимало все мои мысли. Куда там каким-то потенциальным, чисто теоретическим вопросам о качестве жизни на каком-нибудь Ио или ЛЛ-3 "Асесьон". Так что весь остаток рабочего дня я донимал напарника вопросами о том "как оно там вообще".

И первое же дежурство принесло мне третье удивительное открытие! Трак - штатный транспорт дружин СВГ - оказался потрясающей машиной, настолько продуманно и качественно спроектированной и выполненной, что даже поймал себя на мысли, что пилотировать его как бы ни сложнее и интереснее любезного сердцу "Арбалета". Неудивительно, что, ознакомившись с основными возможностями трака, по нескольку часов каждый вечер стал проводить в виртуальном тренажере. Благо с приобретением блока считывателя информкристаллов "БСИ-09-Сократ", даже не было нужды ради этого отправляться куда-либо.

Сказать по правде, от той степени владения траком, который был у меня в отношении малых и средних космолетов, не могло и речи идти. Все-таки полтора месяца виртуальных упражнений, не сравнятся с сотнями часов реальных полетов в пустоте. На счастье, никто и не ждал от меня, только начавшего изучать сложную технику, чудес. И тем не менее, когда частное грузопассажирское судно "Саратога-Мини" протаранила шлюзовые ворота гражданского терминала, да так неудачно, что разгерметизированными оказались сразу четыре сектора станции, я оказался среди трех десятков дежуривших в дружинах СВГ людей. И единственным настолько квалифицированным водителем трака, чтоб именно меня отправили к застрявшему в прочном корпусе Короля космолету.

Очень важно было успеть. Почему-то все были уверенны, что внутри перекрученного гравитацией и оплавленного куска металла непременно есть выжившие. И, что самое странное, я ведь тоже был в этом совершенно убежден! Хотя легко мог вычислить перегрузки, которым подвергалось судно в момент удара о прочный корпус гигантской станции

Клянусь, я понятия не имел, что внутри покореженного до полной неузнаваемости корабля находилось тело Сашки Тремейна, широко известного журналиста и моего приютского приятеля. Просто привычно задвинул волнение на задворки сознания, взялся за джойстики трака и повел шуструю машину по закругляющемуся потолку.

Впрочем, у легкого мандража, было полно конкурентов. Выли серены, кто-то, совсем не сдерживая себя, ругался в общем канале связи. Сплошной полосой, а иногда и несколькими сразу, бежали строки официальных объявлений, транслирующихся через нейросеть каждому обитателю Короля. Читать было некогда. Чтоб добраться до застрявшей в сегменте диафрагмы шлюза "Саратоги" нужно было туда взлететь. В принципе, используя два укрытых в корпусе турбовинтовых двигателя, трак это мог. Но, какой бы гениальной машиной он не был, маневренность истребителя ему и не снилась. А чтоб поднять дюжину спасателей к "потолку" гражданского терминала, именно это и было нужно. В общем, все было совсем не просто.