– Но как? Неужели ваши возможности настолько велики, чтобы влиять на решения Круга Командоров, герцог Кан? Простите, но в этом я сомневаюсь.

– Ничего подобного и не потребуется. Детали еще предстоит проработать, но я вас уверяю - эта задача не из разряда непосильных. В ближайшее время я отдам соответствующие приказы моим доверенным людям. От вас же потребуется только одно: предоставить кое-какую информацию. Ничего такого, что могло бы угрожать интересам Гильдии, - Дареш Кан испытующе смотрел на собеседника.
– Итак, командор Вейн, теперь вам все известно. Мои карты раскрыты. Ход за вами.

Вейн прикрыл глаза, задумавшись.

– Сколько времени у меня, чтобы принять решение?

– Боюсь, немного. Сейчас между Астреной и Ассамблеей затишье, но буря разразится очень скоро. К тому моменту вы должны решить, на чьей вы стороне, командор.

– Хорошо...
– светловолосый мужчина встал.
– Я понял ваши условия, герцог. Скоро я дам вам ответ.

Дареш Кан склонил голову, прощаясь.

– Вы знаете, как выйти на связь со мной, командор Вейн, - сказал он.
– Я буду ждать вашего решения. Полагаю, излишне упоминать о том, что сам факт наших переговоров должен остаться тайной для всех. О подобных союзах не следует объявлять во всеуслышание, пока не наступит подходящий момент.

– Разумеется, - сухо отозвался Странник.
– Думаю, мы сказали друг другу все, что хотели, Лорд-адмирал. Желаю вам удачи.

– Как и вам, командор.

Герцог проследил за тем, как створки двери сомкнулись за спиной Теллара Вейна, затем негромко позвал:

– Гелора!

Высокая женщина появилась из смежной каюты.

– Лорд-адмирал?

– Что вы думаете об этом человеке, Гелора? И прекратите, ради всех демонов, тянуться по струнке, как курсант перед наставником. Сколько раз я должен вам это повторять?

Глава тайной службы склонила голову к плечу и вздохнула.

– Я бы сказала, что он отчаянно жаждет власти, Лорд-адмирал. И питает сильную неприязнь к соперникам из этого так называемого "Круга Командоров".

– Я думаю так же. Власть и месть, - Дареш Кан хмыкнул.
– Сильнейшие искушения из всех. Вейн примет предложение. Впрочем, есть смысл подтолкнуть его в нужную сторону. Передайте вашему агенту, Гелора: пусть тот намекнет, что мои, кхм, мои подозрения относительно Круга близки к истине.

– Вы имеете в виду - что остальные командоры собираются изгнать Вейна?
– уточнила женщина.

– Именно так. Я бы поспорил на любые деньги, что это приведет нашего нового друга в ярость!

– Пожалуй, но что, если он напрямую явится к командорам, чтобы объясниться?

– В таком случае Круг, естественно, будет все отрицать, чем только укрепит подозрения Вейна. Я уверен: не пройдет много времени, прежде чем он снова свяжется с нами. Если командор хочет свести счеты с соперниками, ему не обойтись без нашей помощи.

– Но каким образом мы ему поможем?
– задумалась Делис.
– Я сомневаюсь, что он настолько доверится нам, чтобы выдать Ассамблее тайный путь к Централи.

Дареш Кан помедлил с ответом, размышляя.

– Это не потребуется. Кое-какие предположения на сей счет у меня есть, - сказал он.
– Многое зависит от самого Теллара Вейна. Разумеется, мы не начнем действовать, пока он прямо не объявит о своем решении.

Гелора кашлянула.

– Кхм... Позвольте задать вопрос, Лорд-Адмирал: вы действительно предоставите Странникам торговые привилегии?

– Отчего бы нет?
– усмехнулся тот.
– Если Вейн поставит свою Гильдию нам на службу, это будет стоить любой цены.

ГЛАВА 15

Рэймин недоверчиво покачал головой.

– Отправив вас на разведку, я имел в виду несколько иное, - сказал он.
– Мне казалось, что собирать сведения и брать штурмом тюрьму на Стивее - разные вещи.

– Сразу видно, что вы не были наемником, командор, - Рин Мейз оскалился в широкой улыбке.
– Для нас разницы нет.

– В самом деле? Судя по свежим дыркам в корпусе "Сагиты", я бы сказал, все прошло не так уж гладко. И лейтенант Делано...

– Я сожалею о ее гибели, - произнес капитан клипера.
– Но мы все знаем, чем рискуем. Это война. Многие еще погибнут, прежде чем она закончится.

– Война...
– повторил тельвенец.
– Вы правы, Мейз. Не будем об этом. По крайней мере, вам удалось убраться со Стивеи. Уже и это я расцениваю как удачу.

– Несколько пиратов увязались за нами на орбите. Пришлось немного пострелять, но мы стряхнули их с хвоста. Позднее корабли Дауэна пытались перехватить нас в Бездне, но "Сагита" оказалась для них слишком проворной. Мы вырвались из капкана и какое-то время петляли среди аномалий, чтобы стряхнуть охотников с хвоста. Убедившись, что погоня отстала, мы взяли курс к Келанде. Вот и все.