Арнав.

В комнате было пусто. Такое ощущение, что Кхуши тут совсем не жила. Не было слышно легкого аромата прохлады и нежной горечи, который держался даже после того, как девушка уходила. Только одежда в шкафу подтверждала, что моя жена все еще в Шантиване. Освежившись после рабочего дня и услышав колокол, приглашающий к ужину, я в нетерпении спустился вниз. «В нетерпении? Неужели я проголодался? Или… Нет, Райзада. Никаких или!» – но мысль, пришедшая в голову, плевать хотела на мои указания и продолжала терзать мое сознание. Я не видел Кхуши после нашего вчерашнего сумасшествия. Ушел утром на работу, даже не выйдя к бассейну, чтобы взглянуть на девушку. Я и хотел и боялся увидеть ее глаза. С чего бы? Она же сказала – ничего не было. Значит, будет вести себя как обычно. То есть равнодушно, старательно не замечая меня, мечтая, чтобы меня не было в ее жизни…

Очень жизнеутверждающе, Арнав. Мои глаза опять стали колючими, скрыв вырывающиеся наружу чувства.

Внизу еще никого не было, кроме Кхуши, которая, напевая легкий мотивчик, носилась из кухни в столовую, накрывая на стол. Мало этого, она еще умудрялась пританцовывать, на удивление не спотыкаясь и не падая. Хотя я давно заметил, что неуклюжая в жизни девчонка превращалась в удивительно плавную и изящную девушку в танце. Я замер, любуясь ее улыбкой, разлетающимися волосами, которые наконец-то не были спрятаны в косу – она ведь теперь замужем. Сдув мешающуюся челку, она, закончив с сервировкой, плюхнулась на стул. Выражение ее лица сменилось на радостно-задумчивое, и она тарабанила пальчиками по столу, слегка наклонив голову на бок, изучающе глядя на вилки. Вдруг, тряхнув головой, она побежала вокруг стола, что-то делая около каждой тарелки. Заинтригованный, я подошел поближе. Она меняла местами вилки! Что делает эта сумасшедшая? Хотя… Присмотревшись, я понял, что она меняет порядок столовых приборов, и делает это… Делает это правильно. Хм. Подойдя к ней незамеченным со спины, когда она в очередной раз села на место, я положил руки ей на плечи, предваряя побег, и шепнул на ухо:

– Привет. – Не удержавшись от искушения, провел руками по плечам вниз до кончиков пальцев и вернулся обратно, одной рукой зарывшись в волосы, а другой погладив шею. И если от моего приветствия она вздрогнула, то от движений моих рук просто замерла. Я довольно хмыкнул – она нервничает, неопытная кошечка. Но тут она вскочила и развернулась ко мне так быстро, что я не успел отодвинуться, и моя рука соскользнула с волос на пульсирующую венку у нее на шее. Насмешливо глядя мне в глаза – насмешливо! – она накрыла мою руку своей, слегка погладив ее пальчиками и… И провела моей рукой по своей груди вниз, плотно прижимая, позволяя ощутить ее мягкость и упругость, оттолкнув только в районе обнаженного животика. Твою…

Мою кровь в жилах можно было поджечь одной искрой. «Это кто сейчас кого соблазняет?!» – в горле моментально пересохло, ухмылка давно сползла с моих губ, взгляд блуждал по ее приоткрытым губам, спускаясь к неспешно вздымающейся груди. Она даже не взволнованна, черт! Ее дыхание оставалось ровным, тогда как мне не хватало воздуха. «Арнав! Бери себя в руки!» Пока я пытался выполнить собственные указания, Кхуши прошла мимо меня, задев водопадом своих волос мою ставшую до боли чувствительной кожу на щеке, и ушла на кухню.

Залпом выпив стакан воды, я наконец-то вернул себе самообладание и довольно улыбнулся. Кажется, игра будет еще интереснее, чем мне мечталось.

Кхуши.

Вбежав на кухню, я прижалась горящим лбом к прохладному холодильнику. Краска залила мои щеки, когда я поняла, что сделала. Я, нет, я не могла! Как будто вчерашняя фурия взяла контроль над моим телом, и я как со стороны наблюдала, как моя рука проводит его рукой по моему телу. Мамочки, как стыдно!

Выпив воды, я медленно успокаивалась. «Зато ухмылка победителя испарилась с его губ», – довольно вспомнила я и задумалась над реакцией Арнава. Глаза горели огнем, который я уже видела. Не далее как вчера.

– Похоже, это не злость… – ошеломленно пробормотала я своему открытию. Встряхнув головой, усилием воли отогнала картинки вчерашнего безумия, отказываясь признавать, что я бы хотела. Хотела снова повторить все эти ощущения.

Этого больше не случится! Глубоко вздохнув, я прихватила тарелку со злополучными ананасами и пошла в столовую, откуда уже были слышны голоса собравшихся к ужину домочадцев.

Арнав.

Во время ужина я поглядывал на Кхуши. Мне бы хотелось увидеть, что творится у нее в голове, душе, теле. Давно, а пожалуй и никогда, я не чувствовал таких перепадов в своих чувствах к девушке. Из жара в лед и обратно. Одним касанием, ну надо же. Что все это значит для тебя, Кхуши?

Но она сидела, погруженная в свои мысли и тарелку. Как бы мне хотелось снова видеть ее болтушкой, озорной и веселой. Но Кхуши изменилась. Все вокруг изменилось. Вместе с тем я понял, что Паяль простила сестру за наш брак, Анджали снова доброжелательно посматривала на девушку. Акаш и мой дядя, по большому счету, и не злились никогда. Тётя Манорама в своем репертуаре. Она не любит ни Паяль, ни Кхуши. Но девушки с этим справятся, я уверен. Тетя не злая, она просто – такая. Прошлое цепко держит ее в своих когтях. Девушки из бедной семьи стояли перед ней как напоминание ее собственной бедности, из которой она давно вырвалась, но не могла в это поверить, продолжая скупать килограммы украшений и одежды, стремясь вытравить из себя свое прошлое. Осталась только бабушка. Бабушка, которая так любит Кхуши и, возможно, именно из-за этого не может простить наш с ней поступок. Брак без благословения. Надо поговорить с Нани, попытаться еще раз объяснить ей все, вернее, попросить прощения. Объяснить я ничего не мог. Правду знаем только я и Шьям.

Кхуши.

Я выскользнула из-за стола раньше Зазнайки, и бегом помчалась в комнату. Хотелось быстрее сходить в душ и лечь спать, чтобы не сталкиваться с ним. Я ведь хотела избегать его, так? А после случившегося в столовой еще и привычное смущение захватывало мое существо все больше и больше. Так вести себя… Богиня, я ли это?

Уже собираясь выскользнуть из ванной комнаты, я услышала стук закрывающейся на ключ двери. Вот же! Рука, которой я взялась за ручку двери, разжалась сама собой. «Не бойся, Кхуши. Арнав сдержит свое слово, все будет хорошо. Тебе надо просто пройти мимо него к бассейну. Все будет хорошо», мысленно убеждала я себя. Нервно провела руками по длинной сорочке, пытаясь разгладить несуществующие складки на тонкой ткани, и, отчаянно труся, открыла дверь.