Кхуши.

Я открыла дверь и не поверила своим глазам. Паяль? Робкая надежда на прощение подняла во мне голову.

– Можно? – как-то тихо и неуверенно, не глядя мне в глаза, спросила сестра.

– Д-да. Заходи. – Я открыла дверь шире, пропуская ее в помещение.

– Пойдем к бассейну, – помявшись, попросила Паяль, явно чувствуя себя неуютно в абсолютно мужской комнате Арнава, которая отторгала мои вещи своей безликостью. Да и не хотелось мне ничего в ней менять. Кто я? Временная гостья. Придёт срок, и хозяин этой серой пустоты останется тут один, без меня.

Я качнула головой, выражая согласие, и пошла впереди нее. Но тут же уткнулась взглядом в свое спальное место. Я же не успела ничего убрать! Паяль не должна знать, что у нас с Арнавом фиктивный брак. Я резко затормозила, и Паяль, не ожидавшего такого от меня, уткнулась в меня, с трудом сохранив равновесие.

– Извини, давай поговорим в комнате. – Схватила я ее за руку и подтащила к кровати. – Садись.

Паяль бросила недоуменный взгляд через моё плечо, и я поняла, что она увидела больше, чем я хотела ей показать, но задавать вопросы она не стала. Возникла неловкая пауза. Переполненные сердца никак не могли выплеснуться в словах. Сестра молчала, я тоже. Наконец она подняла на меня взгляд, наполненный привычной, но почти забытой, теплотой и любовью. Мое сердце замерло от счастья.

– Сестра… Сестра, ты простила меня? – я с трудом выдавила из себя эти слова. И, увидев ее утвердительный кивок, плача, кинулась к ней в объятия. Как маленькую, она укачивала меня, мягко поглаживая по голове. А я рыдала на ее коленях, рыдала и никак не могла остановиться. Сколько раз я выплакивала все свои детские беды и горести на коленях старшей сестры? Сколько раз она успокаивала меня мягкой улыбкой и добрыми словами? Так было всегда. Вот и сейчас, спустя какое-то время я все же смогла остановить нескончаемый поток слез и сияющими от счастья глазами посмотрела на сестру. Ее глаза и щеки тоже были влажными от пролитых слез. Мы, не сговариваясь, вытерли их друг другу.

Паяль заговорила первой:

– Кхуши, я хочу тебе кое-что рассказать, а потом спросить.

– Да, сестра, – выжидательно посмотрела я на нее.

Немного помолчав, словно собираясь с мыслями, она рассказала мне все выводы, к которым пришла, размышляя о моем поступке.

– И теперь я хочу спросить тебя, Кхуши. Почему ты вышла за Арнава? – закончила Паяль, вопросительно глядя на меня.

– Моя сестренка всегда была очень мудрой, – улыбнулась я в растерянности. Она права, абсолютно права, но именно что причину своего поступка я не имела права открывать. А впрочем… Не только вы, мистер Райзада, умеете хитрить. – Паяль, я расскажу тебе, что могу. Я не знаю причины нашего брака. Но ты права, у меня не было выхода. У меня такое ощущение, что с тех пор, как в мою жизнь ворвался Арнав Сингх Райзада, я не управляю событиями, а плыву, как щепка в водовороте, который закручивает именно он. Самое грустное, Паяль, что я люблю его. Сильно люблю. А он ненавидит меня. – Признание вырвалось само, устав прятаться по уголкам моей души. Я с трудом сдержала очередной поток слез, прошептав: – И больше я ничего не знаю.

– Но почему ты согласилась? – спросила меня Паяль.

– Вот этого, к сожалению, сказать не могу, – я виновато потупила взгляд, с преувеличенным вниманием рассматривая мрамор пола.

Паяль понимающе кивнула и задумчиво произнесла:

– Я хочу тебе кое-что рассказать.

И она поведала мне о взглядах Арнава и Шьяма, свидетелем которых стала.

– Арнав ненавидит Шьяма. Интересно, почему? – закончила свой рассказ Паяль.

– Не знаю, – растеряно протянула я, – но как бы там ни было, сестра, никто не может ненавидеть Шьяма больше, чем я.

Арнав.

Я совсем забыл, что запланировал ремонт в своем офисе. Вспомнил только, придя утром на работу и увидев полнейший хаос в здании и своем кабинете. Какого черта Аман не напомнил мне! Всех сотрудников переместили в конференц-зал, с трудом вместив необходимое количество столов. Пока идет ремонт, они будут работать там. Кабинет Амана будут ремонтировать в последнюю очередь, поэтому до обеда я проработал в его кабинете, просматривая не терпящие отлагательств документы. Однако строительный шум до такой степени действовал мне на нервы, что после обеда я сообщил Аману о своем намерении работать из дома. Неделю. Я сказал уложиться рабочим в неделю, иначе Аману придется покупать другое здание. Мой верный помощник, даже не думая пререкаться, пообещал успеть окончить ремонтные работы в выделенные сроки.

Вернувшись в Шантиван, я сразу направился в свою комнату, намереваясь принять душ перед обедом. Строительная пыль, казалось, осела на мне плотным облаком. В носу свербило, в глаза как будто насыпали песок. Дверь в комнату была приоткрыта, из-за нее доносились голоса Паяль и моей жены. Фраза, сказанная Кхуши, заставила меня обратиться в статую и затаить дыхание. «Как бы там ни было, сестра, никто не может ненавидеть Шьяма больше, чем я».

«Что? – с замиранием сердца я ждал продолжения, – О чем она?!» Но тут скопившаяся пыль сделала свое дело, и я оглушительно чихнул. Черт, как не вовремя! Поняв, что девушки не будут продолжать беседу на так интересующую меня тему, я вошел в комнату.

Паяль тут же вскочила, выпалив скороговоркой:

– Здравствуйте, Арнав. Я… Мне пора на кухню готовить обед.

– Я помогу тебе, сестра, – заторопилась Кхуши. И, не взглянув на меня, сестры пулей вылетели из комнаты. В задумчивости постояв еще минуту, пытаясь понять, что я услышал, и что имелось в виду, я снова чихнул. Вот черт! Не найдя среди известных мне фактов ни одной зацепки к разгадке этой фразы, я пошел в ванную, решив позже попытаться выяснить у Кхуши, за что она ненавидит зятя семьи Райзада. «Своего возлюбленного», – услужливо подсказало мне второе я. Ненависть глухо ворочалась во мне, накрывая тёмной пеленой светлые чувства.