– Кто-нибудь позаботится о еде? Я, вообще-то, не ела больше недели!
– раздался в помещении её саркастичный и вместе с тем задорный голос.
– Я бы с удовольствием сжевала бы что-то мясное, бифштекс с кровью не помешает.

– Мы кормили тебя через питательную трубку, Фелиция, но не думаю, что твой желудок сейчас способен переварить что-то, кроме овсянки или куриного бульона, - с усмешкой заметил Брюс, снимая с её предплечья манжету тонометра.

– В штабе всё равно не найдется ничего, кроме консервов и лапши, - заметил Стив, когда она скривилась от отвращения.
– Но тебе, думаю, сейчас не стоит употреблять в пищу подобные продукты.

– Стив, что происходило всё то время, что я была в отключке?
– наконец задала Фелиция наиболее волнующий её вопрос.

– Мы проверили ещё несколько мест, которые могли иметь отношение к Зола, но ничего не нашли.

– Он слишком осторожен, чтобы использовать военные объекты, - рассудила она, ничуть не удивившись.
– Возможно, это место не относится к военным или правительственным базам.

– Конечно, это только затрудняет поиск, - согласился Стив, заняв табурет возле неё.
– Наши хакеры сканируют каждый клочок Земли, но это ни к чему не приводит, словно… Словно эта жуткая машина находится на другой планете. Мы уже рассматривали вариант, что её местонахождение вовсе не в Мидгарде.

– В атмосфере Земли не было обнаружено вспышек активности за последние полгода, не считая перемещений Тора, - стал разъяснять Селвиг.
– Атмосферные явления, схожие с энергетическим следом перемещений наших асгардских друзей, тоже не зафиксированы. Мы даже задействовали Джейн Фостер, несмотря на протесты Тора и всю опасность. Она изучает любые энергетические вспышки из своей передвижной лаборатории на случай, если мы что-то упускаем. Остаётся загадкой, как муспельхеймский великан проник в Мидгард.

– Но Локи может скрывать эти перемещения, почему ты думаешь, что у Зола нет пары козырей? Тем более, если на его стороне ваны.

Мрачные взгляды Стива и Локи столкнулись.

– Это имеет смысл, - подал голос Локи.
– Не думай, что мы не рассматривали этот вариант…

– Получается, все наши поиски ни к чему не приведут? Неужели мы настолько беспомощны?

Стив осторожно захватил ладонь Фелиции перебинтованной рукой, не обращая внимания на болезненные ощущения.

– С нами не вступают в войну, такое впечатление, что нас и вовсе не считают за угрозу.

Фелиция уже слышала эти слова не раз, однако с трудом осознавала, что Зола не приступает ни к каким действиям, не считая использования кристалла в попытке заманить её. Может, время активации машины ещё не пришло, и он просто не торопится…

– Ты говорила, что можешь контролировать зов, а не можешь ли ты отследить его источник?

Она потупила взор и прикусила губу, словно была в чем-то повинна.

– Я сказала, что могу контролировать зов, но это не совсем так, Стив. Я его полностью блокирую. Если я не буду абстрагироваться, то, вероятно, снова ему поддамся.

– Локи может помочь тебе с этим?
– спросил Брюс, рассчитывая, что проблему всё-таки возможно разрешить.

– Не думаю, - ответил тот сам.
– То, чему она научилась, предел даже для меня. Моё вмешательство более не требуется.

– Я так понимаю, что и средства у нас на исходе… - Фелиция намеренно перевела тему, и Локи благодарно приподнял уголки губ.

Она провела нехитрый расчёт, прекрасно понимая, сколько вложений требует хотя бы обеспечение штаба электроэнергией, вырабатываемой дизельными генераторами - миниатюрные ядерные реакторы использовать для таких целей было слишком дорого.

– Верно, - протянул Брюс, обесточивая все приборы, до этого подключенные к Фелиции.
– И как думаешь, долго с нами будут оставаться наши наёмные друзья? Они не станут вкладывать деньги, которые мы им заплатили за участие, а просто уйдут.

– Даже невзирая на угрозу уничтожения человечества?
– невольно удивился Локи.
– Неужели в Мидгарде все такие корыстные?

– Ты плохо знаешь Мидгард, - подала голос Скай, до этого бесшумно рывшаяся в своём ноутбуке.
– Люди не способны принимать участие в чем-либо, не имея при этом личной выгоды.

– Мидгард всё больше разочаровывает меня, - небрежно бросил Локи.
– Что если немного припугнуть их?

– Ты уже достаточно напугал жителей Нью-Йорка, Локи, - напомнил Стив, глядя на него укоризненно.
– Думаю, угроза - это самый низкий способ в любой ситуации.

– И самый недейственный. Мы же не хотим, чтобы нас предали?
– вторила ему Фелиция.

– О, дорогая, - Локи чуть угрожающе сощурился, - тебе ли не знать, что я могу подчинять себе людей? Если неприятного опыта с вымышленным Асгардом тебе недостаточно, то можешь спросить у Бартона. Люди - марионетки, ими так легко управлять.