Армия никуда не сдвинулась и оставалась на месте. Пока Магинарий Имерий искал кому принадлежала взорванная телега и бочки на ней, проверял запасы пороха в хранилище его, при артиллерийском городке что шествовал позади основной имперской армии, узнавал не было ли попыток самим произвести хоть жменю сего взрыв порошка — агенты министра Дезидерия смогли узнать главное: Тудджерри точно знал о предстоящем подрыве министра и позже, когда убийство не удалось, всячески извинялся перед наследником Лиутпрандом за подобный свой промах.

— Вот как? — изумился Дезидерий, когда Марк и Шильд сообщили ему об этом. — Это уже интересно: Корсо рвался меня отправить на костёр, используя армию своих полоумных фанатиков Веры из числа кельриков. Поллион решил напоить «эликсирами храбрости» туповатых амазонийцев и зарубить меня, а сейчас и Тудджерри, которого я считал весьма неглупым человеком — пытается поднять в воздух весь мой лагерь? Они что, взаимно кусали друг друга и заразились бешенством против меня?!

— Боятся съезда знати… — высказал Шильд ещё одну информацию, что недавно заполучил.

— И что? Они и об этом уже пронюхали? — вновь неприятно поразился министр.

— Угу. Они имеют неплохую агентуру среди прислуги старичков грандов, из высокой знати и престарелые заговорщики, при людях наследников, многое и выговаривают…

— Вот же болваны! — стукнул себя Дезидерий по коленке. — Продолжай Шильд!

— Так вот, наследники считают что ваша гибель — заставит поменять руководство походом и отменить съезд аристократов, почему — не знаю! Посему они предположили что самый лёгкий вариант, избавиться от так их страшащего собрания имперской высокой знати — именно ваша смерть! По этой причине они в такой спешке и без хорошей подготовки, всё это и устраивают.

— Ясно… — медленно пробормотал Дезидерий. Потом мотнул головой что бы все, кроме Тарасия покинули его шатёр.

Своему фавориту главный имперский министр сообщил: «Надо собрать Корсо, Тудджерри, Поллиона — без их хозяев и договориться с ними о совместных действиях против высокой знати, что бы они видели что мы в одной лодке в вопросе о скором Съезде и не скакали, как рьяные, меня убивать! Договорись на сегодняшнй вечер.»

— Может лучше вспомним о «мине в полене» и отправим ответ? — предложил секретарь.

— Нет! Сейчас мне это не нужно! Надо было так поступить при осаде кельриками столицы, тогда бы можно было и с той и с другой стороны наследников и их провинциальных министров «ощипать», а сейчас… Нет! Мне нужны все вице-короли живыми, для ответного полновесного удара по съезду имперской знати! Мы сейчас заодно и это нужно донести до подобных пустоголовых идиотов!

На вечерней беседе собрались все, приглашённые Дезидерием, его провинциальные коллеги: Тудджерри, Корсо, Поллион. Не было лишь Алавии, которого сам «престолодержатель» не хотел видеть и считал того дурачком и выскочкой, среди прочих.

— Друзья мои! — обратился Дезидерий к своим гостям, когда все общие фразы были сказаны и первый кубок густого вина опрокинут всеми. — Давайте поговорим о наших делах!

— Наших? — с усмешкой переспросил Тудджерри, уверенный что его шутка с подрывом бочонка пороха, пока что тайна за многими печатями, хотя бы для министра Дезидерия.

— Наших, наших! — резко прервал Тудджерри «престолодержатель». — Итак: господин Корсо собирался меня сжечь на костре, как только его армия захватит столицу…

— К чему это ворошить? — вскипел Великий инквизитор. — Я каюсь в своём грехе и готов его признать.

— Пустое! — бесцеремонно прервал Великого инквизитора трибунала империи Дезидерий, зная что может так поступить с поверженым «чернорясником». — Продолжим! Полион отправляет против меня кавалеристов фанатиков, из Амазонии, спаивая их друидическими составами…

— Я прошу прощения, мне просто… сложно говорить. — было начал оправдываться тесть Борелла, но поднятием руки его тут же прервал Дезидерий.

— Я же уже говорил, что пустое… Господин Тудджерри вообще разошёлся: установил мину на телегу и попытался меня в клочья разорвать! Вот же оригинал! А скольких неповинных имперцев убил при этой акции — без счёту! Столько, пока что и «честные» среди наших людей не смогли зарезать!

Все за столом уставились на Тудджерри, который до этого лишь весело посмеивался и попивал вино маленькими глотками.

— Вы не смеете! — вскричал богатейший человек империи.

— Смею, ещё как смею… — спокойно возразил ему Дезидерий и тут же добавил. — Могу попросить Магинария Имерия провести показательное раследование и суд, если вам будет угодно, вместе с наследником Лиутпрандом. С полным определением кого подослали ко мне с телегой нагруженной бочками с порохом и всем прочим…