Тайные друиды Поллиона сообщили своему верховному жрецу, следующее: готовится большой и что было важнее, внезапный съезд всей имперской голосующей знати, сразу же после разгрома армии Руфуса. Отряды наследников отправят на штурмы городов в Клину, что бы уменьшить силы внуков покойного императора, а потом, окружив оставшихся верными провинциалов имперцами и рыцарями орденов — чуть не насильно препровадят на будущий съезд.

На нём, полномочия императора уменьшат до сугубо представительских и незамедлительно, в угоду «примирения», проведут Избрание нового правителя, словно бы для насмешки над вице королями.

Далее будет учреждена группа «тайных наблюдателей», куда войдут все Избиратели и часть высокой знати, из самых влиятельных в державе грандов империи: они смогут принимать все основные законы в империи и назначать министров и губернаторов провинций.

Фактически высокая знать готовится к отстранению будущего императора от власти и принятию коллегиальной формы правления в державе.

Старый князь шутил неоднократно, после принятия «развязывающих язык», настоек, от самого Поллиона, что регулярно давали ему его лекари — что и самого министра Дезидерия они вскоре прихлопнут, как муху! Его задача быть «лицом» похода и отвлекать на себя внимание наследников, а как только заговорщики проведут съезд — тут же можно будет сбросить маски и уже без обиняков, объявить о новых хозяевах империи и их правах на полную и неограниченную власть в державе!

Поллион был в шоке узнав информацию от своих людей. Он всё время думал именно о Дезидерии, как главной проблеме на пути его зятя Борелла, к престолу и тут вдруг выясняется, что существует опасность гораздо более весомая и многочисленная, и приведение угроз назначено на ближайшее время — сразу же после разгрома малочисленного нищебродного воинства «честных», которые укрепились в шалашах и хибарках, прямо на вершине не особо высокого холма.

После краткого совета со своими людьми, Поллион принял решение: единственным вариантом смешать все интриги противников, как Дезидерия так и новоявленных заговорщиков «коллегиантов» — может быть лишь смерть главного имперского министра!

Гибель «престолодержателя» приведёт к определению нового лидера в походе, некоей первоначальной панике среди Избирателей и отмене скорого съезда имперской знати, на который, как на убой — именно проклятый министр Дезидерий, должен был вести всех четверых кандидатов на престол.

Со смертью министра придётся искать нового главного администратора, для имперских чиновников и появится возможность запугать Избирателей требованиями скорых выборов правителя — тем самым отсрочив трижды ненужный наследникам съезд имперской знати!

А через некоторое время, когда всё успокоится, высокую знать можно будет по одному вызывать для бесед и далее либо приглашать в свиту Борелла, либо, в случае явнейшего отказа — просто травить настойками, через доверенных лекарей Поллиона, бывших почти при всех них в главных докторах и аптекарях или помошничающих при подобных персонах на служении грандов.

Узнал о сговоре высокой знати и неожиданном для наследников скором имперском съезде и негоциант Тудджерри, первый советник наследника из Уммланда Лиутпранда.

Богатейший человек империи имел множество агентов повсюду и не стеснял себя в тратах на получение всё новой информации.

В этот раз, часть проигравшихся в кости телохранителей старика Избирателя Роллона и одного из герцогов, который также был в участии в заговоре знати — за погашение их долгов и выдаче по тысяче золотых монет каждому, согласились рассказать о тех беседах, на которых они присутствовали как охрана своих господ, и с кем и о чём те сговаривались.

Как и Поллион, Тудджерри тут же понял всю опасность положения и немедленно сообщил об этом Лиутпранду: «Мой господин, похоже необходимо действовать немедля!»

— Что случилось — Руфус перешёл в наступление?

— Да при чём тут этот престарелый безумец?! — сидит себе тихо на своём холме и нас дожидается!

— Проклятый Дезидерий?

— В том то и дело что не он…

— Кто?!

Тудджерри описал Лиутпранду ситуацию и пояснил, что воевать сразу с тремя десятками Избирателей и высоких знатцев, у многих из которых есть небольшие личные армии и определённые права на престол, гораздо хуже свары с одиноким безродным выскочкой министром, что бодается с ними лишь пока наследники конфликтуют между собой.

— Что нам делать? — не без испуга спросил вице корль Уммланда у своего первого министра и советчика. — Тудджерри, они ведь нас на съезде полностью одолеют, полностью! Я даже не представлял себе какой опасности с этой стороны!

— Никакого съезда! — твёрдо проговорил Тудджерри, — для нас это крах! Единственный вариант — это смерть, здесь и сейчас, министра Дезидерия!

— Вот как… любопытно.

— Нас должен убедить, прибыть на съезд знати для нового устройства в державе, именно он. Как «престолодержатель» у него многочисленные права и определённое главенствование в нынешних условиях правлении страной. Он — гарантия легитимности начала съезда! И сооответственно: смерть Дезидерия не даст возможности заговорщикам организовать данное собрание аристократии скоро и нам придётся вернуться из похода в столицу, а уж тогда, вызвав дополнительные наши силы и проведя беседу с гвардией и имперскими отрядами, я просто уверен что смогу уговорить данных бойцов полность присягнуть наследникам императора, пока всем четырём, к сожалению, а в дальнейшем — мне удастся перекупить и Избирателей, и князей с герцогами, как ранее всегда и бывало! Сейчас же нужно отложить это проклятое голосование и сам съезд знати!