Он подхватил меня подмышки, поднял в воздух так, что мои ноги стали болтаться, не касаясь земли.

– Эй-эй-эй! – возмутился я. – Поставьте карлика на землю, я против горячих объятий с парнями.

– Верити, наложи на барана Конфундус, – сказал девушке Гарт.

– С удовольствием, – ухмыльнулась Верити. Она достала волшебную палочку и направила её на меня.

– Да не на этого барана, а на настоящего, который с рогами и кучерявый, – произнёс Кинг

– Так бы сразу и сказал, – ухмыльнувшись, ответила Верити и перевела палочку на крупного барана. – Конфундус!

Баран замер, прекратив пощипывать травку. Гарт понёс меня, посадил на спину барану, со все силы хлопнул животину по крупу.

– БЕГИ! – крикнул он барану практически рядом с ухом.

Эта волосатая скотина взяла разгон с места со скоростью болида Формулы-1. Я ухватился за ветвистые рога и крепко сжал бока ногами. Болтанка была жуткая, баран петлял, как накурившийся марихуаны заяц и прыгал, как бык на родео.

– ЕБУЧИЕ РОГА-А-А-А-А-А! – закричал я, стараясь удержаться верхом на ездовом баране.

Я чувствовал себя джигитом, объезжающим мустанга. Баран завалился на правый бок, чтобы скинуть меня, и продолжил грести ногами, но поскольку я крепко вцепился в рога, он стал в полулежащем положении наворачивать круги, волоча меня по траве. Сделав пару кругов, баран вновь вскочил на ноги и встал на дыбы, скидывая меня на землю. Я разжал руки и упал на спину, а баран вскочил и рванул наворачивать круги по загону. Лежу, раскинув в стороны руки, смотрю на облака, вдалеке слышится громкий смех всех собравшихся.

– И ты Джастин, – печальным голосом спросил я, повернув голову и обнаружив, что Финч-Флетчли ржёт вместе со всеми.

Кто не видел пьяного карлика, гарцующего верхом на баране, тот многое упустил... Хорошо, что этим всё ограничилось.

Через неделю Элизабет получила подмастерья зелий и закатила по этому поводу пьянку, на которую были приглашены всё те же лица. Слава Будде, баранов у неё не было и праздновали мы в обычном кафе, так что от волшебства тоже пришлось воздержаться.

***

Итак, ещё одни каникулы пролетели почти незаметно, хотя в отличие от прошлого года, я после занятий находил силы и время для встреч с Джастином, чтобы пообщаться и развеять скуку.

Двадцать седьмого июля ко мне подошёл домовик, он вёл себя не так, как обычно, смущался, мялся и не мог начать разговор.

– Тимми, что случилось?

– Товарищ хозяин, а у вас есть ещё работа для Тимми? – спросил домовик.

– Тебе что, мало работы? Ухаживать за домом и животными, ещё иногда навещать дом в Лондоне, помогать моей маме. Я вообще удивляюсь, как ты со всем этим справляешься.

– Тимми любит работу, – смущаясь, сказал домовик. – Тимми получает от работы удовольствие...

– Да вы, батенька, извращенец... Хочешь, чтобы я сделал тебе приятно?

Домовик согласно кивнул.

– Тебе повезло, я не из тех людей, кто отказывает себе в удовольствие возложить на других работу, но тебе придётся кое-чему научиться.

– Тимми готов учиться! – радостно сказал домовик.

– Хорошо. Я куплю тебе новый компьютер со сканером, научу на нём работать. Твоей задачей будет отсканировать все книги по волшебству. Но... Это не должно тебя слишком сильно напрягать и отвлекать от основных обязанностей. Если тебе так сильно нужна работа, то пусть это будет твоим хобби. Понимаешь?

– Тимми понимает и очень рад, что хозяин придумал ему много работы, – восхищённо произнёс домовик.

– Много? Думаю, тебе на двадцать лет хватит, а то и на тридцать.

Домовик засветился от счастья и впал в экстаз.

– Спасибо! – радостно воскликнул он. – Товарищ хозяин такой добрый!

– Ну что ты, я люблю делать людям приятно, тем более, если это мне ничего не стоит.

Тут домовик к чему-то прислушался и исчез. Он появился через несколько секунд с конвертом.

– Товарищ хозяин, разрешите доложить? – получив от меня кивок, Тимми продолжил. – Прибыла корреспонденция. Злых чар и зелий не обнаружено.

– Неси.

Это оказалось официальное письмо из МКМ, в котором меня поздравляли с получением степени подмастерья. К письму прилагался официальный документ, свидетельствующий об этом, и простенький медный перстень, на котором было написано две буквы: «П» и «Т». Это означает подмастерье трансфигурации. Такая побрякушка позволяет мне не посещать уроки трансфигурации, и я считаюсь признанным полноценным магом вне зависимости от того, закончу ли школу или нет.

Вообще, обозначение магов крайне запутанное и существуют разные системы. Это как у военных – есть звания, а есть должности, причём должность может быть старше звания и наоборот.