Генерал понял, что будет мучиться до тех пор, пока сам не выяснит, что собой представляет эта машина - бикоптер атмосферный с возможностью трансформации...

Трансформации?!

Стоп.

Ведь это же был гражданский проект, выкупленный ещё дедом Эхайоном, если Лаккомо не изменяла память. А изменяла она ему, благо службе, редко. Экипаж ковчега «Искатель», информация о котором пропала из публичного доступа полторы сотни лет назад по документам имел довольно широкий спектр форм, да и сейчас эта технология широко применяется среди учёных и в медицине...

Стоп.

У него на борту что, болтаются полиморфы? И ещё неизвестно, адекватны они или нет!

Лаккомо нервно потянулся к коммуникатору на запястье, вызвал старшего техника.

– Крайто, что там у вас?

– Ещё работаем, капитан!
– взволнованно отозвался голос из динамика.
– Но тут такое...

– Когда?
– резко спросил Сан-Вэйв.

– Через час наладим связь и попробуем эту штуку запустить.

– Понял.

Лаккомо отключился и замер, как настороженная змея. Пальцы выбивали нервную дробь по столу - змея хлестала кончиком хвоста.

Что же там... Что...

Капитанская каюта, родная и привычная, показалась тесной. И перевитые лазоревыми лентами бамбуковые колокольца, висевшие в углу, вдруг закачались и зашуршали сухо.

Не к добру...

«D’erke..
– выругался генерал. Ладонь хлопнула по столу, замерев.
– Как я мог прохлопать разработки?! Такие! Разработки».

Это значило, что либо гражданский центр «Полиморф» всё-таки продал проект армии вопреки завещанию авторов, либо вояки сами взломали базы данных. И то и то - незаконно. А если эти штуки по каким-либо причинам решат сбросить на Торию...

Лаккомо крепко выругался ещё раз.

Рисовавшаяся перед внутренним взором картина могла называться только одним словом, не при дамах будь сказано: задница.

Глубокая.

Запищал коммуникатор.

– Капитан!
– судя по голосу, техника трясло.
– Капитан, у нас ЧП!

– Докладывай, - Лаккомо мысленно сжался, готовясь к самому страшному. Но в следующий миг он ушам своим не поверил.

– Капитан, мы его включили... а оно стало биться! Об стены!

Действительно, фоном слышался приглушенный грохот металла о металл. Все, что угодно, но только не такое!

– Сейчас буду у вас, - бросил Сан-Вэйв, подрываясь из-за стола как ошпаренный.

До шлюзового блока он почти бежал, наплевав на то, что может подумать попавшийся на пути личный состав. Страх неизвестного заставлял сердце гулко стучать, разгоняя кровь по жилам, и подкатывать к горлу. Но, одолев последний поворот перед дверью в шлюз, он попросту остолбенел.

Персонал толпился возле запертой двери, прилипнув к видеопанели сбоку, и галдел, как стая горластых гралов.

– Оно всё переломает!

– Оно живое?!

– Да заткнитесь вы уже!
– угадался в толпе голос старпома. Калэхейн явно нервничал, раз обычная выдержка начала ему изменять. И не просто нервничал, а был напуган.

– Да оно ж реально живое!

– Все целы?..

– Дайте посмотреть!

– А может всё-таки его сбросим?
– пискнул кто-то совсем тихо.

– Смирно!
– рявкнул Лаккомо, прибавив к этому слабую ментальную волну. Он так редко повышал голос, что разномастная толпа персонала мигом отлетела от видеопанели и вытянулась по стенке.

«Бам!» - глухо раздалось за дверью.

– Вольно!
– гавкнул он чуть тише, когда команда пришла в себя.
– Калэхейн! Что здесь, к дъерку, происходит?

Воцарившуюся в коридоре тишину нарушали только монотонные гулкие удары по ту сторону двери. Люди нет-нет да и стреляли глазом на видеопанель - цел ли шлюз?

– Ремонт закончен, капитан. Мы попробовали включить машину, но она... повела себя странно, как будто... испугалась?
– старпом, судя по глазам, сам себе не верил.
– Стала метаться по помещению, будто у неё клаустрофобия. Что за бред я несу...
– буркнул он себе под нос и окончательно стушевался.

«Бам!» - донеслось очередной раз из-за двери.

– Прекратите ему эту панику немедленно! Он же всё расшибет, - каждый новый удар, калечащий родной корабль, ножом резал по сердцу. Страшно было представить, во что эта железяка уже превратила шлюз.

– Отключить?
– тут же спросил старпом.

– Да как же к нему подойти теперь?
– очень тихо прошептал один из техников.

– Влипли, - сказал второй.

– Нет, отключать нельзя, - отрезал капитан.
– Это сведет всё на нет.