— Тесса не знает об этом. Никто не знает. Мы никогда не женились официально. У нас была свадьба, чтобы угодить ее родителям, но мы никогда не подписывали официальные бумаги. Я не хотел этого.

— Почему? — Почему мне вообще это интересно? Минуту назад я хотел ударить голову Ричарда об кирпичную стену, а теперь я обсуждаю с ним это как девчонка. Я должен убедиться, что мать Тессы не заполнит ее голову дерьмом и не заставит ее бросить меня.

— Потому что брак была не для меня. — Он трясет головой. — Или я так думал. Мы сделали все, чтобы быть похожими на женатую пару. Она даже взяла мою фамилию. Никто не знал, чем она пожертвовала из-за моего эгоизма.

Я думаю, как Тесса будет чувствовать себя из-за этой информации. Она зависима от идеи, выйти замуж. Уменьшит ли эта информация ее зависимость?

— Но через некоторое время она устала от моего поведения. Мы были как кошка с собакой. Эта женщина была неумолима, когда я забрал почти все у нее. Однажды она просто перестала бороться со мной, и тогда я понял, что это конец. Я смотрел, как огонь тухнет в ней все те годы, — он тяжело вздыхает.

— Каждый вечер она ждала бы меня за обеденным столом. Она и Тесса были бы в платьях, ждали бы только меня, чтобы извиниться за сожженные края лазаньи и приступить к ужину. Я не помню и половины проведенного времени с ними. Я просто не могу вспомнить этого, — дрожь проходит через все его тело при этих воспоминаниях.

Представление юной Тессы, одетой в платье и ждущей ее отца после долго дня, заставляет меня хотеть пресечь комнату и ударить этого человека.

— Я больше не хочу слышать ни слова, — я прерываю его.

— Я сейчас закончу, — смущение видно на его лице, — я просто хотел, чтобы ты знал, что она не всегда была такой. Я сделал это с ней. Я сделал ее такой жесткой и злой, какой она является сейчас. Ну, ты же не хочешь, чтобы ты повторил эту историю, да?

Нет, нет, я не хочу.

POV Тесса

Моя мать и я сидим на краю дивана. У меня стучит в висках, сердце делает минимум сто ударов в секунду, когда она заправляет выбившийся локон за ухо. Она спокойна и собрана, в отличие от моего уже перегруженного состояния.

— Почему ты позволила своему отцу прийти сюда? После всего этого? Я могу понять, что ты хочешь видеться с ним после встречи, но не то, что ты позволила ему жить здесь, — она, наконец, начинает говорить.

— Я не позволяла ему жить здесь, потому что я больше не живу здесь. Это Гарри позволил ему остаться по своей доброте. Доброте, которую ты только что кинула ему прямо в лицо, — я не скрываю своего отвращения от того, как она обращалась с Гарри.

— Что в нем такого, что ты защищаешь его? Ты становишься против всех, даже против своей матери, защищая этого парня, — слова Зейна всплывают в моей памяти. Никто из них никогда не поймет почему. И это не важно, потому что я не нуждаюсь в их понимании.

— Он позвонил тебе, потому что думал, что ты будешь здесь для меня, — говорю я, пытаясь вести, спокойный разговор с ней, пока она не начала говорить со мной в стиле Кэрол Янг.

— Ты не ответила мне, почему ты становишься против всех, защищая его после всего, что он сделал? Он натворил много всего, — она опускает в пол свои голубые мрачные глаза

— Потому что он достоин, чтобы его защищали, мама. Вот почему, — говорю я.

— Но…

— Да, — я прерываю ее, — я не хочу продолжать говорить об этом с тобой. Я говорила тебе прежде, если ты не можешь смириться с ним, то я не могу иметь никаких отношений с тобой. Гарри и я уже все решили, и мне плевать, нравится тебе это или нет.

— Когда-то я думала так же о твоем отце, — я сдерживаю себя, чтобы не оттолкнуть ее руку, когда она убирает мои волосы за ухо.

— Гарри не такой, как мой отец, — я быстро отвечаю.

Легкая ухмылка появляется на ее губах.

— Да-да, он такой же. Он такой же, как тот во многих вещах.

— Ты можешь идти, если ты собираешься говорить такие вещи.

— Успокойся, — она снова убирает мои волосы за ухо, — я хочу рассказать тебе одну историю.

Я заинтригована ее предложением получения новой информации.

— Я не изменю, свое мнение о Гарри, — я говорю ей. Я хочу дать ей понять, что лучше не начинать говорить такие вещи о Гарри, или она потратит время впустую.

Она вздыхает и медленно открывает свой рот:

— Твой отец и я никогда не были женаты.

Что?

— Что? — Я неподвижно сижу на кровати. Что она имеет в виду под: “никогда не женились?” Да, они женаты, я видела фотографии. Я видела, в какое платье была одета моя мать, и какой костюм был одет на моем отце. Я любила перелистывать альбом, смотря на все эти фотографии. Я видела, как глаза моей матери блестят, когда отец смотрел вниз на нее так, как будто она была единственным человеком на всей земле. Я помню тот день, когда моя мать увидела, что я смотрю на эти фотографии, и тогда она спрятала их, и я больше не видела их с тех пор.