Капитан внимательно оглядел мою физиономию и, видимо, отчаявшись обнаружить на ней следы смущения, махнул рукой.

– Пойдем обратно в участок. Выдам тебе снаряжение и заодно объясню ситуацию.

Ну чудесно! Сколько еще кругов по маршруту “Сыскное отделение - Храм” мы за сегодня намотаем с этим несвежим трупиком и что мне придется ему ¬заменять после такой отпадной реабилитации?!

Глава 4. Как обломать ищейку

К тому моменту, когда мы добрели до участка, ищейка стал совсем плох. Его заметно пошатывало и знобило, на лице выступила испарина - и вездесущий пепел мгновенно покрыл незащищенные участки кожи быстро схватывающейся коркой, так что из желтого капитан превратился в грязно-оранжевого. Последние несколько шагов до кресла мне пришлось подпирать ищейку плечом, но, стоило этому фанатику рухнуть своей трудоголиковой задницей на служебное место, как он потянулся к ящику стола и выудил оттуда пухлую папку с номером дела и уймой закладок и даже собрался что-то объяснять.

Наверное, мне следовало внимательно его выслушать, получить инструкции, забрать снаряжение (какое, к вулканам, мне могло потребоваться снаряжение?!) и приступать к выполнению плана (если таковой хотя бы приблизительно имелся). Верховная повела бы себя именно так - в этой женщине чувство долга говорило громче всех прочих, за что ее и уважали как в Храме, так и вне его.

Но лично я никогда не претендовала на подобное здравомыслие. Мне просто было обидно за проделанную работу.

Поэтому я молча шлепнула ищейку по протянутой к закладкам руке и сняла с него защитные очки и маску. Еще несколько минут у меня ушло на то, чтобы проржаться, пока капитан обиженно хлопал желтыми глазами в желтых кругах (по форме очков) и поджимал губы (маска тоже неплохо пропечаталась), покоробленный моей истерикой.

– Сама, думаешь, намного лучше выглядишь?
– возмутился он, наконец, и от движения пепельная корка на щеках потрескалась, придавая ему совсем сюрреалистичный вид.

Я уверенно кивнула. Физиономия у меня наверняка запылена ничуть не меньше, но, по крайней мере, она нормального цвета и не отекшая - а это именно те факторы, которые до неузнаваемости улучшают внешний вид. Объяснять столь очевидные вещи ищейке было лень, поэтому я просто поинтересовалась:

– Принести воды?

Капитан молча кивнул; его щеки могли бы предательски заалеть, но вместо этого вполне характерно порыжели. Оглядев эту трогательную картину, я стащила с его стола так и не отмытую после отвара кружку и утащила в огороженный шкафами закуток, в котором легко опознавалась скромная рабочая кухонька.

– А ты ведь здесь не в первый раз, - заметил ищейка. Я громко хмыкнула, поражаясь его неописуемой проницательности, и он поспешно исправился: - И не во второй.

– Сестра Нарин как-то одалживала меня одному исполнительному сержанту, который нашел на месте преступления стандартный армейский нож и не сумел определить, чей он, - пояснила я, вручив ему кружку. Капитан глядел на нее с некоторым сомнением, из чего я сделала вывод, что чистой он ее не видел уже очень давно.

– И чей это был нож?
– полюбопытствовал ищейка, отпив половину.

– Сержанта, - невозмутимо сообщила я.
– Обронил, когда искал что-нибудь подозрительное.

Ищейка поперхнулся, заплевав водой папку и часть закладок. Я пожала плечами. Обсуждать незадачливого паренька - чрезвычайно быстро переведшегося куда-то, кстати, - совершенно не хотелось.

– Так зачем я понадобилась на этот раз?

– Надеюсь, на этот раз тебя тоже вызвали впустую, - страдальчески поморщился капитан.
– Как ты смотришь на возможность провести ближайшую неделю в компании третьего наследника престола?

– Плохо, - честно ответила я.

– А придется, - удивленным Рино не выглядел.

Я открыла было рот, чтобы сообщить, что в упор не помню, как зовут нашего принца, и понятия не имею, как он относится к проклятию своей династии, из-за которого никто в принципе не помнит их имен; и тем более не представляю, как при таком раскладе к нему обращаться. И вообще: я - сопровождать особу королевской крови? Почему бы не пригласить жрицу поопытнее? Отложить визит на пару недель и дождаться ту же Загиру, она хоть из знатной семьи и точно не начнет “тыкать” незнакомому человеку с порога…

Но наткнулась на ответный растерянный взгляд и захлопнула рот обратно.

Капитан явно и сам был не рад оказанной ему чести - потому как в довесок к ней шел здоровенный шмат ответственности - и тоже понятия не имел, что делать дальше. Только моего нытья ему не хватало для полного счастья.

– Что ты знаешь о камарилле?
– поинтересовался Рино, собравшись с мыслями.

Я с трудом удержалась, чтобы не скорчить рожу. Кто-то тут, помнится, собирался объяснять ситуацию. И кто ж это был, интересно?..

– Камарилл практически не встречается в природе, стоит как дюжина вулканов и его запрещено добывать без позволения короля.
– Что еще должна знать о драгоценном металле выросшая в Храме девчонка?
– Того куска, который расплавился в келье сестры Дарины, хватило бы, чтобы выкупить твой участок вместе с сотрудниками…

– …или чтобы загреметь за решетку пожизненно, - мрачно кивнул ищейка.

– Ты же не ждешь, что я буду свидетельствовать против Дарины в суде?
– я насмешливо приподняла брови.