Вот скоро и солнце поднимется... Начало светать.

Константин остановился и, выдернув стрелу, пошел к избушке. Там он тщательно заколдовал лук и стрелы, и оставил все под кроватью.

Неотвратимо наступал праздник Хэллоуин. Константин, как единственный, не любивший этот день, планировал провести его в библиотеке или мирно спящим в своей постели.

Снейп ранее благосклонно выслушал мальчика и согласился с ним насчет сдачи экзамена комиссии.

Директор, не вызывая Константина к себе и не задавая лишних вопросов, подписал прошение на сдачу, освободил его от уроков по защите, на которых Локонс разыгрывал наиболее впечатляющие сцены с самим собой.

Какое счастье, что парень больше туда не пойдет.

Константин только что нашел превосходную книгу по защите и уткнулся в нее целиком и полностью. И из-за этого пропустил почти весь банкет. Так же сегодня пришло письмо отца, что только сильнее подтвердило его ранние думы.

Кризис был в полном разгаре. Рубль как всегда (и чаще всего) падал. Но отец говорил, что запасов у него хватит, что президент и правительство приняли все меры, чтобы все функционировало без перебоев и долги были отданы. С Богом, они выберутся из ямы кризиса. Так же там было пару слов об Альфреде (благодаря которому вся свистопляска и началась), Яо и Артуре, его крестных отцах.

Всех шатало, но вроде бы все было путем. Все надеялись на скорую нормализацию экономической обстановки в мире.

Все еще находясь под впечатлением от прочитанного письма, он закинул свои вещи в сумку, закрыл книгу и положил ее на нужную полку. Кивнул мадам Пинс напоследок и вышел из библиотеки.

В коридорах было пусто, но в Большой зал идти не хотелось.

Теперь он начисто игнорировал Малфоя, хотя с однокурсниками общался вполне мирно. Тот, вскоре, более всего сошелся с Крэббом и Гойлом. Они образовывали самый странный триумвират.

Коридоры были темны: свечи слабо горели. Но тут все мысли вылетели у него из головы, потому что он услышал...

– … рвать… терзать… убить… – обрывки каких-то странных разговоров. Голос был идентичен тому, что слышался ему в кабинете Локонса.

Константин сразу же начал осматриваться и прислушиваться. Повертел головой, но никого не обнаружил. Откуда этот голос идет?

– …так голоден… так долго…

Черт, где источник? Мальчик был уверен, голос уходит куда-то вверх. Он побежал к ближайшей лестнице.

– …убивать…, время убивать….

Это точно не призрак. Голос действительно уходил вверх, он шел за ним, полностью забыв об мало-мальской осторожности. Он пробежал мимо второго этажа, голос упрямо уходил на третий...

– «Я ЧУЮ KPOBЬ. Я чую кровь».

Оно... Кого-то убьет?

Константин летел по коридору, пока чуть не врезался в стенку. Он уже догадался, откуда идет этот голос. Словно кто-то ползает внутри стены. Но внутри стены могут находиться только трубы... И только по ним может передвигаться этот некто.

На стене между двух окон огромными буквами были начертаны слова, блестящие в свете факелов, Константин быстро пробежал глазами строчку:

«ТАЙНАЯ КОМНАТА СНОВА ОТКРЫТА ТРЕПЕЩИТЕ, ВРАГИ НАСЛЕДНИКА!»

Он подошел ближе. Чуть не поскользнулся – на пол откуда-то натекла большая лужа воды. Взглянул на висевший под зловещими словами предмет, казавшийся издали мрачной тенью, и обомлел – это была Миссис Норрис, кошка школьного завхоза, он сразу узнал ее. Он отшатнулся, ошарашено глядя на это.

Кошка была подвешена за хвост на скобу для факела. Выпученные глаза были широко раскрыты.

Но хуже было то, что послышался позади чей-то топот. Это возвращались ученики и преподаватели с праздничного ужина...

Его быстро окружили.

– Трепещите, враги наследника! – громко крикнул кто-то. – Сначала кошка – следующими будут те, в чьих жилах течет нечистая кровь!

Это был Драко Малфой. Он протиснулся сквозь толпу, его всегда холодные глаза ожили, на бледном лице заиграл румянец. Глядя на застывшую кошку, он криво ухмыльнулся мальчику.

Никогда Константин не чувствовал себя настолько в ловушке. Пальцы сжались в кулаки.

– Что тут такое? А? – услыхав Малфоя, Аргус Филч растолкал толпу, но при виде Миссис Норрис попятился и в ужасе схватился за голову. – Что с моей кошкой? Что? – завопил он, выпучив глаза.

И тут он заметил Константина...

– Это ты! – взвизгнул Филч. – Ты убил мою кошку! Да я тебя самого… Ах, ты…

– Успокойтесь, Аргус.

В сопровождении нескольких профессоров появился Дамблдор. Важно прошагав мимо парня, он осторожно снял Миссис Норрис со скобы для факела.