–  Чернь ясно что-то затевает, - говорили бояре.
– Надо первыми напасть и выгнать весь сброд из Верхнего Града. А то смутьяны еще чего доброго запустят нам красного петуха и именье наше пожгут!

Однако решимость, появившаяся у Изяслава при разговоре с посланцами, теперь, когда толпы киевлян ушли от дворца, исчезла. Ему казалось, что опасность миновала, народ пошумит и разойдется. Князь был убежден, что его угрозы подействовали. Надо лишь проявить терпение.

–  Еще намашетесь мечами, когда с погаными столкнетесь, - ворчливо отвечал боярам Изяслав.

Неожиданно во дворце объявился Коснячко, его сразу же провели к Изяславу.

–  Что же ты, боярин, народ не утихомирил, как я велел! Почто в справу воинскую облекся?
– вопрошал Изяслав, глядя на стоящего перед ним воеводу в кольчуге и шлеме с мечом у пояса.
– Ужель на половцев собрался?

–  Пора бы тебе прозреть, княже, - сурово проговорил Коснячко.
– Дом и двор мой разграблены, челядь разогнана, насилу мне удалось жену и дочь из беды вызволить, в бане они прятались с кольем да топорами. Четверых моих дружинников поранили, а сыну моему стрелой глаз едва не вышибли. Вели, князь, дружине своей разогнать лиходеев, а не то…

–  Не то что?
– прищурился Изяслав.

–  Поздно будет, вот что, - спокойно ответил Коснячко.
– Народ уже дворы Микулы и Зерновита громит.

Оба боярина разом изменились в лице и вскочили со скамьи.

–  Выручай, князь!
– воскликнул Микула.
– Скоро и до тебя доберутся!

–  Полдень еще не наступил, - неуверенно промолвил Изяслав, - надо бы еще подождать чуток…

–  Да чего тут ждать, княже?!
– возмущенно закричал Зерновит.
– Покуда нас за ноги не поволокут, так, что ли?! Подымай дружину, Ярославич!

–  С кем мы на поганых пойдем, коль простолюдинов порубим?
– с неменьшим возмущением ответил Изяслав.
– Забыли вы, бояре, какой ныне враг в пределах наших! Народ угомонить надо, а не доводить до озлобления! Сядь, Зерновит. Но успокоить Зерновита было не так-то просто.

–  Ушам своим не верю, братья, - гневался он.
– Неужто князь наш с чернью заодно! Да видано ли такое?!

Бояре зароптали. Их единодушие не на шутку испугало Изяслава. Он всегда чувствовал, что в его старшей дружине зреет тайное недовольство, подспудно копится непокорность.

–  Я вижу, бояре мои решили верх надо мной взять, - чеканя слова, с горечью проговорил Изяслав.
– Выгадали времечко!

–  Не о том ты молвишь, князь, - поморщился Коснячко.
– Киев нужно спасать, а не о главенстве думать!

–  И я о том же, - сказал Изяслав.
– Не время братоубийственную свару начинать, когда половцы…

–  Чернь страшнее половцев, княже!
– вскричал Зерновит.
– Степняки из-за валов киевских грозят, а меньшие люди в самом Киеве на нас ножи точат. Веди нас, князь, на киевских смутьянов!

–  Поднимай дружину, князь.

–  Спасенья ждать неоткуда.

–  Веди, не то сами пойдем!
– зазвучали нетерпеливые голоса.

Бояре повскакивали с мест и обступили княжеский трон. На их лицах были мольба, настойчивость, угроза…

Угрозу Изяслав почувствовал особенно остро.

«Придется уступить, - подумал князь, - начать сечу с народом прямо в Киеве на радость поганым».

Ему вдруг вспомнился давнишний разговор с братом Святославом о том, кто из них пастырь над волками, кто над овцами. Кто на деле князь, а кто только княжескую шапку носит. Святослав-то мнит себя вожаком в своей дружине, не то что Изяслав. И взыграло упрямство в Изяславе после этих мыслей!

С гневными упреками обрушился князь на своих бояр:

–  Ради добра своего готовы проливать кровь христианскую. Вместо того чтобы общую напасть использовать для сплочения с народом, рветесь выместить на бедноте свою ярость.

Я пошлю гонца к митрополиту, - говорил Изяслав, - через его посредство мы достигнем с народом согласия. Пылкая речь князя бояр не вразумила.

–  Что ж, княже, - с усмешкой молвил Зерновит, дерзко глядя в глаза Изяславу, - придется нам самим о себе думать. Прощай!

Зерновит без поклона повернулся к Изяславу спиной и зашагал к дверям из зала. За ним молча последовали остальные бояре. У трона остались лишь Коснячко, Чудив и Тука.

–  Одумайся, княже, - вполголоса произнес Коснячко, - ведь без дружины ты, как голова без тела, как рука без пальцев. Одумайся!

–  Еще вернетесь ко мне, - крикнул Изяслав во след боярам, - да только приму ли я вас обратно!

Зерновит вдруг остановился и обернулся. Замерли на месте и прочие бояре, глядя кто на него, кто на князя.