– Я много денег выиграл, потому могу позволить себе купить самый лучший, педошрам! – наседал саламандер, держась рукой за угол драббагика. На его виске теперь остался очень видный след от осколка, чуть не лишившего его жизни.

– Зато мне известно множество мест, где со скидкой можно выменять самое крутое и мощное, рыжезадый! – тем не менее ламиит не отступал, тряся кончиком хвоста от нескрываемого раздражения. Его повреждение зашили и укрепили с помощью алиудисов (имплантов), так что теперь он снова чувствовал себя отменно.

Эта парочка уже успела друг другу оскорбительные клички придумать, тем не менее перебранка была в большей степени шуточная, чем враждебная. А пока эти двое наматывали круги по “Наталиас”, дабы первыми привести не только корабль, но боекомплект к нему, Мортем отправился к “Изгнаннику”. В данный момент биокорабль пришел в полную готовность. Системы пробудились вполне достаточно, чтобы дать бой целому флоту.

Драконер уже выбрал следующее место их назначения. Это оказалась запретная зона, в которую уже много лет не позволялось залетать никому из подданных Синергической Реседерации – туманность Шаль.

Самый краешек глаза уловил кого-то, быстро исчезнувшего с поля зрения. Мортем был готов поклясться, что видел металлический нагрудник с изображением серебряного дракона, а также пару голубых глаз со зрачками-щелочками. А также лезвие странной алебарды.

Комментарий к Глава 7: Волосы цвета аэзера. Есть. Читаем, спрашиваем, комментируем!

====== Глава 8: Туманное Крещендо. ======

Как ни странно, но выбор Темпестаса и Мисертаса сошелся на одном корабле. Это оказалась большая посудина, размером не многим крупнее “Изгнанника”, а также принадлежащая к атакующему классу. “Мститель” являлся ударным носителем, рассчитанным на среднедистанционные бои. Помимо тяжелого вооружения на внешней броне, он нес несколько ангаров, набитых тяжелыми и легкими истребителями “Рыцарь” и “Мечник”, а также легкими бомбардировщиками “Подстрекатель” (на самом деле вооружение и возможности всех классов варьируются, в зависимости от назначения и врага. Та же судьба будет ждать и “Мстителя”). Помимо этого судно обладало заводом по производству боевых артиллерийских платформ. По форме корабль напоминал сверло с разбросанными по всему корпусу форсовыми двигателями и орудийными башнями.

– Мортем, почему мы летим в туманность Шаль? – спросил Темпестас, попивая какую-то газировку. Как ни странно, парень вообще не любил алкоголь, а вот к сладкой и газированной воде питал легкую слабость.

– Курсе, прочитай официальные ведомости об этой местности. – занимаясь исследованиями, драконер обратился к ударнику. Тот кивнул и вызвал ссылку в Аэнете.

– Тааак... Туманность Шаль – древнее пылевое облако, появившееся в результате смерти звезды Ная. Ему около десяти тысяч лет, но насчет возраста до сих пор спорят. Зона неизведанная, огражденная патрулями и станциями слежения. Из-за множества исчезнувших в ее внутренностях кораблей пространство туманности закрыто. Это все.

– А что говорят “неофициальные” данные? – Мисертас летел на собственном корабле. Основные носители являлись ядром каждого вменяемого флота и по размеру превосходили любой другой класс. Судно ламиита называлось “Проводник” и напоминало большой элипсоидный пирожок с яблоками. Не имея никакого вооружения, кроме зенитных шелтанов, он полнился самыми разнообразными фабриками, заводами и взлетными полями. В лоне основных носителей строилось все: истребители, бомбардировщики, штурмовики, фрегаты, крейсера, малые носители всех классов, платформы, станции, модули и прочее.

– Ничего нового.

– Так зачем нам туда тащится?

– Мне интересно, что находится внутри.

– То есть, мы забыли заказать гробы?

– Вы поддержали мое предложение. Можете отказаться, но лоботомирование (полуобразно) я обеспечу каждому желающему.

– Нет, спасибо. Как летим?

– Дойдем до Кольца Спирали, а потом совершим прыжок.

– Что-то я не припоминаю внутри Шали никаких выходов.

– Их там и нет.

– Тогда...

– Ты точно хочешь получить ответы на эти вопросы? – подозрительно знакомая и, как всегда, спокойная интонация в голосе отрезвила всех.

– Нет, спасибо. Потом узнаю. – Мисертасу этого было достаточно.

– Проверьте оружие и состояние кораблей. Возможно, сразу после остановки мы вступим в бой.

– Да!

Шаль располагалась между границами Симперии и Реседерации, покрывая большое пространство. Все, кто в нее когда-либо залетал, не возвращались. Пустошь пугала многих, внушая просто дикий суеверный страх. Пылевые туманы ярко-розового цвета делали ее до невозможности густой и непроглядной. Но один слух был до боли правдоподобным: единственный корабль все-таки покинул таинственную туманность и вышел в пространство Четырех Великих Рю. Он был немного потрепанный, да и капитан также оказался немного не в себе. В его трюме нашли интересные реликвии вымершей расы – Течений. Как и ожидалось, их технологический уровень был далеко за пределами понимания местных. Сам пилот прошел курс реабилитации, но ничего, кроме информации о реликвиях, он не смог вспомнить. Как будто у него случилась частичная амнезия. Надеясь, что память к нему вернется, оного до сих пор держат под опекой Рю. Ясное дело, этот слух породил резкое пополнение рядов охотников за сокровищами. К счастью, эта псевдо “золотая лихорадка” вскоре прекратилась – количество пропавших достигло 100%, и авантюристы взялись за головы, оставив сие дело. Но что-то странное заставило самого Мортема полететь в это гиблое место – интерес или что-то иное. Перепроверив системы, их флот пронзил границы запретной зоны.

– У меня одного чувство, будто я попал в глазурь? – напряженным голосом спросил инкуб, оглядываясь по сторонам.

Повсюду висела почти непроглядная розовая мгла. Казалось, она могла прилипнуть к рукам, если попробовать к ней прикоснутся. Реально пугающим фактором казалась гробовая тишина, пронизывающая все. Сквозь нее не было слышно даже гудения двигателей или тихого повизгивания искателей.

– А у меня ощущение изолированного карцера. – ламиит немедленно закрыл каждый ангар, хотя не убрал готовые вспомогательные суда со спусковых катапульт. – Почему я не слышу работы собственной панели?