На улице помощник шерифа сообщила, что хотела бы кое-что уточнить у гостей, а посему - добро пожаловать в участок. Денис от комментариев воздержался, но про себя подумал, что "добро пожаловать в участок" звучит не менее радостно чем "добро пожаловать в морг". Одинаково бодряще.

В участке, тоже небольшом, обстановка соответствовала классическому полицейскому дизайну: обязательная камера-"обезьянник" с железной решеткой от пола до потолка, с двухъярусными нарами в глубине и с запирающейся на замок решетчатой дверью; канцелярский стол с настольной лампой и казенным инфошаром, кресло за столом, несколько стульев поодаль. Особняком высился закрытый железный шкаф, наверняка заменитель сейфа для хранения оружия.

Тана по- хозяйски села за стол, положила фуражку возле лампы и приглашающее повела рукой, мол, располагайтесь, господа задержанные, поговорим о том, о сем. Так как выбирать все равно не приходилось, трое господ подтащили стулья поближе к столу и уселись: Харитон -руки на груди, нога на ногу; Дастин - прямой, настороженный, и Денис - стул спинкой вперед, руки на спинку, подбородок на руки. Расселись и затихли, ожидая допроса, который не замедлил последовать.

–  Для начала попрошу предъявить ваши документы, - потребовала Тана.

–  Видите ли в чем дело, милая девушка, - начал Харитон, но та оборвала его:

–  Я вам не милая девушка! Я - помощник шерифа!

–  Как скажете, - не стал перечить беглер.
– Видите ли, милый помощник шерифа, документы у нас есть, но они чужие. И пользы от них никакой. Но если настаиваете…

–  Настаиваю, - подтвердила Тана.
– И ваши тоже, - она посмотрела на Дастина. Кадет пожал плечами, достал из сумки черный от засохшей крови лист бумаги, положил его на стол. Рядом легли чистенькие удостоверения личностей главного королевского художника Люстера и его друга Пая.

Тана с некоторым недоумением глянула на листы, потом на задержанных.

–  Я просила документы, а не какие-то бумажки, - сказала она.
– Будьте любезны!

Теперь настала очередь недоуменно переглянуться троим путешественникам: ситуация получалась странная, непонятная. Отчасти даже абсурдная.

Наконец Харитон спросил вкрадчиво:

–  А чем не хороши эти? Вон, официальные печати, подписи… У Дастина так вообще документ его собственной кровью заверен.

–  Похоже, мы говорим о разных вещах, - сделала вывод помощник шерифа.
– Или вы чего-то не понимаете.
– Надев фуражку и приняв начальственный вид, Тана служебным голосом, будто зачитывая права при аресте, сообщила присутствующим:

–  Каждый гражданин Отдаленных Земель обязан иметь при себе жетон установленного образца с личным регистрационным индексом. Отсутствие жетона является нарушением гражданских обязанностей физического лица и влечет за собой административно-карательные санкции, на усмотрение уполномоченных для соответствующего контроля служб.

–  Э?
– не понял Денис.
– Какие еще Отдаленные Земли? Мы если и искали, то Безумные, а вовсе не ваши приграничные, больно нужно было. И про жетоны с индексами слыхом не слыхивали! Тоже мне, документы армейского образца, для опознавания тела на поле боя.

–  Заба-авно, - врастяжку произнесла Тана, разглядывая задержанных из-под низко надвинутого козырька фуражки.
– Документов, значит, ни у кого из вас нет. И то, что Отдаленные Земли являются так называемыми Безумными, тоже не знаете. Любопытно.

–  Что?!
– хором воскликнули Харитон, Денис и Дастин.

–  В дальнейшем я настоятельно рекомендую воздерживаться от выражения "Безумные Земли", - с легкой усмешкой посоветовала девушка.
– Здесь оно расценивается как оскорбительное и может иметь негативные последствия. Ну, вы понимаете… А не понимаете, так жизнь сама растолкует.

Денис украдкой глянул на Харитона - беглер был настолько ошарашен известием, что на время потерял свой самодовольно-независимый вид: сдвинув шляпу на лоб он растерянно скреб в затылке. Отчего стал похож на простака-фермера, только что проигравшего всю базарную выручку случайному наперсточнику.

–  Сейчас, предполагаю, вы прикажете нам сдать оружие, если оно у нас имеется. Не так ли?
– как-то уж слишком равнодушно поинтересовался Дастин. Денису его тон не понравился, дело могло принять скверный оборот. Хорошо если обойдется только руганью…

–  Не прикажу, - спокойно ответила помощник шерифа.
– Ношение оружия у нас не только не запрещено, но и поощряется властями. Места суровые, опасные, без оружия можно пропасть ни за грош. Вы уже сами в том убедились.
– Дастин кивнул и принял более расслабленную позу. Денис облегченно перевел дух: кадет с его боевым задором мог здорово осложнить ситуацию!

–  Значит, вы искали Безумные Земли, - задумчиво продолжила Тана.
– Ладно, вы их нашли, поздравляю. Но - зачем искали? И как смогли сюда попасть? Насколько я знаю, ни один человек в здравом уме не отправится в наши края по собственному желанию. Да и не позволят ему, все известные входы-выходы надежно охраняются солдатами… Ссыльные преступники или опальные маги, насильно лишенные чародейного умения - эти да, эти поступают к нам регулярно. Ну, не ко мне конкретно, - улыбнулась Тана, вмиг потеряв грозный вид.
– Поселков здесь много, а земля наша бескрайняя. За всеми поступающими не уследишь.